Он одел мне кольцо на палец. Тяжелое, хранившее тепло его рук. Квадратный черный камень из серии "армянские понты".
— Вы очень благородны и очень мудры...
Честно говоря он заставил меня серьезно задуматься. Я чувствовала что он говорит что-то очень правильное, едва ли не единственно верное.
— Я буду ждать. Я умею ждать.
— Я...
— Не говорите более ничего
Не знаю, как он ориентировался в молоке. Мне хотелось опустить руку в воду, потрогать море, но потом я вспомнила, что оно должно быть соленым. Не начнет ли оно разъедать мне кожу? Я никогда не сталкивалась с морской водой и ничего не знала о ее свойствах. А еще она наверное очень холодная, а я и так который день не могу согреться... Море пахло остро, дохлыми водорослями и чем то еще.
Лодка ткнулась носом в берег. Мой спутник помог мне перешагнуть через бортик, и я оказалась на плоском галечном пляже.
— Центр города в том направлении... Идите вдоль берега и не заблудитесь...
— Как вы найдете корабль в таком тумане?
— Обо мне не беспокойтесь
— Туман должен рассеяться когда я уйду
— Разве он имеет отношение к вам?
— Это место не отпускает меня...
— Все это действительно очень странно. Я не наблюдал здесь раньше такого.
— Прощайте, Тревонир!
— Прощайте, Милана!
Он приготовился оттолкнуться веслом от берега, но в последний момент его рука замерла.
— Как его зовут?
— Каин - ответила я.
— Я так и думал...
"Значит, я не ошибся... Я видел как она трепещет перед ним. Она выслуживается, но она его не боится. Деньги и власть тоже ее не прельщают. Значит вот оно, то обстоятельство непреодолимой силы...."
Он скрылся в тумане.
***
Шарашилась я по туману долго, иногда забредая в кусты, иногда утыкаясь в воду. В конце концов научилась держаться на определенном отдалении, ориентируясь по шуму прибоя. Совершенно неожиданно наткнулась на тусклый фонарь, формировавший вокруг себя яблоко света. То есть этот то свет, вполне материальный я и увидела, а уже потом - что-то светящееся внутри.
Фонарь висел над дверью кабака, где, суда по антуражу, можно было поесть и согреться весьма бюджетно.
Внутри усталый бородатый мужчина отскребал какое-то пятно от барной стойки.
— Я из замка - чуть ли не закричала я, потрясая перед собой рубином. Мне нужен конь чтобы добраться туда. Вам заплатят.
— Деньги есть?
— Денег нет
Мужчина подумал, не отнять ли ему у меня побрякушку.
— Меня будут искать - предупредила я. Очень скоро меня начнут искать, и проверят тут каждый куст. Лучше просто отвезите меня туда.
— На рассвете с главной площади ходит карета
— Немедленно! - что за идиот! Ему тут такой шанс выпал озолотиться, а он ерепенится - или я сама заберу ваших лошадей, они у вас на заднем дворе, пегая, каштан, и звездочка. Я пожалуй, заберу звездочку, только учтите, в этом случае вам ее никогда не вернут...
— Кто ты, черт возьми???
— О, и не думай, что ты меня мокрой тряпкой перешибешь! Я сражалась с лучшими мастерами клинка, а уж тебя то ушатаю в два удара.
Сражалась не значит победила, но эти подробности можно и опустить...
В общем, мы взяли каштана и звездочку. К замку подъехали уже с рассветом. Туман над морем к тому времени рассеялся, и я могла наблюдать, как корабли Вернера, шесть штук, чередой выходили из бухты по жемчужной, почти неподвижной воде. Мятное небо над ними довершало эту картину. Интересно, они обнаружили, что меня уже нет на борту? Прошлый раз завтрак принесли довольно поздно... а ведь я опять была так рядом, и не потрогала моря руками... Не в этот раз...
***
Стражу у ворот я велела расплатиться с хозяином лошадей. Еще один взялся сопровождать меня к королю. Но на пол пути к нам вышли две закованные в дракона боевые единицы (с поста уже каким то образом передали, что я вернулась) и часовой, передав меня, ушел на пост.
***
Каин завтракал.
— Доброе утро, Милана - поздоровался он, как ни в чем не бывало. Я замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но один из стражей тут же перехватил мою руку. Он неспешно отпил из кружки, и махнул рукой чтобы меня отпустили.