- Джим, все. Мы тебя слушаем.
- У меня прекрасные новости! – голос был явно счастлив.
- Ты выиграл? А разве покерный турнир должен был состояться не завтра?
- Завтра. Дорогая моя Линдси, ты знаешь, как сильно я тебя люблю? Если бы я только мог донести эту информацию всему миру!
- О, дорогой…
- Погоди, - Алекс хмуро прервал радостный девичий вопль. – Купер, скажи этой дурочке о том, что я уже знаю, ведь ты и не регистрировался на турнир, не правда ли? И не вносил необходимую сумму для участия. Я уже все узнал, представляешь? Всего-то надо было позвонить устроителям.
Девушка взволнованно посмотрела на ставшее жестким мужское лицо с каменным выражением глаз. Уши вспыхнули красным, а в висках забили молоточки. Эванс забормотала:
- Я не понимаю. Джим, что он городит? Что за бред?
- Лин, Линдси, - голос нежно протянул, - благодаря тебе и твоей отзывчивости я сейчас являюсь счастливыми человеком!
- Это очень мило…
- Не перебивай его, - резко произнес Коул.
- Любимая, тебе хорошо меня слышно? – проявил любопытство парень. – Очень надобно.
- Джим, да что происходит? С тобой точно все хорошо?
- Я не в Нью-Йорке и никогда не собирался туда ехать. Я взял твой ключ и использовал его для ограбления банка. Конечно, ты не имеешь понятия, как им пользоваться, но мне этого и не надо было. У меня есть прекрасные сообразительные знакомые. Теперь я даже в другом штате, в одном из пятидесяти.
Молодой человек захохотал громко и весело, ввергая побелевшую девушку в шок. Невеста застыла, стиснув хрупкий мобильный телефон в ладонях, и практически превратилась в статую. Она с трудом смогла заставить себя поднять глаза на Коула, в чьих глазах разгоралось безумие, а на щеках проявились желваки. Казалось, еще секунда, и мужчина напрыгнет на Линдси, чтобы разорвать ту на клочки.
- Ты же шутишь, верно? – упавшим голосом пролепетала Эванс.
- Нет. Эй, Алекс, как видишь, я обманул вас всех! И теперь вы, неудачники, вы меня в жизни не найдете, потому что за моей спиной стоят большие толстосумы! Йа-ху-у.
- Ты знаешь, что я сделаю сейчас с твоей девчонкой? А потом и вся наша команда с ней сделает? – лицо оставалось таким же безэмоциональным, как и голос.
- Мне уже все равно.
- Я не понимаю. Джим, ты обкурился или напился? Как ты можешь говорить такие слова?
Даже цвет волнистых волос поблек и стал казаться серым.
- Линдси, я честно планировал прожить с тобой долгую и счастливую жизнь, но я – азартный игрок, которого только и делают, что преследуют неудачи. А ты уже больше не собиралась выплачивать за меня долги, а тут это ключ и ваши богатенькие клиенты из Швейцарии. И Руж Бейн со своим долгом попался, как нельзя кстати, знаешь? Разумеется, я решил использовать шанс, поэтому и послал вас в Нью-Йорк. Обо всем остальном тебе, милая, знать не положено.
- Ты просто мерзавец! Надеюсь, ты сгоришь в аду, Джим Купер! - рассерженно вскричала девушка.
- О, милая, - парень развеселился, - позвони на работу, а? Тебя, догадываюсь, там очень заждались.
- Ты тупо подставил меня… - с горечью прошептала Линдси, чувствуя, как по щекам потекли горячие слезы.
Алекс с натугой расцепил челюсти и проговорил нейтральным тоном, от которого захотелось провалиться под землю:
- Купер, поверь мне, как только я тебя найду, то сделаю все, чтобы ты умер мучительной смертью. И это будет скоро.
- Смотри, чтоб сам не сдох в ближайшем времени, чертов коллектор. Прощай, милая невеста. Эти два года были лучшими в моей жизни, зуб даю. О, нет, бывшая невестушка, так?
- Пропади ты пропадом! Я же ради тебя отправилась в далекое путешествие, чтобы спасти твою шкуру, и это – твоя благодарность! Ты же даже не знаешь, что мне пришлось пережить?!
- Но ты же жива, раз позвонила, правильно? А остальное – пустяки, моя драгоценная бывшая любовь.
- Купер, ты…
И он отключился. Линдси бросила мобильный на кровать, резко подскочила на ноги, затем строевым шагом приблизилась к широкоплечему мужчине и прямо посмотрела в его рассерженные глаза. Она была настолько шокирована сложившейся ситуацией, что даже не смогла разразиться криком и рыданиями, чтобы облегчить душу.
- Ты меня теперь убьешь? У меня нет ни жениха, ни дома, ни, похоже, работы... Судя по всему, и денег на счету у меня тоже минимум... Пожалуй, лучше будет, если ты действительно меня убьешь.
Алекс тяжело выдохнул, смерил девушку равнодушным взглядом сверху вниз и медленно произнес, оставаясь на месте:
- Отныне ты мне совершенно бесполезна. Раз ты ему не нужна, значит, и шантажировать Купера нечем. Можешь быть свободна.