Бойцов Рэй оставил на граничном холме. Там росла огромная, косая сосна, наполовину сваливающаяся с песчанного гребня – холм обрывался обрывом в одну сторону. Это, собственно и была граница с Альтаиром, о чем уведомляла резная деревянная табличка с гербами на стволе дерева.
— Металл вечно воруют – пожаловался Рэй, поправляя ее гардой меча – даже гвозди
— Довели народ – поддержала я
Рэй странно на меня посмотрел, потом спешился, проверил какой-то тайник в корнях и с разочарованным видом снова залез на коня.
★★★
День уже начинал склоняться к вечеру. Пахло нагретой сосновой смолой, там, где видны были дали, появилась характерная дымка. Мы все еще следовали по гребню холма, по которому вилась тропа, усыпанная ярко-белым песком. Здесь хоть иногда чувствовалось дыхание легкого ветерка, внизу же воздух стоял неподвижно, и состоял в основном из испарений. В короткой траве по обе стороны от тропы мелькали рыжие пятна мха и ярко алые земляничные листья.
— Шшш! Там! – я указала в распадок впереди
— Что там???
— Он самый. Их шестеро. Едут из замка в лагерь. У него в том лесу запрятан отряд, о котором в Альтаире не знают. Он вроде как гостит в замке, но сейчас поехал проверить своих командиров, раздать ЦУ, почитать донесения... Сюда стекается вся информация по сути это как бы... штаб...
— Штаб брать будем?
Вместо ответа я посмотрела на Рэя так, что тот тут же осекся
— Я понял, понял
— Заметьте, я на это не подписывалась – хмыкнула я.
— Они нас видят?
— Нет
— Можно сделать так, чтобы они погнались за нами?
— И как ты это предлагаешь сделать? Я буду орать женсим голосом «спасите, помогите, меня тут только что изнасиловал принц Альмирский собственной персоной, кстати, туда поскакал»?
— Не, на такое они не купятся.
«В любом случае сам он не бросится в погоню, поскачет, в лучшем случае пошлет кого-нибудь проверить. А вот если увидит что-то подозрительное, вполне может изменить маршрут. Следы на пути или дым костра...»
— Ты же сказал что справишься с любым количеством
— Я просто думаю как заманить его на нашу территорию чтобы убить там
—У них отдохнувшие лошади!!! А мы вымотались как черт знает кто на этой жаре!
— Короче, смотри что я придумал. У них на пути падает дерево, перекрывая тропу, они начинают озираться и видят тебя с арбалетом. Ты заявляешь герцогу что ты убила его дочь, пленила его сына, а теперь пришла за его головой. Тогда он точно за тобой погонится лично. Стреляешь из арбалета но промахиваешься. Ты сможешь промахнуться из арбалета?
— Только это я и смогу
— Потом даешь стрекача по этой тропе, а здесь уже его поджидаю я
— План настолько безумный, что может сработать. Меня убивать он точно не станет... только если выстрелят в белку... Белку, конечно жалко. Но у тебя тут есть одно слабое место. Ты срубишь дерево?
— Ну да... Срубить то я его смогу, только вот слышно это будет издалека... — Рэй беспомощно посмотрел на меня
— Что ты на меня так смотришь? Я не умею рубить деревья
— Думай
— Думать тоже! — я сложила руки рупором — Эй, ты, старый козел!!! Выходи биться!!! Это я, Мелания, та что убила твою дочь и пленила твоего сына пришла за тобой!!! Приходи и убедись в этом сам!!!
— Выглядит как легкий способ провалить задание – прокомментировал Рэй.
— Возможно, именно этого я и добивалась... Кстати, как его завут?
— Эркин
— Ну что, Эркин Ферадо, зассал? – проорала я – кстати, а как он узнает, что я это я?
— Упомяни что-нибудь, что можешь знать только ты одна.
— Выходи, или я прикончу твоего сыночка. Этот наивный дурачок так надеялся заслужить твое расположение, отдав меня тебе живьем в качестве подарка. Как же он удивился, когда я сама взяла его в плен – я попыталась исполнить злодейский смех, но в легких быстро закончился воздух
— Он на такое не поведется.
— Тсс!!! Он уже купился. Свали куда-нибудь по быстрому!
Хрошо, что не пришлось «добавлять подробностей про дочку... Все-таки мертвые это святое...»
Сбоку качнулась ветка кизила с ржавыми круглыми листочками-монетками, и Рэй исчез. Растаял вместе с конем. Мне стало не по себе.
«Попытаюсь пробраться к ним в тыл. Давай так, если он пойдет сюда, ты кричи «прикончу» а если отсюда – «убью»»
— Я прикончу тебя, мерзкий ублюдок, посмевший восстать против моего великого короля!!! — заорала я
После этого надолго все стихло. Если кто-то и приближался ко мне, они приближались бесшумно. Минут десять прошло в напряженном ожидании. В очень напряженном ожидании... Потом где-то внизу дернулась ветка...