— Я, — тихий голос, такой знакомый, эхом отдался в его измученном сознании. Это она! Она! Она пришла! Захотелось вскочить на ноги и танцевать до полного изнеможения, только бы не задохнуться от этого внезапного счастья.
— Так выходи, — только и сказал, борясь с желанием самому подбежать к девушке и подхватить на руки. Всему свое время — он не будет спешить.
Легкий звук ее шагов. Она нерешительно вышла и стала перед ним, покорно опустив голову и вытянув руки вдоль тела. Он хотел спросить, почему она боится его? Что он сделал такого, что могло так сильно напугать эту маленькую, но такую смелую девушку. Он чувствовал ее страх всеми фибрами души, но так и не мог понять его природу. Ее страха он не желал.
— Подойди и присядь рядом, — попросил он как можно ласковее. Во всяком случае, он очень старался, чтобы получилось ласково. — Сегодня такая чудесная ночь.
Он не столько услышал, сколько почувствовал, как она тихо вздохнула и неуверенно подошла ближе. Запах ее тела, волос окутал облаком — больше всего на свете сейчас он желал поцеловать ее, ощутить Марту на вкус, но сдержался, хоть, видит Бог, ему это стоило всех его усилий.
— Ты боишься меня, я чувствую, хоть и не понимаю почему. Тогда зачем пришла? — спросил Роланд, глядя на звездное небо.
— Я не боюсь, с чего ты взял?
Роланд чуть слышно засмеялся:
— Такие вещи я чувствую. Я не хочу, чтобы ты боялась. Я хочу быть с тобой, хочу любить тебя, обладать тобою. Больше всего на свете я желаю, чтобы ты была моей. Навсегда стала моей. Но мне не нужно, чтобы ты боялась, понимаешь? Мне не нужны одолжения, не нужны твои подачки.
— Понимаю. Просто ты огорошил меня своим признанием. Я пришла к тебе вчера вечером поговорить. Мне хотелось знать, почему вы с Айсом так ненавидите друг друга — я должна была это узнать. Но я не думала, что ты скажешь то, что сказал. Пойми меня, я просто не ожидала это услышать — во всяком случае, не от тебя.
— А от кого ожидала? От Айса? — хохотнул Роланд.
— Ну, хотя бы от него, — огрызнулась девушка.
— Но я не он. Я тот, кто я есть и другим никогда не стану. Я злой, нервный. Мне ничего не стоит покалечить человека, ничего не стоит убить. Я с детства привык выживать и надеяться только на себя. В общем, ты понимаешь меня — ты такая же. Я никогда не думал, что способен буду кого-то полюбить. Но, как видишь, смог. Наверное, мне стоило найти себе кого-то, кто мне больше подходит или кого-то, чье сердце не занято. Вон сколько красивых девушек кругом, но разве можно выбирать? Мое сердце выбрало тебя, и я ничего не могу с этим поделать.
Марта молчала, чуть слышно дыша. Она сидела так тихо, что временами Роланду казалось, что это снова игры его воображения, и на самом деле он на этой поляне один и разговаривает с пустотой.
— Марта, черт возьми, не молчи! Я не понимаю, что ты хочешь от меня? Хочешь уйти — уходи, я не буду тебя держать! Проваливай! — закричал Роланд, вскочив на ноги. — Мне не нужна твоя покорность, не нужен твой страх, не нужно твое сострадание. Я не хочу знать, зачем ты пришла ко мне. Чтобы отомстить Айсу? Чтобы помирить нас? Подружить? Пригласить меня дружком на вашу свадьбу? Мне ничего из этого не подходит, так что уматывай, пока я тебе ноги не сломал. Просто так, ради развлечения!
Марта поднялась следом и подошла к парню. Он стоял к ней спиной, сжав кулаки и прислонив воспаленный лоб к стволу дерева. Хриплое дыхание вырывалось из широкой груди, могучие плечи вздымались от каждого вздоха. Марта положила свою маленькую ладошку ему на плечо и стала легко поглаживать горящую, словно в лихорадке, кожу сквозь тонкую футболку.
— Зачем ты это делаешь? — скрипя зубами от нахлынувших чувств, спросил он. Голос его охрип и был мало похож на человеческий. Сейчас Роланд больше всего напоминал раненое дикое животное.
— Потому что хочется, — просто ответила Марта и рассмеялась. О, этот смех! Против него он не мог устоять, хоть и давал себе обещание держать себя в руках.
Резко развернувшись, он пристально посмотрел на девушку. Она была настолько крошечной, особенно по сравнению с ним, что Роланд боялся прикоснуться к ней так, как хотелось, опасаясь, что ее хрупкое тело не выдержит напора. Поэтому он как можно аккуратнее взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел на нее. Ему хотелось видеть ее глаза. Он должен был понять, что она чувствует. Только лишь в ее глазах он мог найти ответы. Чужим словам Роланд давно уже не верил.