Николас сам себе удивился. Что за мысли? Опять он превозносит свою персону. Да и потом, нужно наслаждаться поездкой. За окошком мелькали уже знакомые пейзажи. Редкие рощицы, луга, долины… Стайки птиц перелетали с места на место, весело щебеча. Небо постепенно сменяло цвета из чистых бирюзовых дневных на пряные оранжево-пурпурные. Ветер нагонял стайки кучевых облаков, бока которых розовели от заходящего солнца.
Ник высунув руку в окошко, наслаждался приятным освежающим ветерком. Уловив скользнувший взгляд главной помощницы, парень как бы невзначай отметил какой прекрасный вечер.
— Хм, все же старейшина была права на счет Вас, — приоткрыв шторку, девушка улыбнулась. Заметив озадаченный взгляд парня, Сиона поспешила объясниться. — Она говорила, что с Вами легко и непринужденно.
— Видимо это мой врожденный талант, — Ник вновь устремил взгляд на простирающиеся долины.
— С таким талантом Вам стоило бы быть на нашей стороне.
— Возможно, но мне больше по душе ощущать происходящее, участвовать в этом карнавале чувств и эмоций. Вот сейчас ветерок приятно ласкает мою кожу, и я наполняюсь каждой клеточкой свежестью вечернего воздуха. Слышу наступление ночи, и это вызывает во мне чувство свободы…
— Хм, я уже забыла об этих ощущениях, — Сиона невольно коснулась своей руки в перчатке. — Судьба иногда привносит в нашу жизнь удивительные вещи. Никогда не знаешь чего ожидать за следующим витком извилистой дороги…
— Вы бесконечно правы. Иногда мы не в силах поменять происходящее, и приходится мириться с этим.
Сиона кивнула, вновь углубившись в свои мысли. За окнами мелькали огоньки редких деревень. Доносились лай собак, разговоры и смех, разнообразие запахов. Карета лихо мчалась по широкой дороге, оставляя за собой столпы пыли. Сиона взглянув в окошко, сказала, что они вскоре прибудут в город Рут.
Ник с любопытством осматривал окрестности. Он никогда не бывал в этом городе, и было достаточно интересно осматривать проносящиеся мимо небольшие домики в окружении пышных садов. Кое — где сквозь гущу пышных деревьев мерцал огонек свечи. Вся атмосфера города была какой-то тихой и уютной.
Подъезжая к усадьбе де Веро̀, Николас почувствовал некое напряжение. Витые высокие ворота распахнувшись, впустили неспешно въезжающую карету. Окружение произвело на Николаса уныние и чувство безысходности. Сухие деревья, обвитые плющом, заброшенные сады с обломками мраморных статуй. Заметив настроение Николаса, Сиона улыбнувшись, сказала:
— Не обращайте внимания на это. Не все в родовом поместье де Веро настолько уныло. Полюбуйтесь сами.
И Сиона многозначительно посмотрела в окошко. Ник незамедлительно отодвинул занавеску и о, чудо! За стеной безжизненных деревьев и кустарников взору парня открылся чудесный ухоженный дворик, освещенный фонариками, расположенными на земле. Аккуратные клумбы заливали округу разнообразием цветочных ароматов. Цветущие деревья едва волновались редким дуновением ветра.
Молодая луна «зацепилась» боком за резные выступы крыши, а звезды «посмеиваясь» мерцали в бездонной небесной тишине. Карета остановилась у широкой лестницы. Двери распахнулись, и крыльцо озарил мягкий золотой свет. Человек в темных одеждах подошел к карете и подал руку сходящей по ступенькам Сионе.
— Графиня ожидает Вас в западном крыле.
— Прекрасно, — Сиона, поправив складочки на платье, обернулась к Николасу. Парень машинально провел рукой по волосам, надеясь, что выглядит весьма сносно. И в этот момент в вечернем воздухе послышались звуки фортепьяно. Нежные и мелодичные они заполняли каждый уголок души.
Обстановка дома на каждом шагу дышала величием. Ник отметил все, на что натыкался взгляд, словно взывало к почтению. Будь то картина в богатой золоченой раме или же резной столик с не менее фигурным подсвечником, стоящий в нише стены. Звуки шагов отражались от стен, и убегал под свод арочных потолков. За поворотом, широко распахнутые двери гостеприимно приглашали зайти. Просторный зал частично заливал лунный свет, льющийся сквозь открытые окна. Легкие занавески призрачно волновались от ветра. Несколько напольных подсвечников отражали золотые отблески свеч на до блеска начищенном паркете.