— Сейчас это, скорее всего муляжи
— Очень страшное место
— Ты испугалась? Милая… - он высвободил руку и похлопал меня по колену
— Сколько жизней ты прожил, Рэй?
— Да уже, наверное, штук двадцать… Я не считаю…
— И все здесь?
— Этот замок принадлежал нам далеко не всегда, и мы далеко не всегда были королями. Я помню, первые раз шесть, в составе какого-то дикого племени это была сплошная мясорубка, мы постоянно воевали, и гибли достаточно рано. Иногда я был старшим, иногда Каин. Чаще перерождались по очереди. В этот раз вот, повезло родиться почти одновременно.
— То есть, эта разница между вами номинальная, и по факту вы вместе правите?
— Лично я предпочитаю скинуть с себя это бремя, когда представляется такая возможность… И нет, мы хоть и братья, но, между нами, куча разногласий, мы мало жизней прожили одновременно, чаще я разгребал дерьмо за братцем, а он за мной и эта страна – вовсе не наше детище. Есть огромные периоды тьмы, которые не помним ни он ни я, а разбираться, что там понаписали летописцы… Даже не всегда понятно, сколько реально лет прошло…
— В нашей истории почти так же… А в вашей семье еще кто-то обладает таким свойством?
— Никто. Последний период тьмы был довольно длительным, лет четыреста… А потом мы оба приходим в этот мир. Не знаю почему, то ли вскоре понадобимся вдвоем, а значит нас ждут тяжелые времена, то ли… Милк, иногда мне кажется, что во всем этом нет никакого единого замысла. Мы просто живем, как какой-то неубиваемый сорт пырея, и все… Так просто совпало…
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Каин сказал, от тебя все равно ничего невозможно хранить в секрете. Так смысл?
«Хотя перо я у тебя все -таки стащил, ты даже не заметила…»
Черт, мое перо! Я, конечно, сделаю новое, но сюда не должна была попасть такая высокотехнологичная штука, как стержень авторучки…. Интересно, где он его прячет? И как заставить его об этом подумать, не задавая наводящих вопросов?
— А с кем ты еще говорил об этом?
— С братом, разумеется. Но его больше интересуют технические подробности из моих воспоминаний, чем философия.
— Ты говорил об этом с колдуном?
— Этот его дружок? Нет, не особо. У него тут своя жизнь, у меня своя. У каждого свои друзья. Мы разные с этим святошей. Любви особой нет, и ненависти тоже, хотя за столько лет было столько поводов для того и другого… Просто вырабатывается какое-то другое отношение. Созерцательно-равнодушное, что ли.
— Каин – святоша? Кстати, он очень переживает за тебя. Все-таки ты для него глупый младший братишка… Я знаю это отношение, у меня у самой младший брат. На словах я с ним строгая тетка, но посторонних за него закопаю…
— И тем не менее, он не еще не понял жизнь. Не научился жить ее так, чтобы хотя бы оставалось что вспомнить – он сжал мою руку лежащую у меня на бедре – стремится воздвигнуть памятник самому себе, строит империи, не понимая, что имена поэтов люди помнят дольше, чем имена королей, что смеяться в лицо року, неизменному и вездесущему, сохранять способность оставаться счастливым здесь и сейчас – единственный способ, в принципе, жить…
— Похоже он нашел для себя нечто другое…
— Да, да, да. Высшую цель и высшее оправдание. Мифический смысл… Каин жуткий зануда
— Но и я такая же…
«Хотел бы я знать, что ты такое на самом деле… Каин возлагает на нее большие надежды»
— Скажи, Милк, насколько ты серьезно настроена помогать ему? Как далеко ты готова зайти?
— Если честно, у меня нет выбора… Хочу я этого или не хочу…
— Магический контракт?
— Контракт, да. И что-то магическое в нем, наверное, было, какое-то воздействие…
«Даже не знает, что такое магический контракт… провинциальная ведьмочка? Как будто своих мало. Но у нее точно какие-то редкие особенности. Чувствительность невероятная, чувствует меня, как я сам. Но зачем она нужна ему в сопровождении? Тайный телохранитель? Только у нее под одеждой даже ножичка не припрятано, уж я-то знаю. Надо попытаться сделать так, чтоб Каин разочаровался в ней, и тогда смогу забрать у него эту крошку»
Я улыбнулась. В этом случае я вылечу в свой родной мир как пробка от шампанского, но буду этому только рада.
«А для этого надо понять, что она для него делает. Сама не скажет – контракт. Он тоже, если не сказал сразу, значит не доверяет. Надо догадаться самому. Как в сказке. Красотка знает, в чем ее проклятие, но рыцарь должен своими мозгами до этого дойти… Надо было посадить ее перед собой…»
Может, действительно, накидать Рэю подсказок?
Но тут мы выехали из тоннеля на широкий каменный уступ, и я тут же забыла обо всем. Море. Цветущие горы, покрытые снежными шапками вдали. Запах меда луговых трав, разбавленный то ли миндальной, то ли вишневой горчинкой. Дорога, выбитая в камне, наверное, тысячелетняя колея, закладывая крутой серпантин уходила куда-то вниз.