— Естественный ход вещей. Гибнут все. Букашки, чайки, драконы и люди. От самых разных причин. Но тебя возмущают именно те смерти, причиной которых стала война, причиной которой стал твой возлюбленный. Так в чем проблема? Что не так с войной? Чем она хуже чумы или наводнения? В чем твой личный конфликт с жестокостью?
— Знаешь что!!! Еще скажи, что я опять во всем виновата!!!
— Разумеется ты. Большие драконы вымерли из-за тебя!
— Да я даже не знала об их существовании!!!
— Что, не нравится большая ответственность? Так почему ты ее на себя берешь?
— Да иди ты!!!
— Так в чем проблема с жестокостью Каина?
— В том что он жесток именно ко мне!
— Для чего ему это?
— Чтобы... он хочет, чтобы я стала как он...
— Шикарно. То есть, жестокой?
— Да.
— А ты не хочешь?
— Да.
— Ты лучше будешь терпеть жестокость по отношению к себе, чем причинишь зло другим
— Да...
— И давно ты такая?
— Всю жизнь...
— Поздравляю. Не надоело еще?
— Надоело ужасно, — я всхлипнула и отвернулась.
— Ну так меняй.
— Я не могу...
— Ну поной еще немного, — Шерл похлопал меня по плечу.
Я раздраженно стряхнула с себя его руку. Хотелось сказать что я не нытик, но был ли смысл отрицать очевидное?
Выходит у меня какие-то проблемы с агрессией, или как он говорит, с жестокостью. В смысле, у меня ее нет...
— Ладно, — я тоже хлопнула его по плечу, и скинула на него жилетку. Встала. Какие-то микро ромашки и микроодуванчики на длинных ветвистых стеблях цеплялись за юбку, оставляя на ней пух, и я принялась отряхивать его, — скоро обед...
«Ну да. Мой обед умещается у меня в кармане, а она обедает за королевским столом... Впрочем... она будущая королева...»
Да что все заладили сегодня с утра про будущую королеву!? Я сдержала неприязненный взгляд, вернее, обратила его на навязчиво липнущие цветы, не доведя до Шерла. Он, что, завидует? И он, что, тоже считает меня «будущей королевой»? Для меня это звучало отнюдь не помпезно, скорее как «новые обязанности». Я и со старыми то едва справляюсь... А Каин все равно не будет моим, хоть я королева, хоть не королева...
Я задумчиво шла, поглаживая рукой верхушки колосьев. Цветы разбегались передо мной. Море и горизонт. И древние, расцвеченные лишайником скалы.. Этим путем недавно прошли те двести ребят от Вернера, которых впустила Фрейр, и преломившие ход борьбы за замок, благодаря им из защиты наши перешли в наступление... Следы их еще видны, — надломленные стебли травы и цветущего молочно-белым кустарника, камни на тропе, граниты, перевернутые розоватыми, словно сырое мясо сколами вверх, еще не обесцвеченные эрозией, солнцем и лишайниками. Вот и врата. Кажущиеся приземистыми отсюда, снизу, их загораживает скальный уступ, но вот я выхожу прямо к ним, чувствую их огромность, сонную одурь часовых, ощущение, ассоциирующееся с запахом дикого меда и палящим солнцем. Я вдруг чувствую Криса. Стоит в спасительной тени тоннеля ворот. Случайности неслучайны — он ждет меня. На виду у всех.
Восемь глаз часовых и один дракошка...
— Леди Мелания! — он кланяется, изящно, чуть не до земли, приложив одну руку к сердцу. Это что-то там значит, я уже не помню.
— Лорд Харрингтон, — я слегка киваю в ответ, — никому тут не кланяюсь принципиально, даже не умею, — какая неожиданная встреча. Дракончик позади меня давит усмешку. Ежу понятно, что он меня поджидал... Я даю Крису руку для поцелуя.
«Любимая, любимая, любимая...»
Я с каким-то новым дискомфортом начинаю ощущать кольцо внутри себя. Мое тело начинает пульсировать снизу. Черт, еще этого не хватало! Зачем он здесь?
«Любимая, любимая, любимая...»
— Как вам нравится новая должность, лорд Харрингтон?
«Она издевается? Думает, услужила мне? Я никогда не стремился к власти, сидеть на простой должности с минимумом обязанностей и использовать свои способности для личной выгоды, — вот это по мне, а она... просто сдала меня, никто ведь и не подозревал что меня можно использовать для этой работы... Ведьма... Любимая моя ведьма...»
— При всех сложностях, я пока справляюсь.
— Как я вас понимаю!
Разговаривая мы медленно отходили от ворот, и теперь уже находились в центре небольшой площади, с пыреем и клевером, проросшим в щели меж кривых каменных плит.
— Раз уж мы встретились, не подарите ли мне поединок?
— Мне будет даже интересно взглянуть, достигли ли вы успехов самостоятельно.
Я выразительно взглянула на телохранителя, и тот, без единого слова, достал свой меч и приподнес мне на вытянутых руках. Мечи у них у всех были разные, наверное личные, ножны только одинаковые, видно изготовленные на заказ, под доспех. Этот был из синюшной вороненой стали, пожалуй длинноват для меня, но довольно легкий. Я отступила на шаг, и несколько раз рассекла воздух, пробуя оружие.