— Вот же... — выругался наследник и услышал как заурчал его желудок, напомнив, что из-за переживаний он забыл поесть.
Вздохнув, он рывком встал и отправился вниз по уже затихшему дому. В такой тишине можно было бы услышать, как мимо проскочит мышь, если бы эти твари обитали на такой высоте. Спустившись на первый этаж, он вошел сначала в столовую, а потом через нее перешел в кухню, надеясь найти, чем можно поживиться на ночь глядя. Он стал заглядывать в посуду, стоящую на видном месте, но та все равно оказывалась пустой. Цокнув от досады, он встал в середине кухни и стал оглядываться, предполагая, где еще можно хранить еду. Его внимание упало на дверь коморки, где он хотел тоже посмотреть, но его отвлекли негромкие всхлипывания, доносящиеся из-за приоткрытой двери на задний двор. Не став привлекать к себе внимание, Константин на носочках подошел к двери и заглянул в щель. На ступеньках невысокой лестницы сидела девушка, чьи плечи сотрясались от приглушенных рыданий, а из-за того, что та сгорбилась, то стала казаться совсем маленькой. Линии силуэта в свете возрастающей луны казались очень знакомыми, пока девушка не повернула голову, и наследник увидел узнаваемые черты профиля. Все его сострадание рассеялось, как дым на ветру, и он сделал шаг в сторону, спрятавшись за стену в ожидании возвращения хранительницы в дом. Ему неважно, сколько пройдет времени, главное – добиться своего. «Может, ее припугнуть?» – пронеслась в голове Константина мысль, и в этот момент дверь во двор открылась шире, когда на пороге показалась Варвара. Не теряя ни секунды, парень схватил девушку за грудки и прижал к стене, вперившись в нее взглядом. Ему не надо было видеть ее лицо, чтобы почувствовать исходящий страх, и это не могло не радовать.
— Говори, как ты смогла повлиять на моего отца?! — процедил он сквозь зубы, приблизившись к чужому лицу и встав фактически вплотную, лишая возможности к сопротивлению.
— Никак, — Варвара снова всхлипнула, и по ее щеке потекла слеза. Она попыталась взяться за запястье парня, но тот сбросил ее без раздумий.
— Не ври мне! — наследник снова начинал злиться, не веря ни единому ее слову.
— Я не вру! — закричала та в отчаянии.
— Не ори! — зарычал Константин и хорошенько тряхнул, после вновь прижав к стене. — Не хватало, чтобы ты кого-то еще разбудила. А теперь говори, чем ты шантажируешь моего отца?
— Ничем я его не шантажирую, — нижняя губа девушки задрожала, и по ее щекам снова стали бежать слезы одна за другой. — Он сам предложил, — из груди Варвары стали вырываться новые тихие всхлипывания.
— И с чего бы ему это делать?!
— Потому что я твоя сестра, — лицо хранительницы исказилось в гримасе боли и страха. Она стала сползать по стене, и Константин подхватил ее без задней мысли, позволяя себя обнять и спрятать заплаканное лицо на груди. Руки девушки вцепились в рукава, а его рубашка на груди быстро намокла от слез.
— Ты... — но наследник замолчал так и не сумев высказать свою мысль до конца. Сейчас она совсем не выглядела той, кто готов идти по головам ради своих целей. А вдруг он ошибся на ее счет? Он опустился вместе с ней на пол, все еще держа в своих объятиях и давая время прийти в себя, поглаживая по волосам.
***
— Значит, ты моя сестра, — повторил он, сидя на полу рядом с выходом в столовую и делая новый укус от булочки с маком.
— Угу, — ответила она, сидя рядом с братом и держа в руках булочку, но даже не попробовав.
— И чей ты выпраток[7]? — Константин внимательно посмотрел на собеседницу и в этот момент к нему пришло понимание, что он впервые с ней разговаривает спокойно без ложных обвинений и попыток вывести на чистую воду.
— А ты как думаешь? — с тяжелым вздохом спросила Варвара и посмотрела в ответ. — Неужели глава клана настолько милосерден, что стал бы покрывать неверность своей жены?
— И то правда. Глупый вопрос, — парень закрыл глаза и ткнулся затылком в стену. — Почему именно сейчас?
— Моя мама больна, и мне нужны деньги на ее лечение.
— Почему он просто не дал тебе денег, чтобы отвязаться? — хмыкнул он и вернулся к булочке.