- Нет. Я боялась, что меня…
- То есть ты знала, что обвиняют меня во всем, верно, и молчала? Сыщики сказали, что взлома не было, что действовал родной ключ, а, быть может, там они и остались, кстати. И я стала первой подозреваемой, вследствие своего вынужденного отсутствия не имеющая возможность оправдаться. А ты знала уже на тот момент, какой Джим мерзавец, и смолчала?
- Я боялась, что… - вскрикнула зло Элен.
- Ты боялась, что тебя обвинят в соучастии преступления, мол, мы же с тобой подруги, правда?
- Конечно! Я же не знала, виновна ты или нет! То есть, - приятельница побелела и закрыла себе рот рукой, - я не то хотела сказать. Не слушай меня. Конечно же, я была уверена, что ты бы не стала так грязно действовать. Ты бы не стала грабить банк, отправлять ко мне Джима, ты не такой человек.
Линдси медленно обернулась к женщине, сложив руки накрест на груди, и горько поинтересовалась:
- А какой я человек, Элен? Какой?
- Я была уверена, что ты появишься и все объяснишь. И тогда мне достаточно будет сказать, что мой ключ был украден.
- То есть ты солгала им о том, что я якобы знала о местоположении твоего ключа тоже? Элен, как ты могла? Вместо того, чтобы признаться в том, что Купер тебя опоил, воспользовался твоей слабостью и обокрал тебя, ты выставила меня обманщицей и воровкой? И потом еще люди сомневаются в существовании женской дружбы. Я тут уже сама перестаю в нее верить, как бы!
Линдси изумленно воскликнула, чувствуя, как внутри клокочет и закипает бесполезная ярость. Хотелось разнести кабинет, ударить Спарке и стереть с ее лица это извиняющееся собачье выражение, но вместо этого она лишь опустила руки и сжала ладони в кулаки.
- Это еще не все, - уныло произнесла Элен. – Меня тоже могут уволить, потому что собираются просматривать камеры наблюдения, хотя раньше не планировали. Не знаю, почему это.
- Потому что я заявила о своей невиновности, - недовольно покрутила пальцем у виска девушка. – Разве не логично проверять мои слова, как главнейшей подозреваемой? А тут еще и Джим исчез, да? У тебя, случайно, не интересовались по этому поводу?
- Сказала, что ничего не знаю, что мы с ним не общаемся, что, наверное, ухаживает за тобой, - хмуро пробормотала приятельница, отвернув голову в сторону.
- Надо же, какая заваруха произошла, пока меня не было всего четыре дня. И я тебе еще жалуюсь на жизнь свою, на проблемы, - Линдси откинулась на стену и истерично рассмеялась. – Ни денег, ни дома, ни жениха, ни подруги, ни работы. Апрель заканчивается на философском уровне, я смотрю.
- Прости меня, Лин. Я не хотела тебя подставлять. Клянусь тебе, ты мне очень дорога, - умоляюще вскинула руки на плечи и затрясла их перепуганная Элен. – Я тебя очень люблю! Если бы только я могла вернуть время назад, я бы все сделала по-другому. Я же сразу была уверена в твоей непричастности! Я думала, что Джим как-то тебя заставил или держал в заложниках, боялась, что он тебя убил, вообще!
На минуту девушка нахмурила брови, разворачиваясь и смотря в огромные глаза, наполненные слезами и горестью, после чего сжала ладонями круглое девичье лицо и приблизила свое, зашептав:
- Элен, Элен, самое обидное в этом, знаешь, что? Я абсолютно уверена, что ты говоришь правду. Что ты считаешь именно так. Ты веришь в свои слова и искренне каешься. Но для меня эта страница закончена.
Глава 13. Дело в Новом Орлеане
Тихий стук в дверь прервал мысленную деятельность исполнительного директора «Мершмеллоу». Раздраженно сбросив очки, мужчина потер виднеющуюся плешь, откашлялся и только после этого скрипучим голосом позволил зайти к нему в кабинет. Линдси очень волновалась из-за предстоящей встречи с начальником, но ступала твердо и решительно. Не пряча глаза, она едва кивнула Стоуквеллу:
- Здравствуйте. Разрешите присесть?
- Мисс Эванс? – он был явно удивлен. – Пожалуйте-пожалуйте. Хотите объясниться?
- Я сейчас встретила Элен Спарке. Она со мной поделилась новостями.
- Ах, прекратите, - мужчина тяжело вздохнул и махнул костлявой рукой, усаживаясь напротив помощницы. – Мисс Спарке тоже уволена. Будет. Сегодня. Камеры показали нечто интересное. Сомневаюсь, конечно, что эта глупая девочка являлась соучастницей, но сокрытие важнейшей информации не есть положительный момент в ее работе.
- Так Вы знаете, что она и… Джим? – Линдси протянула фразу, мгновенно побледнев и закусив губу.
- Теперь да. Перед Вашим приходом смотрел камеры. Ваше алиби мы пока проверяем. Итак, что Вы хотели сообщить?
Девушка смотрела в маленькие карие глазки, буравящие ее подозрительностью, и удивлялась себе. Эти четыре дня пробудили в ней уверенность в себе, способность рвать ненужные связи и с прямой спиной встречать горестные известия. Это было на нее совершенно не похоже. Сидеть перед грозным начальником и смотреть ему прямо в глаза – раньше она не посмела бы даже зайти за порог кабинета, а стала бы дожидаться у входа, взволнованно топча коврик. Линдси выдохнула, спрятала пряди волос за уши и отчетливо произнесла: