— Поистине приятная неожиданность, — Арлет попыталась улыбнуться. — И это прекрасный повод иметь честь пригласить вас погостить у меня в поместье.
Жизнь иногда преподносит поистине неожиданные сюрпризы. И тот, кого давно считал навеки потерянным, чудесным образом может возникнуть и перевернуть твою жизнь. Но в лучшую ли сторону? Жизнь сплошная головоломка. И разгадать ее тайны не под силу никому.
Глава 8
С момента приезда в Дэйланвур прошла неделя, насыщенная разнообразием дней. И самым долгожданным событием была ярмарка. Дэйланвур — большой торговый город и сюда стекались торговцы ближайших городов, дабы выгодно продать свой нехитрый товар в дни ярмарки. Каждый старался куда быстрее других набить свои кошельки, и вход шли самые разнообразные способы, но для таких особо изощренных умов находились свои меры наказания. Но в остальном все проходило как нельзя лучше.
Ник с Шарлоттой практически растворились в веселье ярмарки. Словно с этими разноцветными огоньками флажков и пестрыми палатками вернулось то прошлое, в котором никогда не существовало слов: разлука, смерть, одиночество… Сейчас ни чего не было кроме счастья. Николас не знал, как еще благодарить судьбу за такой подарок. Ведь Лотти совсем не изменилась… Возможно, самую малость.
Когда они ехали в Дэйланвур, Ник по просьбе Шарлотты сидел рядом с ней и, не смотря на откровенно недовольные взгляды со стороны Маргора, поддерживал непринужденный разговор с давней подругой. Дорога домой показалась настолько короткой, что Ник даже огорчился тому, как они быстро вернулись. Неделя пролетела одним днем и в этом «дне» таилось множество сюрпризов.
— Ники! Ты только посмотри, какие забавные! — Шарлотта с восхищением смотрела на девчушку с дрессированной собачкой. Девочка напевала какую-то песенку и аккомпанировала себе дудочкой, а маленький песик весело потявкивая, танцевал на задних лапках вокруг певуньи.
Проходящие мимо горожане останавливаясь, улыбнулись и хлопали девчушке, а шляпка на земле пополнялась звонкой монетой. Однако стоило Николасу с Шарлоттой подойти ближе, как веселая песенка резко прекратилась, а девочка, схватив шляпку с монетами, поспешила скрыться за цветным шатром.
— Ну вот, — Шарлотта слегка пожала плечами. — Ты ее напугал свои суровым видом, Ники.
Парень с удивлением воззрился на подругу и на его губах уже начал формироваться вопрос, как вклинившийся грубоватый голос пресек все попытки. Их окликнула высокая женщина крепкого телосложения. Черты лица грубоваты, однако не отталкивающие, даже где-то привлекательные. Женщина поглаживала кончиками пальцев, сидящего на плече ворона. Ее темные глаза надменно взирали из-под свода густых бровей.
— Ты, — она указала пальцем на чуть испуганную Шарлотту. — Ингулла погадает мертвой женщине.
Гадалка говорила грубо и с неким акцентом. Скрывшись за цветными полосами шатра, женщина вновь позвала Шарлотту.
— Она назвала меня мертвой! — девушка вцепилась в руку Николаса. Ее лицо было настолько бледным, что большие карие глаза казались бездонными провалами. — Что это значит? Я не пойду к ней…
— Ну, что ты испугалась. Это всего лишь гадалка. Они могут сказать все, что угодно лишь бы заинтриговать и получить за это денег, — Ник старался скрыть свой насмешливый настрой. — Я пойду с тобой, если хочешь.
Но им не разрешили войти вместе, и парню пришлось ждать Шарлотту снаружи. Оставшись наедине со своими мыслями, Ник поневоле начал обдумывать происходящие вещи. А и правда, почему гадалка назвала Шарлотту мертвой? Скорее всего, причина в неимоверной любви всех этих прорицателей ко всему таинственному и, конечно же, связанному со смертью. Ведь чем замудренней будет словесный поток, тем звонче будет кошель.
Вот и остается мерить шагами утоптанную земляную площадку возле шатра этой загадочной Ингуллы или как там ее. Неизвестно сколько прошло точно времени, возможно, минут пятнадцать-двадцать, однако Нику казалось, что он тут торчит не одни сутки. Когда полог шатра зашуршал и показался подол платья Лотты, Николас выдохнул с таким облегчением, словно от этого явления зависела его жизнь. Шарлотта неспешно приблизилась и от недавней, перепуганной словами гадалки девушки, не осталось и следа. Напротив, она даже разрумянилась, а глаза торжествующе блестели.
— Ну, вот видишь, а ты поначалу боялась, — Ник с улыбкой глянул на подругу.
— И правда. Словно девчонка сопливая, — Лотта залилась смешком, однако в глазах не отразилось эхом веселье, а по-прежнему мерцало некое торжество. Вдруг схватив парня за руку, Шарлотта, будто что-то вспомнив, уже хотела спешно увести Ника подальше от цветных шатров, однако дорогу преградила все так же гадалка.