Я достаю из кармана камушек, что мне передал Тревонир, хватаясь за него как за последнюю надежду... Тайком рассматриваю его. Абсолютно обычный, продолговатый, кривой, шершавый, серый... Такими полны дороги всех миров, его не отличить от тысяч других... Я вдруг испытываю непреодолимо сильное желание запулить его вниз со стены... Что это? Программа Каина — вдруг понимаю я. Я не могу пойти к нему с этим камнем, ведь тогда, зная как это работает, или нет я просто гипотетически получаю шанс отступиться от клятвы «не навредить». Но и к Шерлу идти с ним опасно. Если это мощный артефакт, с помощью которого можно перепрограммировать магические контракты, Шерл, может его почувствовать. Я не понимаю природы его чувствительности, Каин прячет ее от меня, а мою от него — сознательно делает так, чтобы мы оставались друг для друга темными лошадками и не знали чего ожидать, чтобы при необходимости он всегда мог задействовать одного из нас против другого... Но у меня есть ощущение, что «нечитаемый» Шерл каким-то образом видит суть вещей. Но не так как я, путем анализа и чувствительности, он просто хватает фразы из воздуха, словно они витают в нем и никогда сам не знает, что скажет в следующую секунду... Словно само мироздание — его невидимый суфлер...
Пожалуй, самое безопасное... просто оставить его здесь... Я закладываю амулет в щель между камнями и считаю количество камней до ближайшего зубца. Двадцать семь. А зубцов, начиная от башни — восемь. Восемьсот двадцать семь... Просто запомни эту цифру во что бы то ни стало, что бы с тобой не сделали сегодня, просто запомни... Как заклинание... Чтоб вспомнить когда-нибудь, когда ты будешь свободна, когда ты сможешь сюда прийти... одна... восемьсот двадцать семь. Восемьсот двадцать семь. Восемьсот двадцать семь... Он будет здесь в безопасности... В первую очередь от меня самой с моим неконтролируемым желанием избавиться от него.
★★★
Рэй вел меня в подсвеченное инфернально красными отблесками огня нутро башни. Не силой, позволяя идти самой, сопровождая меня шепотом, объятьями, уговорами... Я сопротивлялась, как уставшая лошадь, не помня уже, чему и зачем... Тошно... Странная атмосфера, то ли как на исповеди, то ли как у входа в кабинет гинеколога...
Шерл, в сутолости своей чем-то похожий на ворона, встал от огня, подошел ко мне, осмотрел с усмешкой... Внутри все сжалось в омерзительно склизкий ком.
— Она не согласна, — бросил он, в свойственной ему манере вместо приветствия Рэю.
— И?
— Я ничего не смогу сделать. Это добровольный процесс. Она, — он ткнул в меня пальцем, — не согласна.
— Это я уже слышал, — задумчиво сказал Рэй, и с упреком посмотрел на меня.
«Ведь ты обещала»... Я отвернулась, не в силах выдержать его взгляд, — Милана сама согласилась прийти сюда.
— Под давлением обстоятельств. У нее не принято решение. Не так ли, Милана? Хочешь я угадаю, что ты сейчас чувствуешь? Страх, отвращение, тьму... Именно так выглядит предательство себя не так ли?
— Так... — я содрогнулась.
— Что теперь делать?
— Приходите, когда будете готовы.
— Но... — я же зачем то сплела всю эту паутину... зачем? Все столько раз перевернулось с ног на голову с тех пор... я только откуда-то знаю, что мне это очень нужно... Или не мне? В чем можно вообще быть уверенной если даже мой собственный мозг мне не принадлежит... двести восемьдесят семь, двести восемьдесят семь, двести восемьдесят семь... Я вдруг вспоминаю то, о чем я запретила себе думать давным давно... Тайна контракта с Каином — в его голове. Тайна ключей от портала — в его голове. Условия их договора с Реем, то, как он меня программировал, для чего он режется в игру на земле, откуда он берет деньги, каким образом он поддерживает жизнь моей матери, что делала на земле Фрэйр, каковы его глобальные цели относительно меня, чего он добивается, ключи от моего подсознания, способ снять все его защиты — ВСЕ ЭТО В ЕГО ГОЛОВЕ... Все тайны этого гребанного мира, того самого что не хранит никаких тайн. Пожертвовать ради этого телом по сравнению с этим — сущая мелочь, да кому я вру, ночами с Рэем я порой сама молилась о том, чтобы хотя бы потерять сознание и хоть так отдохнуть, зная что он не остановится, а я не выдержу его темперамента... просто страх утраты контроля, вот и все...
— Разве можно быть готовой к такому... — медленно произношу я, пытаясь потянуть время, — Рэй, скажи честно... сколько раз ты уже это делал?