В облачении Золотых Грифонов, Николас и Джозеф, позвякивая при ходьбе звеньями кольчуги, с важным видом шествовали в сторону монастыря. Их никто из стражников не смел, задерживать, ибо капитан Грифонов представил охотников как членов спецотряда Золотых Когтей. Даже горожане с опаской поглядывали на двух мужчин. Николас все было отдал лишь бы иметь возможность посмотреть на них со стороны. Это же интересно, с какими физиономиями они идут, что даже стражники стараются не встречаться с ними взглядом. Парня разбирал смех и, сдерживаясь, он еще больше хмурился. Лишь когда они, оказавшись на мосту Святых и убедившись, что двое конных стражников скрылись за углом собора, Николас расхохотался.
— Неужто мы настолько устрашающие?
— Да ты бы видел себя, — усмехнулся Джозеф. — Шел с таким видом, будто тебя приняли в гильдию, да и не в какую-нибудь, а в саму Черную Розу.
Николас сделал вид, что весьма наслышан об этой гильдии, а сам взял на заметку позже расспросить о ней. У ворот монастыря охотников встретили двое стражников с не менее важным видом. Ник немного напрягся, но когда старший страж Золотых Грифонов обратился к ним, напряжение улетучилось:
— Мужики, если вы на счет расследования, то гиблое дело. Мы, было, пошли с вопросами, однако там какой-то обет молчания. При виде нас испугались не на шутку, а старшая из них вообще приказала нам покинуть святое место. Нет, вы представляете? Какая-то баба монастырская указала нам на дверь.
— Сейчас у них служба за упокой душ погибших, так что предлагаю подождать малость, — другой стражник, немногим моложе был куда сдержаннее своего напарника.
Покуда время шло в ожидании, Николас успел изучить территорию. Высокие стены, скрывающие бо́льшую часть монастыря. Создавалось впечатление какой-то неприступной крепости. Да и сама архитектура здания больше походила на крепость: узкие окошки-бойницы, редко где заменены более широкими стрельчатыми витражными окнами. Толщина стен вряд ли пропускала звуки внешнего мира. Да и внутренние тайны не покидали монастырь. Сколько Ник не старался вслушиваться практически ничего не мог различить да еще этот ветер со своим завыванием, где-то на крыше. Высокий забор щетинился хребтом железных пик. «Да это больше на тюрьму похоже…» — Николас провел пальцем по подбородку, изучая отдельное помещение, с зарешетчатыми окнами.
— Что скажешь? — Джозеф кивком указал на окна.
— По крайне мере через окна, наш «знакомый» не мог проникнуть внутрь. Нас не допустят в монастырь. И узнать все можно лишь внедрив, кого-нибудь из наших девочек. Как ни крути, обитель-то женская…
— Согласен. Девочки узнают куда больше, да и, пребывая внутри смогут, все видеть и слышать.
Вернувшись в город, охотники переговорили с капитаном Золотых Грифонов о рекомендательном письме для главной сестры настоятельницы монастыря. Теперь оставалось дело за малым дать девушкам выбор кто из них отправится на расследование в монастырь.
— Вот могу, на что угодно поспорить кроме Лэйлы все будут согласны, — Джозеф, усмехнувшись, глянул на Николаса.
— Для этого у нас есть еще девушки, — засмеялся парень. — Нам нужно главное узнать, что могло заставить десятерых невинных девушек покинуть защитные стены монастыря и уйти в ночь, предоставив свои тела на кровавый пир?
Глава 5
Как, оказалось, выбирать долго не пришлось: из девушек организации остались лишь Соня и Лэйла. И как говорил Джозеф Лэйла, узнав о монастыре, наотрез отказывалась от выполнения задания. Соня упрекнула сестру в капризном поведении. Лэйла в очередной раз напомнила ей о своем отношении к подобным местам. Однако Ник нашел подход к девушке и смог упросить провести несколько дней в монастыре покуда идет расследование.
Присоединившийся Раф был в таком приподнятом настроении, что даже не придал особого значения хмурым лицам напарников. Его бесцельная болтовня внезапно завершилась и демон со словами: «скоро буду» исчез. Ник облегченно вздохнул.
— У меня аж голова разболелась, — Лэйла смачно грызла сахарную кость. — И откуда только слова у него берутся… Так под видом кого мы в монастырь проникаем? Я что-то пропустила немного.
— Мы договорились с капитаном Золотых Грифонов, что для наблюдения в монастыре от нас будут направлены два человека, — Ник неосознанно чертил на столешнице какие-то знаки.