Я взглянула на Лису, вышагивающую чуть сзади в зашнурованном на максимум моем платье. Глаза ее сверкали от счастья, отражая, казалось все, весь пейзаж. По блеску глазных яблок я поняла, что она смотрит вверх и тоже посмотрела туда. В одном из "окон" - максимально похожем на естественной формы проем синело небо, перечеркнутое казавшимся черным на его фоне графичным деревцем с перевитыми корнями и ветвями.
Я улыбнулась и тут же пожурила себя за это. Не стоит расслабляться. Попасть под Эминины чары ничего не стоит. Как заметил Вернер, мы изучаем их, они нас. Кто делает это с большим успехом, тот и победит в этой игре. И все же жаль. Жаль что вся эта красота не проходит в душу насквозь, я не могу впитать ее сквозь наслоение проблем в моей голове, что я здесь в первый раз именно на задании, а второго первого раза уже не будет.
Наша галерея спускалась в ущелье. Сначала мне показалось, что оно укрыто широким лавинным выбросом снега. Но нет, это были наплывы и потеки какого-то белого, искрящегося минерала. Карст, кварц, соль? Кажется, я поняла из чего были статуи. И почему они стояли в гротах - если этот минерал растворяется в воде, в гротах они были более менее защищены от эрозии...
Лестница развернулась вниз, лишившись перил. Теперь ступени были вырублены в сверкающем белом камне, не везде равномерно, не везде прямо и не везде одного размера. Эта дорожка, естественная в своей неровности как ручеек, плавно огибая выпуклости породы стекала вниз по ущелью. Мы прошли метров сто через почти смыкавшиеся над головами скалы, две последних, стоявшие друг напротив друга словно ворота, и ущелье внезапно раскрылось, распахнулось в морской горизонт, так резко, что аж закружилась голова.
— Обратите внимание на эту растительность - Эмина указала на невнятные синие колокольчики растущие из скудной полоски земли под скалами - аналогов нет, и вырастить их из семян в другом месте не удается.
Трава как трава. Мне бы и в голову не пришло их выращивать. Но я оставила свое мнение при себе. Тут стоял странный запах. Вроде тухлого мяса, но приятный. Непередаваемое ощущение. Если бы существовали духи с ароматом тухлого мяса, это бы были они.
— Это пахнут цветы?
— Да. Говорят, первые цветы во вселенной пахли именно так. Когда не существовало еще пчел и бабочек что летели на мед, ни самого меда, цветы привлекали своим запахом плотоядных насекомых.
А так, должно быть пахло мясо динозавров, ведь млекопитающих еще не было...
— Невероятно...
— Здесь уникальное место. Вы скоро поймете, почему - она указала на огромный ствол лежащего дерева - а ради этого, собственно, все и затевалось...
Я не заметила его раньше потому что кора его была белой, хоть и не такой белой как порода, скорее цвета пепла. Она отслаивалась во многих местах длинными нитями. Корни дерева были в земле, ствол лежал по ущелью, верхушкой вниз, и где-то на середине длины поднимался над землей и продолжался горизонтально, словно указывая в сторону моря. Мы все приближались и приближались. И чем больше мы приближались, тем больше я понимала, насколько оно огромно. Я читала про секвойи, но никогда их не видела. Это, по-моему было еще больше. Ствол достигал двух десятков метров. Длину понять было невозможно, дерево загораживало само себя. Ствол только казался ровным, он был перевит и перекручен, весь в причудливом узоре. То, что показалось мне нитями коры было целыми стволами, или корнями, опускавшимися вниз и дополнительно поддерживающими основной ствол. Где-то в морском пейзаже терялась шапка листвы, отсюда не разобрать какой, но мне казалось это что-то вроде можжевельника. Корни разбегались и по земле, образуя причудливые петли, гроты, арки и ступени. Мы свернули с основной дороги и подошли к основанию ствола. Я задыхалась от его величия...
Эмина с усмешкой наблюдала за моей реакцией. Кажется, ей удалось сбить все мой настройки, я была поражена настолько, что и думать забыла читать ее мысли.
Впрочем, ни о чем таком она и не думала, тоже искренне восхищаясь.
— Говорят, оно выросло таким огромным, потому что у его корней бьет источник исполнения желаний.
— Источник исполнения желаний?
— Да. Не спрашивайте меня, как он работает - рассмеялась Эмина - этого не знает никто. Парадокс, оно потребляет почти все воды этого небольшого источника, в своем роде это дерево обладает самым большим ресурсом к переменам, мощнее чем у всех королей... И вся эта сила досталась не обладающему разумом растению, единственные неосознанные желания которого - жить и расти...