— Добрый день, дорогие земляки, товарищи. После двухлетнего перерыва наш творческий коллектив рад приветствовать вас под куполом нашего цирка. Наша труппа постаралась приготовить для вас прекрасную программу…
Треск разгрызаемого ореха прервал речь заслуженного работника цирка.
— Прошу прощения. Эй! Ты, белка-переросток… — проговорил ведущий.
— Пи! — ответил ему бурундук.
— Ты мешаешь.
Бурундук помахал в воздухе метрового размера билетом, заставив директора на миг задуматься.
— Оплатил место?
— Пи! — ответил бурундук.
— На арене?
— Пи!
— Вот незадача. Ну, ты хотя бы веди себя тихо… — выразил пожелание ведущий.
— Пи! — ответил бурундук и, пока прятал куда-то билет, уронил на арену свой полуметровый орех. Грохнуло так, как будто орешек весил не меньше пары центнеров.
— Какой беспокойный сегодня у нас зритель. — проговорил ведущий. — Но цирк такое место, которое создано для всех, поскольку мы живём, чтоб дарить радость своим зрителям. Итак, встречайте! Творческий коллектив цирковой труппы нашего славного города!
Под звуки оркестра по периметру цирковой арены выстроились готовые к выступлению артисты, которые поклонились зрителям, и под аплодисменты большая их часть вернулась за кулисы.
Первыми выступали жонглёры, создавая атмосферу праздника. Воздух наполнился летающими предметами, которые порхали между руками артистов под приятную живую музыку. К обычным жонглёрам прибавились их коллеги на ходулях, неожиданно появились горящие кегли, и свет практически полностью погас, лишь пламя на перелетающих из рук в руки снарядах притягивало к себе всё внимание.
Через пару минут оно иссякло, на арене снова вспыхнул свет, и под аплодисметы жонглёры скрываются за кулисами.
— Пи! — разрывает атмосферу выкрик бурундука.
— Ну, что опять стряслось? — спрашивает у бурундука директор.
— Пи-пи-пи! — пищит зверь, выскочив на сцену, начинает жонглировать десятком орехов.
— Ты тоже так умеешь?
— Пи! — отвечает бурундук.
— Ну, иди, поглажу. — подзывает к себе зверька ведущий, и тот, бросив орехи вращаться сами по себе, подбегает за порцией похвалы.
— Хороший мальчик! — наглаживает его мужчина, косясь на продолжающие вращаться в воздухе орехи, а трибуны не скупятся на аплодисменты. — Ну, иди на место, а у нас следующий номер!
Собрав орехи, бурундук исчезает в тенях, уступая арену дрессированным медведям с велосипедами и их дрессировщикам.
— Встречайте, наши четырёхлапые артисты, Маня и Ваня, под руководством заслуженных артистов республики Любавы и Архипа Томиных!
Мишки сделали пару кругов на велосипедах, побалансировали на качающихся на цилиндрах площадках и, сорвав аплодисменты, исчезли за кулисами.
— Пи! — снова раздался голос бурундука.
— Ну, что опять? Ты и так умеешь? — спросил ведущий.
Бурундук начал показывать пантомиму. Его лапа прошлась по обводам невидимого мотоцикла, потом он, пикая свистулькой, подкачал у него колёса, завёл двигатель, подрегулировал обороты, сел и поехал. Несколько кругов, пока ассистенты убирали медвежий реквизит, а потом заезд внутри невидимого шара диаметром восемь метров.
— Вот это они у себя там в лесу развлекаются… — прокомментировал выступление ведущий и под шквал аплодисментов выдал порцию ласки пушистому артисту.
Новый номер, и под куполом появились воздушные гимнасты, и зал периодически ахал при особо опасных перелётах.
Снова бурные аплодисменты, и снова на сцене появляется бурундук, который начинает крутить в воздухе пируэты и минут через пять летит вниз как профессиональный парашютист. Падание из-под купола на арену поднимает клубы пыли.
— О, нет… — тихо говорит ведущий, словно не верит в смерть отважного пушистика, а зверёк встаёт, встряхивается и надевает на шею вырезанное из жести сердце, которое обычно получают десантники при раскрытии парашюта на сверхмалых высотах.
— Петунин! Петунин! — раздаётся крик с трибун, и на сцену выбегает офицер с погонами подполковника и боевыми наградами на груди. — Петунин, это ведь ты?! — замирает он на пару мгновений в нерешительности.
Вытянувшись по стойке смирно, бурундук отдал ему воинское приветствие, и подполковник Холст сгребает его в свои объятия.
— Нашёлся, бродяга… — выплёскивая свою радость, проговорил офицер. — Извините, товарищи, это дважды герой республики Петунин Даниил Андреевич. Мы его больше года искали, а он тут, в цирке прячется!