— Да ничего важного он не узнавал, — Ник пристально смотрел на Рафа. — Он думал поживиться чужими эмоциями, однако нашего дорогого и любимого постигло разочарование.
— О… Не переживай за меня. Я найду, с кого питаться. В моем распоряжении весь город.
Ник закатив глаза, махнул на демона рукой. Их разговор прервал Джозеф. Вожак без лишних объяснений сказал им троим следовать за ним. В первую минуту Николас немного разочаровался такому заявлению, ведь у него должна была состояться встреча с Арлет. Но это была лишь минута. Шестое чувство подсказывало, что ночной поход обещает быть весьма и весьма интересным.
Они направлялись за город, оставляя за собой сонные улицы. Николас начал узнавать некоторые мимо проносящиеся места. Сейчас через пару улиц выйдут к соборной площади. Дальше через мост Святых к Алгалурскому лесу, близ которого расположился монастырь Святой Лиалы.
— Джозеф, ты решил сделать мне подарок в честь хорошего поведения? — демон потирал руки, жадно посматривая на призрачно белеющие стены монастыря. — Люблю послушниц.
— То, что я приготовил, тебя весьма порадует, — Джозеф, усмехнувшись, посмотрел на демона. — Однако ждут тебя уже мертвые тела.
— Что ж не судьба значит, — Раф опечалено вздохнул и начал кончиками пальцев прощупывать воздух. — Это те, что возле озера?
Он провел пальцами, словно по невидимой струне. Ник удивился его технике. Чем ближе они приближались к месту назначения, тем сильнее ощущался запах смерти. Снег у берега озера был изрыт и густо окрашен темными пятнами. Кромка льда разломлена и от нее тянулась кровавая дорожка к зарослям сломленного камыша.
— Здесь побывал наш «знакомый», — Джозеф, раздвинув камыши, представил взору беспорядочную груду изуродованных тел. — В этот раз он всего лишь поживился телами. И, как ни странно, он действовал один. Присутствие того человека отсутствует. Предполагаю, что получив приказ, он ждал монахинь здесь.
— А отдававший приказ, возможно, кроется в самом монастыре, — Ник неожиданно для себя выразил сие умозаключение. Словив на себе сосредоточенные взгляды, парень поспешил объясниться, — ну, это всего лишь мое предположение не более.
Внезапно Раф в мгновение ока совершил круговой обход озера, при этом все время, прислушиваясь к тишине. Охотники напряженно озирались. Что-то не так… и демон это чувствует. Завершив свой обряд, Раф предотвратил всякие расспросы одним взмахом руки. Да и расспрашивать уже смысла не было: охотники своими глазами увидели, что так насторожило Рафа. Снег вдруг начал искриться красноватыми огоньками, словно россыпь углей. Лэйла сжалась при виде них и вцепилась в руку Николаса. Парень ощутил, как ее пробирает дрожь. Он никак не мог понять, что происходит. Всеобщая напряженность играла на нервах. Ник хотел как-то разбавить эту тягучую липкость, и уже было открыл рот, как Раф раздраженно вскинул руку и гневно глянул на напарника.
В это время «угли» приняли вид маленьких бурых существ, с толстыми короткими ножками и длинными отростками-руками. Ник смотрел на это все во все глаза. Он впервые видел нечто подобное: маленькие, с большими животами существа, напрочь лишенные глаз и рта, издавали неприятные хлюпающие звуки. Бугристые тела иногда вспыхивали яркими искорками, натыкаясь на места, где пролилась кровь. Но стоило им наткнуться на существенные куски тел, они начинали дрожать и раздуваться. Вся эта картина рассеялась туманом и когда глаза Николаса уловили ясные очертания каких-то построек, он, наконец, услышал голос Лэйлы.
— Вижу не в первой, а ощущения всегда одни и те же. Мерзкие твари…
— Что, черт возьми, это было? — за столь долгое молчание Ник удивился собственному голосу.
— Мелкие бесы, — ответил Джозеф, с отвращением сплюнув. — Звуки что они издают, куда ужасней, что ты слышал. Влияя на психику, они тем самым делают из тебя легкодоступный овощ.
— Очень любят появляться в местах, где произошло жестокое убийство. Но и не упускают шанса, полакомится живой плотью, — Раф осматривал окрестности. — Давненько их не было. Нужно разобраться.
Он исчез. Как позже выяснилось, Раф вновь был подвержен снятию печати. И на сей раз он не торопился возвращаться с докладом о проведенной работе. «Интересно, каким образом Раф уничтожает себе подобных?» — думалось Нику.
— И что самое интересное в окрестностях города его нет, — разговор Джозеф и Лейлы плавно просачивался в мысли Николаса. «Ага, это они о событии на озере», — парень весь обратился в слух.