— Это случилось вчера. Приходила молодая особа представилась служанкой некоего графа… не припомню сейчас его имени. Ей поручено было привести пару девушек для господина. Служанка предоставляла щедрую оплату и остановила выбор на Роуз и Джу… Однако девушки были на тот момент заняты и я предложила кого-нибудь другого… Но… Видимо такой ответ не устроил того господина…
— Значит, они никуда не выходили, — Ник провел пальцем по подбородку. — Либо же их силой вытащили из дома. А когда именно Вы узнали об их пропаже?
— Ближе к утру, да где-то так, — Розмария закурила. — Их нигде не было… А потом… Потом пришли представители закона и оповестили о находке под мостом. Я никогда не забуду их тела…
Рука мадам задрожала, и пепел рыхлой горсткой упал на ковер. Молчание слегка затянулось и охотники не стали нарушать его. По всему было видно, как старается женщина справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Мои девочки — это нежные розочки в моем саду, — тихо говорила Розмария. — Я никогда и никому не позволяла хоть малейшим движением или же, словом обидеть их. А тут… Плюс ко всему твое исчезновение…
— Не волнуйтесь, — Николас подошел к даме и приобнял за плечи. — Я найду этого «господина» и он ответит за содеянное.
Розмария с благодарностью сжала руку парня и предложила осмотреть комнаты убитых девушек. Возможно, там обнаружится какая-нибудь зацепка. Они поднялись на второй этаж. Николас мельком отметил, что на улице установилась погода, и день начинал понемногу клониться к заходу. Когда они приближались к двери комнаты, Ник почувствовал резкий запах. Розмария открыла дверь, пропуская мужчин вперед. Джозеф поморщился. Запах другого оборотня резко ударил в нос. Да… он был здесь. Прошел через окно… Здесь запах концентрируется четче.
— Он влез в окно, будучи человеком, — тихо сказал Джозеф, подошедшему Николасу. — В истинном облике тяжеловато проникнуть внутрь, не оставив при этом явных для человеческого глаза следов. А дальше все было просто.
— Ну да… Справится с двумя хрупкими девушками не составило труда. Но мне до сих пор не понятно, как извлечены органы? Да еще какие-то знаки. Явно дело рук сумасшедших любителей обрядов.
— Это подстава. Ты видимо прослушал, что говорил Вэйлот. На телах имитация укусов вампира. Знаки и отсутствие органов ближе к кланам ведьм. Кто-то пытается столкнуть их между собой. Думаю надо возвращаться. Возможно, ребята дополнят наше расследование.
Приближаясь к поместью, Николас ощущал странное состояние: будто из одного потока он попал в другой. Вот только что был рядом с Розмарией, а через время снова возвращается в сокрытый мир. И с каждым шагом он погружался в бурный поток мыслей, разбивающихся о подводные камни догадок. Николас с нетерпением ждал встречи с остальными, дабы узнать хоть что-нибудь по поводу сегодняшней новости. Однако обсуждая утреннюю «находку» за сытным ужином, Ник отметил про себя, что они с Джозефом проникли намного глубже в своих расследованиях.
— Значит, кто-то замыслил настроить друг против друга кланы вампиров и ведьм? — Соня чуть пригубила вино. — Теперь понятно, откуда эти знаки на телах.
— Да знаки эти не несут ни единой магической крупицы, — Раф закатив глаза, махнул рукой. — Просто каракули, нацарапанные для пущего эффекта.
— Значит каракули?! — Соня возмущенно воззрилась на демона. — А кто говорил о странных людях и каких-то там книжках?
— Дорогая моя, мы столько вместе работаем, а ты все еще веришь всему, что я говорю, — Раф смеясь, отмахивался от Сони. — Ну не сердись. Значит, наш новый напарник сегодня отличился умом и сообразительностью. Что ж, похвально.
— Конечно, должен же кто-то привносить в наше дело здравость, — Ник прищурив глаза, смотрел на Рафа. — А попусту болтать это забота прислуги.
Лицо Рафа исказила злобная усмешка. Ник в свою очередь пронзительно смотрел в его черные глаза и сдерживался, дабы не сорвать эту ухмылку с его лица когтями. За столом повисла напряженная тишина. Джозеф, откинувшись на спинку стула, с любопытством наблюдал за назревающей бурей. Лэйла разозлилась и метала гневные взгляды в сторону Рафа.
— То, что Арлет подобрала тебя с улицы как дворнягу, не дает тебе привилегий, — Раф смерил парня презрительным взглядом. — Ты всего лишь ее орудие для поддержания дисциплины, как и все мы. Так что блистать своими успехами тут не перед кем.
— А у тебя смотрю проблемы с самооценкой? — Николас, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. Взирая на демона с не меньшим призрением, парень продолжал: — Ты давнейший член организации, а до сих пор ни в чем не смог добиться успеха? Возможно, ты занимаешь место и тебе пора на покой?