— В доме бесспорно, — театрально согласившись, Джозеф провел рукой по подбородку. — Но не забывай, что за пределами дома до сих пор разгуливает чудовище, обожающее молодых и сочных барышень.
Подмигнув, ошарашенной ответом девушке, Джозеф отправился искать виновника торжества. Встреча состоялась на лестнице парадного холла.
— А я тебя ищу, — в один голос произнесли оба.
— Ну, что, жених, наделали вы шуму. От твоих поклонниц нет отбоя еще больше. Некоторые уверены, что ты одумаешься и выберешь подостойнее, — Джозеф, улыбаясь, поглядывал на Ника. Тот в свою очередь, рассмеявшись, сказал главное, чтобы это Лэйла не слышала.
— Это конечно, все весело, — продолжил Джозеф, бесцельно осматривая розовые кусты. — Но меня интересует вот что… Серьезно ли это у тебя?
Ник недоуменно посмотрел на мужчину. Холодные глаза Джозефа в буквальном смысле буравили парня.
— По-моему такое решение не приходит с ничего и каждый день, — Ник хмуро глянул на Джозефа. — Не ожидал от тебя.
— Не обижайся. Просто я видел Мэг. Конечно, она искренне желала счастья… Но мне показалось, что она слегка разочарована. Вскружил голову девчонке?
— Да тебе показалось. У нас отношения скорей как брата с сестрой и не более, — пожал плечами Ник. — Как у вас дела прошли на счет тех неразберих в Южных землях?
— Да вполне продуктивно. Выяснили причину восстания. Как оказалось не все там настолько трагично как нам преподнесли. Обычная дележка территории. Видите ли, Совету некогда разбираться, а то, что эти междоусобицы уже начали вылезать за пределы и Золотые грифоны объявили в городах запретный час. Арлет вовремя успела сообщить об этом, и посланник в нужное время доставил указ.
— М, получается в Южных землях еще та неразбериха с территориями, — Ник усмехнулся. — Нас с Вилром разделяет мост и если кто переступит запретную черту…. А тут целые города. Дисциплина явно хромает. И что решил Совет?
— Назначили несколько новых глав и среди них наш знакомый — Маргор.
— Вот оно что…
— Ты мне лучше расскажи, как прошел твой визит в земли Изгнанных или как их сейчас называют Пустоши.
— Изгнанных… Вот уж поистине название стоящее. Там, каких только… особей не встретишь, — Ник воздержался от слова «тварей». — В основном попасть к Ткачихе мне помог Раф. Не удивляйся. Если честно я ему в этом благодарен. Без его помощи я, скорее всего, пополнил бы запас пищи для местного «населения». Эта долина, разделяющая горы Таннар и лес вся укрыта туманом. Но у меня закралась мысль, что это отчасти паутина, ибо стоило нам оказаться около долины, нас вмиг обнаружили. И опять если бы не Раф… Даже в пещере он помог убить эту паучиху!
Николас в приступе злобы сорвал несколько листочков с розового куста. Джозеф хмыкнул.
— А так если бы не эта Кира со своим желанием меня убить, я б не прочь прочесать Пустоши.
— Ну, Пустоши не игрушка… Так стоп. А при чем тут эта адова сука? И по каким причинам она собралась тебя убивать? — теперь злость захлестнула Джозефа. — Попади она мне на глаза, разорву на лоскуты.
Ник засмеялся, представив себе эту картину. Направившись в сторону домика Джулиана, мужчины продолжили разговор, но уже о более приятных вещах.
В кабинете Арлет в это время проходил довольно напряженный разговор. Раф, после доклада о проведенной работе в землях Сестер, вальяжно восседал в кресле и со смаком рассуждал о свежайшей новости. Вампиресса весьма убедительно давала понять все, что касается Николаса, ее не волнует. Демон ехидно наблюдал за хозяйкой дома. Та в свою очередь неспешно опустошала бокал, бесцельно взирая на горизонт.
— Знаешь, если бы я тебя не знал достаточно хорошо, что бы делать соответствующие выводы…
— Вот и не делай, — спокойно перебила его Арлет.
— И все же, — не унимался Раф. — Ты злишься. Это ясно как… Даже не знаю с чем сравнить.
— Злюсь? Не смеши, — коротко рассмеявшись, вампиресса оставив бокал на столике, вышла на балкон. Ее взор уловил движение в саду. Две мужские фигуры неспешно прогуливались меж розовых кустов.
— М… Джозеф и твой обожаемый Николас, — зашептал на ухо вампирессе Раф. — Спорю, обсуждают, как лучше отметить сие великолепное торжество.
— Ты забыл видимо, что твоя свобода зависит от меня? — не оборачиваясь, спросила Арлет.
— М, это спорный вопрос.
Вампиресса резко развернувшись, намеревалась дать пощечину наглецу, однако того и след простыл. Раздался едва уловимый скрип отодвигающейся панели и в комнату вошла, одетая в просторное бледно голубое платье, Катерина. С надменным видом она подошла к сестре. Увидев беседующих Ника и Джозефа, ее пухлые губы растянулись в улыбке: