Услышав сзади легкие шаги, Ник резко обернулся и застыл. Она была словно видение: одета в белое платье, развевающееся легким прозрачным шлейфом от плеч. Золотые волосы локонами рассыпались по плечам, устремляясь вниз до самых колен. Глаза цвета лучистого янтаря взирали на Ника в обрамлении пушистых ресниц. Пухлые губы с легким оттенком нежной розы приветливо улыбнулись, обнажив остроту зубов. Ник смотрел на девушку и не мог поверить своим догадкам. Самая большая тайна Арлет всплыла. Катерина жива.
— Ты смотришь на меня словно я призрак, — засмеявшись, девушка сделала шаг в сторону Николаса. — А я знаю кто ты. Николас верно?
— А ты Катерина? Значит, ты жива.
Парень наблюдал, как на лице девушки улыбку моментально сменило удивление. Она явно не ожидала такого.
— Смотрю, ты много знаешь…
— Я знаю столько, сколько мне позволила твоя сестра. Не больше и не меньше. Поэтому твое появление было для меня шокирующим.
Катерина как-то неоднозначно улыбнулась. Пройдя мимо Ника, она изящно присела на край скамьи. Ее лучистые глаза злорадно посмотрели на парня.
— Значит, даже ты не перешел границу ее доверия. А помниться сестра с таким упоением о тебе говорила. Как и о многих до тебя.
— Не старайся. Я знаю о ее прошлом. Твои якобы колкие фразы абсолютно меня не трогают, — холодно отозвался парень. — Был рад знакомству.
Он, развернувшись быстро удалялся. До их встречи Ник питал жалость и сострадание к судьбе Катерины. Ведь он был уверен, что она умерла… «Сколь долго Арлет думала хранить этот секрет? И кто еще знает об этом?». Остановившись под раскидистым деревом, парень прислушался к окружению. Терпкий запах разливался по территории. Словно ветер доносил аромат лесных трав. Вот как… Николас улыбнувшись, прикрыл глаза. В ту же секунду он был повален наземь довольно ощутимой тушкой. Острота когтей с жадностью вонзилась в плечи. Парень рассмеявшись, раскинул руки.
— Здравствуй, Ник, — проурчал на ухо женский голос.
— И я рад тебе, Алиша, — все так же усмехаясь, через плече сказал парень.
Девушка со всей присущей кошачьей грацией отпустила Николаса и, дождавшись, когда тот отряхнувшись принял более подобающий вид, заключила его в крепкие объятья.
— Жаль, что это не видит Лэйла.
Услышав знакомый бас, Ник чувствовал, что сейчас развеселиться, словно маленький ребенок. Джозеф! Сколько же времени прошло? Да какая разница он вернулся и, судя по всему с весьма ценными новостями. Алиша с другими охотниками так просто не появлялись, оставив южные земли.
Джозеф подробно рассказал о хаосе, воцарившемся в южных землях. Некий оборотень, что зовется Черной Смертью, заручился поддержкой молодых особей, поддерживающих его туманные мотивы.
— Если он, таким образом, думает настроить виды друг против друга то у него неплохие шансы, — Алиша нервно дернула хвостом.
— Знать с юга поспешила с доносами к королю и тот, естественно не замедлил с распоряжением снарядить в поход своих людей, — Джозеф откинулся на спинку стула. — Можете представить какой хаос твориться.
— Капитан Трэилл ничего мне не писал по этому поводу, — Арлет машинально провела пальцами по крышке стола. — Альверг, эти нападения имели случай в моем городе, однако я извещала Совет по этому вопросу. Как могло статься, что этот оборотень проник так далеко?
— Я думаю, что кому-то при Совете выгодна война между нами. Но не могу найти логики в такой выгоде. В Совете нет представителей ведьмовской расы, а значит, тот, кто затеял эту глупую игру относиться к нашим представителям. И я могу, по большей части, склонятся к причастности глав вампиров, — мужчина, повернувшись спиной к окну, взглянул на присутствующих своим холодным расчетливым взором. — Мы оборотни ненавидим как ведьм, так и кровососущих, Вы уж простите, леди Арлет, но тут такой разговор что…
— Не стоит, милорд, — остановила его вампиресса. — Это ни для кого не тайна, однако Вы, как бы ни прискорбно это не звучало, можете быть правы в своих догадках. Вампиры практически всегда прибегали к удачным сделкам с ведьмами, но для того чтобы не теряться в догадках мы немедленно отправимся в Совет. Этот вопрос нужно решать и срочно.
Маргор откланялся, и, сказав, что незамедлительно присоединится к Арлет после того как предупредит Шарлотту. Николас с подозрением отнесся к такому роду поведения Альверга. Странно, почему он именно сейчас он решил предупредить Лотту? И о чем именно предупредить?.. Он часто оставлял Шарлотту, уезжая по делам, а здесь вдруг такая забота.