— Ники, — девушка обвела его взглядом, — ты был на задании у какого-нибудь богатого вельможи? — и, искоса глянув в сторону Лэйлы, добавила: — Вы были вместе?
— А что тут удивительного? Мы с Николасом напарники, — Лэйла сделала акцент на его имени.
— Во-первых, с чего ты взяла, что я был на задании? А во-вторых…во-вторых у нас была свадьба.
— Свадьба? Не понимаю… У кого? Мне сказали… — Шарлотта растеряно перебирала складки платья.
Ник взял за руку Лэйлу и, взглянув на Лотту, произнес, чуть приподняв голову:
— Наша, Лотти. Мы с Лэйлой обменялись брачными клятвами. Не поздравишь нас?
Шарлотта как-то не уверенно улыбнулась и приобняв Ника, произнесла скупое поздравление. После, всплеснув руками, сказала, что ей срочно нужно увидеться с Альвергом. Кивнув напоследок неоднозначный взгляд на Николаса, Шарлотта ушла. Парень проводил ее удовлетворительным взглядом.
— Зачем ты сказал ей о свадьбе? — спросила Лэйла, когда дверь их комнаты закрылась.
— Ты заметила, ей кто-то соврал на счет моего отсутствия. Так вот если я прав на счет ее причастности в тех загадочных убийствах, то мы узнаем об этом в ближайшее время. Она попытается убить того, кто дал ей ложную информацию.
— Я сморю, ты для разоблачения своей подруги можешь пожертвовать невинной жизнью.
— Лэйла, ты ведь охотник и лучше меня знаешь, что для приманки нужна жертва. Да и при том мы сможем предотвратить печальный исход. Зная характер Шарлотты, она не заставит себя долго ждать. Милая, поверь, число тех, кто мог бы соврать о моем месторасположении, ничтожно мало. Так что не волнуйся об этом, — и тут его осенило, — погоди-ка. Какой же я сделал опрометчивый проступок! Ты бесконечно права. Число равняется двум. И это Арлет и Мэг. Я более склонен к Мэг. Вопрос как она узнала об этом у нее уже второе, главное успеть защитить ее.
Сказать не сложно оказалось не так просто сделать. Ник постарался огородить девушку от любых напастей, предупредив остальных членов команды. Джозеф бурно отреагировал на новость. Ему было сложно сопоставить загадочные убийства с милой и тихой девушкой. Соня вызвалась защищать Мэг, которая слыша все эти подробности, пребывала в глубочайшем недоумении. Внешность Шарлотты, да и все ее поведение говорило совершенно об обратном. Куда легче было поверить в причастность Киры, ведь ее взрывной характер идеально подходил на роль хитроумного убийцы. Да и мотив у нее нашелся. Хотя истинных причин, по которым можно подозревать Шарлотту, знали лишь Раф и Арлет. Демон же, в свою очередь, на собрании все время отмалчивался. И Нику даже показалось, что Раф не особо рад тому, что Соню вовлекли во все это дело. Ник склонил все к его отношению. Но Соня сама вызвалась и ее решение никто не смел оспаривать.
И так прошла последняя неделя месяца. Каждый выполнял свое дело и в то же время следил за Мэг. Шарлотта уехала с Маргором в его поместье на территории Альмеро в тот же вечер, как узнала о Нике и Лэйле. Сославшись на неотложные дела, девушка торопила Альверга уехать скорее домой. Николас еще раз убедился в своих догадках и ежедневно ждал от нее удара, но ничего не происходило. Ко всему участились нападения в отдаленных частях Дэйланвура и, как удивилась Арлет в Лильвилиале. Пришлось вызвать вторую группу охотников из Южных земель.
Так, гнавшись в очередной раз за группой новообращенных оборотней, которые смогли скрыться у границ Вилра, Ник резко преградил путь Лэйле.
«За этим всем стоит Маргор. Это отвлекающий маневр», — его зеленые глаза зорко проследили за мелькающими среди деревьев спинами.
«Они свободно скрылись на территории Димитрия..» — Лэйла зарычала.
«С этого все началось. Тебя тогда с нами не было. Это была моя первая вылазка сразу после обращения. На нашей территории мы засекли двоих чужаков, и они так же скрылись на землях Вилра. А спустя время я таинственным образом встречаю ту, чью смерть оплакивал на протяжении многих лет. Мне было абсолютно нелегко принять всю правду. Однако Сагитта во всем права… Шарлотта уже давно не та добрая и наивная душа. И если я ее не убью, она уничтожит всех, кто мне дорог».
«Хорошо, но как ты собираешься ее… убить?».
Николас обвел взглядом колышущуюся зелень травы, вдохнул теплый летний воздух. Все чего касался его взгляд, будь то цветы или невесомые бабочки, щебетливые птицы либо же извивающаяся лента реки. Все дышало жизнью. И в малейший миг эта жизнь могла быстро оборваться. Ник снова вернулся к своим страхам. Убивая всех этих тварей, он забыл о силе смерти. Ведь на тот момент у него не было никого, кто мог бы покинуть его снова.