- Ты не умеешь любить, - практически каждый день внушал ему отец. - Эдди, ты совсем никого не любишь, кроме себя.
А мальчик, норовивший доказать родителям, что он гораздо лучше, чем все эти сопливые девчонки, ежедневно старался радовать их. Он рано стал самостоятельным, научился убирать квартиру, читать книги, считать. Он строил замки из песка, приносил домой найденные «сокровища» - разноцветные стекла, согнутые гвозди, старые монетки, и с упоением рассказывал родителям о каждой из своих находок. А в ответ от криво улыбающейся матери, передвигавшейся только с прямой спиной и высоко поднятым подбородком, слышалось:
- Фи, какое непотребство.
Эдди выбивался из сил, не понимая, что с ним не так. Однажды, когда ему стукнуло шесть лет, он решил, что все проблемы из-за нечастых проявлений его эмоций. Это потом психотерапевт пояснит, что дети рождаются счастливыми, наполненные любовью и доверием к миру, искренним любопытством, и, что сокрытие эмоций младшего Филдера произошло только по вине его родственников, как спасательный круг для утопающего. А тогда, в малолетнем возрасте, ребенок старался чаще радоваться, больше смеяться, поддерживать родителей неиссякаемым оптимизмом и веселыми детскими шутками. И, если сначала отец с матерью просто игнорировали все эти демонстрации, то минуя полгода их терпение подошло к концу. Этот момент совпал с окончанием первого класса. Когда-то тогда две сестры-близняшки расплакались в конце школьного дня прямо рядом с Эдди. Оторопевший мальчуган моментально принялся вопрошать о причине появления слез.
- Там собака такая огромная! – с трудом смогла вымолвить Лизонька. – Ее чуть ли не каждый день выпускают. А мы с сестренкой боимся ходить сквозь этот двор, и приходится все время обходить очень далеко. Ты мог бы нас провести? Ты, наверное, самый храбрый из нашего класса!
- Такой пустяк? – мальчик сразу принял позу павлина. – Конечно, без вопросов.
Недолго думая, он, помимо своего рюкзака, повесил на спину портфели хихикающих девочек и шел между ними, уверенный в собственной неотразимости. Три ребенка прошли под аркой и спустя минуту вышли к детской площадке, на которой часто выгуливали собак. Эдди добродушно помогал близняшкам перелезть через невысокий заборчик, а сам оглядывался по сторонам на всякий случай. Дети подходили к переулку – выходу из двора, когда раздался неожиданно злобный лай.
- Вы идите, а я отвлеку пса! – воскликнул Эдди, бойко возвратив портфели владелицам.
Но нечаянно оказалось, что собака буквально разъярена и неадекватно реагировала на любое движение мальчика. Она гоняла несчастного по всей площадке под недоуменные взгляды взрослых и пытавшегося остановить своего дога хозяина. Сдавшись, закрывшись руками от пронзительного страха, Эдди расплакался и раскричался, перепуганный до полусмерти попытками пса разодрать одежду мальчика в клочки. Наконец, владельцу удалось усмирить дога и, убедившись, что Филдер в порядке, быстро увести собаку домой под грозные окрики чужих мамаш и старушек.
- Какой ужас! Эдди-плакса! Ты не мальчик, а девочка! Мы всем расскажем о том, какой ты вонючий плакса! – хором радостно орали близняшки, почему-то не ушедшие домой.
В руках они держали фотоаппарат. Оказалось, что сестры в течение последних нескольких месяцев специально дразнили собаку когда-то выкраденной из школьной раздевалки футболкой. Оказалось, что девочки презирали странного мальчишка и мечтали выгнать его из класса каким-нибудь образом. Когда шокированный мальчик попытался отобрать у них доказательства своего позора, одноклассницы с воплями разбежались. Дома ему влетело.
- Расскажи мне правду, что с тобой произошло! – по привычке орала мать.
- И ты не будешь смеяться и ругаться?
- Конечно, нет, - удивительно ласково улыбнулась резко женщина. – Как же я могу?
- Лиза и Надя попросили помочь им, - и Эдди принялся жаловаться на подлых одноклассниц, надеясь на поддержку с маминой стороны. – Они – дуры!
- Это ты – дурак, Эдди! Говорила же отцу твоему, что девочки гораздо более сообразительные, так оно и вышло! Эй, Мерфи, иди-ка сюда, посмотри на своего неудачника сына.
В этот момент маленький Эдди понял две вещи: поддаваться жалости – это плохо; людям верить нельзя – обманут. Но даже после такого мальчик уповал на справедливость и сочувствие со стороны родителей, ведь этим же вечером в дом Филдеров пришли друзья, и мать с отцом тут же принялись оказывать самое почтенное внимание своему сыну. Проснувшись с хорошим настроением, в четверг, предпоследний день учебы, Эдди был вынужден лицезреть, как весь класс смеялся над ним и обзывался, выслушивая историю сестер-близняшек и рассматривая сделанные ими фотографии. Тщетно Филдер затеивал массовые драки – победителем из них он выйти не мог. Тогда мальчик затаил первую в жизни обиду и решил мстить в праздничный день в честь окончания первого класса.