— То есть с драконами пакт о ненападении?
— Некоторых убивать можно. Если дракон нарушает клятвы, стая лишает его защиты.
— А как мы об этом узнаем?
— По поведению. Целая наука. Так или иначе это проявляется рано или поздно…
— Ты говоришь, они зелененькие, а почему драконий доспех черный?
— Ты про доспехи королевской стражи? Они изготовлены из шкуры молодого дракона, побеждённого драконоборцем Авериесом из рода Семирамитов четыреста с лишним лет назад. Количество пигмента у них одно на всю жизнь, оно не меняется, Поэтому в юности они густо черные, как сама тьма, а с ростом тела цвет распределяется, сначала в этой черноте начинает проглядываться изумруд, дракон в возрасте сотни лет уже чуть темнее хвойного леса, а в пять сотен он как луговые травы. В хрониках пишут, что двухтысячелетний дракон, что служил государству Роверии был лишен цвета, как седой волос, а крылья его были красными от просвечивающей сквозь тонкую кожу кровь.
— А как они его завербовали?
— Если верить легенде, он сам пришел к ним. Он был слишком огромен чтобы подняться в воздух, не мог охотиться и добывать себе пропитание, и потому заключил контракт с королями, выбрав такой способ продления жизни.
— Какой бесполезный дракон!
— Отнюдь! Это вся мудрость веков в одной голове. Ты представляешь, сколько видели его глаза!
— А как они общались?
— Об этом легенды умалчивают
— А как его кормили?
— Раз в несколько месяцев ему на гору пригоняли стадо баранов для пропитания
— А по нашим легендам девственниц – разочарованно сказала я
— Откуда ты?
«Каин предупредил что ей нельзя говорить. Интересно, как она будет выкручиваться?»
— Дашь мне эту карту? – проигнорировала я вопрос
— Сделай себе копию – Шерл достал оттуда же свернутый в рулон пергамент – читать умеешь?
— Нет. Но если ты мне прочитаешь, я запишу на своем языке.
Колдун тяжело вздохнул.
Садись
Следующие часа полтора мы убили на то, чтобы научиться читать. Сразу читать, а не алфавит, потому что буквы здесь имели различное написание в зависимости от соединения с другими буквами. Как и у нас в рукописном тексте, но у нас это не так выраженно, и каждый искажает по-своему, здесь же на все были правила.
***
В покоях меня встретила встревоженная горничная с готовым завтраком.
— Госпожа… Вы меня напугали. Куда вы ходили ночью?
«Все-таки сбежала к принцу»
— Так, вышла прогуляться. К принцу Рэю меня не пустили. Я не знала, что ходить на королевский этаж ночью запрещено
— Никто не смеет беспокоить сон королевской семьи ночью.
«И потому нет даже подобного запрета. Он просто не хотел ее видеть и предупредил охрану»
— Понятно. Лиска, ты была когда-нибудь в купальнях?
— Я бы мечтала туда попасть.
«Но нам, простым смертным вход туда закрыт»
— Надо сходить. Узнай, когда там пускают женщин.
— Серьезно??? Вы возьмете меня с собой???
Лиса запрыгала как ребенок в предвкушении аквапарка
— Тише, тише! Возьму. Приготовь ванну, я пока позавтракаю
Девчонка ускакала в «санузел» и начала там греметь ведрами, что-то напевая. Идти к Каину не хотелось до тошноты. Надо выбрать платье. Мое любимое красное? Сегодня хотелось сделать что-то по-другому. Или синее, строгое и закрытое как скафандр? Оно было на мне, когда я познакомилась с Рэем. К черту! Слишком много воспоминаний. Черное… Оно было на мне, когда я познакомилась с невестой Каина. Бежевое было вчера, и оно хранит еще запах стража. Коричневое, кажется, настал твой день… Оно, как и остальные было не то, что в размер, а словно сшито по моей фигуре. Рубин сюда тоже подойдет… Как холодно и тошно… Орать охота во всей этой роскоши, и оттого она кажется насмешкой… Но я нарисую себе красивые глаза и попытаюсь скрыть пустоту души…
***
Каждое утро вздрагиваю, когда вижу его… Мой мучитель… И все же я по изгибу линии щеки пытаюсь угадать, улыбается он, или нет. Каин стоит спиной ко мне у окна, лица почти не видно, так, четверть оборота. Окно распахнуто, завтрак на подоконнике, утренний бриз ласкает волосы. Жалко, что я не ветер… Каин изящным движением подцепляет на вилку кусочек яичницы и кладет в рот. Не буду отвлекать, пусть прожует. Я падаю в кресло. Его кресло. И пусть попробует что-то скажет. Отсюда отличный вид на его величество.
Каин промакнул губы салфеткой и уронил ее на поднос.
— Доброе утро, Милана.
Я метнула на него злобный взгляд из-под ресниц.
— Я сделала то, что ты просил – сказала я вместо приветствия.