— Кристиан, дружище... Ты стал участником инициации не по своей воле. Но теперь я предлагаю тебе выбор. Войти в первый круг приближенных нашей истинной королевы, испив этот кубок. Стать ее верным защитником. Этот путь дарует тебе, славу, счастье, удачу во всех ее проявлениях, богатство и долголетие, и все иные мыслимые блага... Но это зелье станет твоим ядом каждый день вдали от нее. Оно будет разрушать твое тело и разум, ибо только твое служение будет придавать твоей жизни смысл... Мы с Рэем давно уже сделали свой выбор... твой черед.
— Я и не мыслю иной жизни кроме как служить ей... — Крис принимает бокал и выпивает его до дна, — благодарю, что дали возможность стоять в одном ряду с такими величайшими людьми мира сего, как вы...
— ОНА сама назвала твое имя...
Компонент... во втором зелье какой-то компонент, что делает последователей первого круга вечными рабами богини, но и дополняет выделяемый ею наркотик — так что социум не мыслит богиню без «первого круга», и наделяет их теми же способностями, что и ее... Два комплиментарных яда, зготовленных солетия назад, возможно даже прошлым воплощением Каина, и повторить которые невозможно — уже вымерли те цветы, из которых варися этот отвар... И последние капли его выпивает Крис, мой рыцарь и наставник... Отныне решено и предрешено, роли распределены и воин стоит наравне с королем перед моим лицом...
★★★
Каин относит меня на руках в зал для церемоний в цокольном этаже. Я как-то была тут однажды, бродила по замку, и удивилась небывалой мрачности этого места. Сегодня тут все иначе. Горят факелы и целые костры, звон, несмолкаемый, как сирена, как гудение тибетской чаши, рваный ритм барабанов, благовония... люди... дикий танец, в алом свете не видно их лиц, только черные силуэты. Деревянный помост, а может просто несколько сдвинутых вместе ящиков, крытый шкурами и одеялами. Поверх бросают ту самую, тигровую шкуру, а на нее — меня.
Меня имеют все по очереди и без разбора, человеческая сперма смешалась и на мне, и во мне...
Люди такие разные на ощупь... кто то прохладный, а кто-то горячий, кто-то волосатый, в ком-то мягкость а в ком-то сопротивление...
Каин держит меня за руку все это время. Его целительские способности задействованны почти непрерывно — чтоб я дольше продержалась в этом аду...... Я начинаю задыхаться от дыма и благовоний, от объятий наполненной трансом толпы...
★★★
Я очнулась в темном пространстве, в ванной, наполненной водой точно подобранной под температуру тела. Свет проникал сквозь единственное узкое стрельчатое окно от пола до потолка с сине-фиолетовым витражом. Фиолетовый дракон на фоне синего неба... Отдельные зеленые чешуйки и гребни неплохо передавали впечатление блеска драконьей чешуи... Ванна из полированного черного камня, настолько гладкая, что прикосновение к ней даже не чувствуется под водой... Наверное из обсидиана... Настоящая камера сенсорной депривации...Если б не мысли...
— Лиса? — удивленно позвала я.
— Госпожа! Вы пришли в себя!
— Что ты тут делаешь? Беги отсюда!!!
— Все в порядке госпожа. Я тут чтобы заботиться о вас... Она сжала руку и я только сейчас поняла, что она держит мою ладонь, — вы в полной безопасности госпожа...
Какое то время она мягко массирует мне руки, плечи и грудь мягкой мочалкой, а я молча лежу, чувствуя кожей как лопаются микропузырики пены.
— Вы в полной безопасности, госпожа, — повторяет Лиса как заклинание.
Я начинаю истерически хохотать.
— Ну разумеется! Разве может быть иначе! Ведь это самое безопасное место в королевстве!!!
На мой смех дверь из покоев открывается и в комнату входит Рэй.
— Она очнулась, — то ли спрашивает, то ли констатирует он.
— Предатель, — говорю я. Сил на борьбу уже нет. Лишь возникает вялая мысль о том что можно было бы плеснуть водой ему в лицо, но... Какое это имеет значение? Мне с ним жить еще долгие годы, и... зачем все усложнять? эмоций нет... вернее только одна — усталость... от будущего...
— Лис, выйди... — Рэй садится на полу рядом, и, в свою очередь, тоже берет меня за руку.
— Я верила тебе... Хотя это, конечно же, мои проблемы... Я восхищаюсь вами. Этот план был у вас давно. Возможно даже всегда. Вы не то что никогда не думали об этом в присутствии телепата, вы обрезали все мысленные нити, способные вытащить этот план на поверхность, случайно зацепившись взглядом за одну из деталей... Это высший уровень дисциплины мышления. И если Каин... долго ждал меня то ты... Ты научился всему у меня на глазах.
— Да, я предатель. В твоих глазах сейчас это именно так. Тебе выпал шанс, который не выпадал еще никому. Не один на миллионы, один на вечность. Но твое человеческое воспитание никогда не позволило бы тебе сделать этот шаг. У тебя был второй вариант — прожить обычную человеческую жизнь, что, кстати, точно так же не защитило бы тебя никак от любви, предательства и боли... В какой-то степени я сделал этот выбор за тебя. Я сам привез тебя к Каину. Но я сделал это потому что я понял что ты иначе не сможешь. Вспомни наш разговор на балконе, Мила. Ты жаловалась на экзистенциальную скуку бытия. Ты хотела оставить след. Вот он, твой след. Иного не дано, это предопределено твоей природой. Твое предназначение — не вышивать крестиком.