— Вновь обращаешься к картам. Сколько тебя знаю, ты всегда стараешься скрыть свою раздраженность за занятием расшифровки посланий.
— Да и ответы весьма меня радуют. Например… М-м-м, визит принесет радостную новость. Видимо к тебе это не относиться.
— Ну, я бы так не сказала, — Катерина села напротив. — Как я не сопротивлялась своим мыслям, но все же ты права. На счет всего. Мне и впрямь не стоило столько лет вести эту бессмысленную войну между нами.
— Что ж, рада слышать, — положив очередную карту, Арлет коротко взглянула на сестру. — Но я не могу понять, от чего ты так поумнела.
— Брось, Арлет. Я пришла помириться с тобой. Я признала вою ошибку и хочу вернуть наши прежние отношения. Но как я вижу, ты настроена абсолютно противоположно.
Арлет перехватила руку уходящей Катерины. Теперь у них есть о чем поговорить.
Лунный лик понемногу затягивался вновь налетевшими тучами. В этот раз предстоящий дождь не упустил возможности пролиться на землю со всей силой.
Ник настиг Лэйлу в россыпи местных пещер. Их страсть приобретала многогранные оттенки. Они сливались в единое целое, растворяясь, друг в друге на подобии первых капель дождя, проникающих в жаждущую землю. Раскаты грома оглушали стены пещеры, а яркие вспышки озаряли разгоряченные тела.
Гроза словно слилась вместе с влюбленными и выражала всю свою мощь до самого рассвета. Тяжелые капли разбивались о каменный пол пещеры на множество мелких брызг. Бледно серая пелена покрывала небо до самого горизонта, не давая ни единому лучу солнца проникнуть на землю.
Лэйла стояла на пороге пещеры, давая дождю остудить свое пылающее от страсти тело. Волосы, намокнув, облепляли тело причудливыми завитками. Ник не мог налюбоваться своей супругой. Ее тело сильное и прекрасное, формы и изгибы совершенны. Она напоминала живое воплощение природы: мощной, разрушительной и в то же время прекрасной и беззащитной.
Парень улыбнулся. Поднявшись, он слегка поморщился и с удовольствием отметил, глубокие царапины на теле. Приблизившись к девушке, он приобняв ее, почувствовал приятную прохладу. Поцеловав плечо Лэйлы, Ник провел кончиком носа по ее шее.
— Это самое восхитительное утро, — зашептав на ухо, Николас прижал девушку к себе сильнее.
— У нас впереди не одно волшебное утро, да и ночь, — Лэйла положила голову ему на плечо. Вдруг девушка засмеялась. — Я совершенно забыла о нашей одежде.
— Ты даже сейчас думаешь о всяких мелочах, — смеясь, ответил Николас. — Мы ведь не в чистом поле раздевались. Кромка леса богата естественными тайниками, где сила дождя не доступна. Так что волноваться не о чем. Голышом домой не вернемся.
— Это правильно, — Лэйла изогнув бровь, посмотрела на него. — Не хотелось бы, что б на тебя глазели в таком виде.
Парень, подхватив девушку на руки, закружил обратно в пещеру.
Ближе к вечеру в поместье Арлет приехал Маргор вместе с Шарлоттой. И первый ее вопрос был о Николасе. Мэг, помогающая Шарлотте с вещими, сказала лишь, что Ник отлучен из дома по делам от имени Арлет. Шарлотта посокрушалась на занятость парня, искоса наблюдая за служанкой. Мэг, коротко кивнула и удалилась. Шарлотта удивленно вскинула брови. Откинув мысли, она занялась своими вещами.
Ник и Лэйла возвращались домой веселые и счастливые. Однако лишь они пересекли порог заднего двора, парень резко остановился. Лэйла обеспокоенно посмотрела на него:
— Что случилось?
— Она здесь. Шарлотта, — пояснил парень.
— Насколько я помню, ты не реагировал так бурно на ее появление.
— Некоторые моменты изменили мое отношение к ней. Много объяснять, но скажу одно: держись от нее подальше. Следи, что бы она ни оставалась с тобой наедине.
— Ну, я смогу постоять за себя. Да и потом, как ты сможешь убедиться в своих подозрениях?
Ник взяв ее за руки, еще раз убедительно попросил не сталкиваться лишний раз с Шарлоттой. Лэйла дала слово, однако парень прочитал в ее глазах насмешливую самоуверенность. Это создавало дополнительные проблемы. Николас решил поставить в этой истории точку дабы больше не допускать чьей — либо смерти.
Проверить, прав он в своих предположениях или нет, Ник решил лишь при встрече с Шарлоттой. И она не заставила себя долго ждать. Поднимаясь по главной лестнице, Ник почувствовал приближение своей подруги. Шарлотта появилась из побочного коридора в облачении пурпурно белого шелка. Подол платья, словно морской прибой, волновался от каждого шага. И что-то в ее походке было торжествующее. Увидев поднимающихся Ника и Лэйлу, она с радостным лицом спешно приблизилась. Увидев, в чем они одеты, Шарлотта заметно замедлила шаг.