Ингрид вскрикнула, Марта отпрянула от Айса так резко, что упала на пол, не выдержав резкой вспышки боли в ноге. Роланд, чертыхаясь и осыпая проклятиями всех и каждого, подскочил к девушке и сильно обнял за плечи. От болевого шока Марта начала дрожать, но больше всего Роланда тревожил ужас, плескавшийся в карих глазах. Сам-то Роланд давно ничего не боялся, но этот страх в глазах любимого человека начал действовать и на него — в душе скользкая змея паники начала медленно разворачивать хвост. Джонни побледнел и смотрел на Айса огромными, полными боли глазами.
— Ты не можешь, ты не поступишь так с нами, — чуть слышно прошептал он. — Это нечестно! Ты притащил нас обратно в этот проклятый Город для того, чтобы все-таки добить? Таков был твой план изначально? Уничтожить нас окончательно? Одного только не могу понять: зачем такие сложности? Мы бы и без этого сдохли! Да лучше бы я остался тогда в Городе — какая разница, где умирать.
— Что мы тебе, чёрт тебя побери, сделали плохого? За что ты ненавидишь нас? — закричала Ингрид. — Ты не понимаешь, что мы тебе верили, всегда верили? А ты снюхался с Генералом, заразился его дерьмом и нас им вымазал. Да будь ты проклят, все вы прокляты!
— Мы доверяли тебе, не просто верили! — сказала Марта и зарыдала, уткнувшись в плечо Роланда. — Зачем ты меня спасал? Чтобы сейчас убить?
— Тихо, родная, не плачь, — прошептал Роланд, целуя её макушку и обводя гневным взглядом комнату. — Я же, кажется, с самого начала говорил, что ему не стоит верить. Но кто ко мне прислушался? Айс же так прекрасен! Спаситель, мать вашу, да? Развесили уши, расселись вокруг него кружком и давай слушать с открытым ртом, какое ждёт нас светлое будущее в новом прекрасном мире! А Роланд что? Роланд так, обычный желчный уродец, да? Вам же удобно было думать, что я просто завистливый говнюк, который только и мечтает, что скинуть Айса с трона. Вот теперь и расхлебывайте — никто вам не виноват!
В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь прерывистым всхлипыванием плачущей Марты и тихим, ласковым шепотом Роланда. Казалось, что он потерял ко всем разом интерес, будто вычеркнул из жизни, и осталась только Марта — только она имела для него сейчас хоть какое-то значение.
— Что ты снова молчишь? Эти драмы уже в печенках у меня сидят! — закричал Джонни, схватив сидящего Айса за грудки и резко подняв того на ноги. — На меня смотри, дерьмо ты эдакое! Чего ты добивался? Отвечай, у меня не резиновое терпение! Если не расскажешь нам все с самого начала, не скажешь, зачем ты все это затеял, я тебе наглядно покажу, что делали у нас на помойке с такими мерзкими крысами, как ты. И поверь, тебе не понравится то, что я покажу. А потом я сочиню об этом сказку, и, знаешь, никто в своем уме и без дрожи слушать ее не захочет.
— Отпусти меня! — прохрипел Айс. — Я все скажу, только не нужно меня трясти, как куклу.
Джонни с явным отвращением толкнул Айса в грудь и тот отлетел на несколько шагов.
— Джонни, не нужно марать руки, успокойся, — тихо сказала Ингрид.
— Будете меня слушать, или такое ничтожество и дерьмо, как я недостойно вашего общества? — с усмешкой спросил Айс, потирая ушибленное при падении плечо. — Одного не пойму, чего вы так завелись, если совсем ничего не знаете и не понимаете? В штаны наложили только от одного упоминания о Высотке, тюфяки соломенные. Не нужно мне было с вами связываться, потому что толку от вас чуть, а гонору, как у королевских наследников. Хотя, по правде говоря, я-то спасал только Марту, а вы могли бы проваливать ко всем чертям, но зачем-то увязались следом, а сейчас я самый крайний. Смотрю, вы удобно устроились, приятели.
— Нет, я точно сейчас не выдержу и надеру ему зад, — прошипел Джонни.
— Так, успокойтесь все! — закричал Айс. — Мне нужно вам многое рассказать и объяснить, а если меня постоянно будут перебивать злобные, полные ненависти и презрения реплики, я ничего не скажу. Лучше заткнитесь и послушайте меня. Раз вы уже однажды рискнули мне довериться, дайте шанс доказать, что это было не на сто процентов зря.
— Пусть скажет всё, что хочет, — произнесла Марта, вытирая покрасневшие глаза. — Может, что и прояснится. Если будем постоянно его перебивать, точно ничего не поймём.
Роланд хмыкнул:
— Вот все в тебе, Марта, прекрасно, но твоя доброта тебя же и погубит. Помяни мое слово, погубит.
— Заткнись, и дай послушать.
Все замолчали, приготовившись услышать все, что Айс готов им рассказать. Собравшись с духом, как перед долгим и полным опасностей путешествием, он все-таки начал свой рассказ.
Когда Генерал нашёл меня, я сразу понял, что в отряде мне уготована особая роль. С самого детства, когда голод и тоска уничтожали изнутри, моя душа согревалась мечтами о счастливом будущем. В этих грёзах мог позволить себе быть королём мира, рыцарем без страха и упрёка, наместником Бога на Земле. Мне всегда казалось, что я родился для какой-то миссии, с которой под силу будет справиться только мне. Вечно фантазировал об испытаниях, где смогу доказать всему миру, на что способен. Только эти мечты спасли от безумия, хотя, кто знает, может тогда я и стал безумцем, жаждущим лучшей жизни и вселенской власти, не имея для этого ни единой предпосылки, а лишь жгучую веру? Не знаю. В одном лишь уверен: когда он нашел меня, я понял, что наступил мой звездный час. Поверил, идиот, что мечтам хоть иногда, но суждено сбываться.