Я пробиралась не вниз, а вбок, зная, что внизу, на пляжах меня наверняка уже ждут. В планах было пробраться к источнику, дереву, а там... Посмотрим... Может, дерево что-то подскажет, может, искупавшись в источниках, я обрету невероятную прыть, а может, там меня уже ждет наряд... К пляжам — опасно, назад опасно. Вверху — стены замка, откуда все отлично просматривается, к лестницам, будем честны — тоже опасно... Можно только миновать ту расселину с сахарными кальцитами, быстро, поперек, желательно ниже источников, чтобы дальше, скалами пробираться в Рэйгн... где к тому времени мои приметы будут висеть на каждом столбу, а каждый корабль будут досматривать перед отправлением... Нет, мне не скрыться среди людей, если только ночью, раздобыв плащ с капюшоном. И мне нужен не Рейгн — какая-нибудь деревня, глухая, куда порции новостей доходят редко, желательно раз в сезон... Пастуший стан или отдаленная ферма где-то в степи, пока все не уляжется... Я, наконец, оставила между собой и собаками неприступный для четвероногих уступ — теперь можно было и отдохнуть и подумать... Гряда возвышалась высоко над остальными мелкими скалами, черная, зазубренная, словно гребень дракона... Или зубы какого-то исполинского древнего ящера...
Светает... Медленно сереет небо над горизонтом... Я вижу сквозь неслучайность как многочисленные отряды спускаются вниз по белоснежной лестнице. Они не организуют засад — Каин знает что против телепата это бессмысленно. Их просто много и они своим присутствием дают понять — мне там не пройти... Черт знает как я забралась на эту скалу... руки оцарапаны, ладони отбиты, за одну эту ночь они отвердели и стали сплошной мозолью... Каин как-то говорил, что он очень хорошо лазит по скалам... А я вот нет... Они скоро придут за мной... Пропасть — единственный логичный слудующий шаг... к свободе? Да и зачем она мне? на что я надеялась? скитаться нищенкой среди чуждого мне народа каждый раз умоляя о чашке воды или кусочке хлеба и каждый раз рискуя ради этого жизнью... жить в страхе... прослыть ведьмой из за своего дара, чтоб, может быть, однажды, когда меня возведут на костер, благодарить всадников его величества, кторые дай бог если явятся спасти меня... Прорваться к морю... возможно вплавь достичь любого отплывающего корабля... чтобы что? Стать игрушкой моряков? Сменить гнев короля на гнев простого крестьянина, рабочего или солдата, который тоже вряд ли будет со мной церемониться...
Меня, наверное, рубит в сон, потому что я начинаю воспринимать мир эпизодически. Светает рывками. Вот вроде только что еще было полно звезд на небе, а тут уже только последние две, белая и чуть желтоватая... И вдруг, в какой-то момент я понимаю, что на меня смотрят. Отрешенно, бездумно, устало, и... нежно?
Я оборачиваюсь. Рэй просто стоит на краю краю уступа, метрах в четырех от меня... и... смотрит... Больше ничего...
Взрыв адреналина! Ясность... Неожиданная четкость картинки — я вижу как ветер формирует складки на его рубашке, я вижу выражение безмерной усталости на его юном, красивом лице, трепещущую прядь волос...
— Если сделаешь еще один шаг, — я прыгну! — кричу я в приступе отчаянной бравады
— Не прыгнешь.
— Почему ты так в этом уверен? — задиристо спрашиваю я.
— Потому что я больше не сделаю... Ни одного шага... — он делает долгую, заполненную ветром паузу. — Ты очень сильно напугала меня сегодня, девочка... Но ты показала мне самую суть вещей... Я понял, как сильно я люблю тебя.... Гораздо больше, чем я думал... Больше чем себя...
Он достает из кармана серебрянную флягу, ту самую, с узорами, и кладет ее на скалу перед собой. Начинает медленно снимать кольца с рук...
— Тебе понадобятся деньги, там, куда бы ты ни попала... — драгоценности, словно потерявшие для него ценность падают в жалкую кучку одна за другой... — дай мне любую свою вещь, туфлю или рубашку... я подброшу ее чтобы увести охоту к западу. Пережди день, а назавтра... ты падашь условный сигнал — я вдруг понимаю что Рэй снимает защиты — читай! Читай все, все коды, все сигналы, пароли, приказы, расписания, координаты гротов с припасами и едой... теперь ты сможешь призвать любой корабль флота и отдать ему любой приказ. Мои кольца гарантируют тебе личную неприкосновенность... только... живи...