Выдохшись после длительных отплясываний вокруг костра, Тимур разлегся на земле, тяжело дыша. Он смотрел на небо, усыпанное звездами.
— Среди них и наша мама, — сказал Кирилл сквозь тяжелое дыхание и лег рядом с сыном.
— Ты веришь в загробный мир? — насмешливо усмехнулся младший и повернул голову к отцу.
— А почему нет? Наш мир ведь существует.
— Это не одно и то же, — попытался рассмеяться младший, но вышло лишь какое-то карканье задыхающейся птицы.
— Как знать, — посмеялся старший и тоже посмотрел на Тимура.
***
Следующее утро началось с моросящего дождя, сделавшим землю чуть сырой. Тимур не смог сомкнуть глаз, всю ночь он сидел рядом с костром, обнимая колени и наблюдая за ночным небом.
— Надеюсь, это все не зря, — шепотом проговорил он самому себе, когда из-за горизонта пробился первый луч восходящего солнца, от которого парень тут же отвернулся и посмотрел на все еще спящего отца. — Надеюсь, это все не зря, — повторил он свои слова и отполз за столб, спрятавшись от назойливого утреннего света. А ему так хотелось, чтобы ночь продлилась еще немного, еще чуть-чуть побыть в воспоминаниях с мамой, снова пережить момент ее потери, перебрать в памяти самое худшее и лучшее, и, среди всего этого, осознать, что уже не можешь вспомнить ее лица. Эти черты словно специально были стерты, как будто парню вовсе не важно, была рядом Раиса или уже почила. И из-за этого становилось так невыносимо, стыдно и обидно на собственную память. Возможно, именно поэтому Тимур решил пойти следом за матерью на состязания, решил пробиться там, где не удалось ей, чтобы хоть немного утихомирить грызущие изнутри чувства. Хоть немного.
— О, — услышал парень сонный голос отца и сфокусировал внимание теперь на нем, — ты уже проснулся. Как-то рано для тебя.
Мужчина поднялся на ноги и стал разминать затекшее тело после сна на голой земле, а сын продолжал сидеть под столбом Кострища, прячась от света солнца, и молча наблюдать за отцом. «А вдруг меня тоже не станет?» – пронеслась мысль в его юной голове. – «Что меня на самом деле ждет в Краю Мира13? И что станет с отцом? Ему придется оплакивать сразу двоих и проводить обряд уже для двоих. Готов ли я к этому на самом деле?»
— Ты о чем так сильно задумался? — вывел Кирилл из оцепенения задумчивости своего сына, который вновь смотрел на старшего уже более ясным взглядом.
— Ни о чем, — отрицательно мотнул головой и опустил ее, наконец начиная осознавать последствия своего выбора, от которого он уже не намерен отступать и будет стоять на том, чтобы глава клана внес его в списки на отсев на состязания Колизея. — Бать.
— М? — Кирилл перестал разминаться и смотрел на сына, ожидая продолжения еще до того когда его окликнули.
— Я буду участвовать в состязаниях, — наконец сказал он и поднял взгляд исподлобья. Если бы он не знал своего отца, то не заметил бы, как помрачнело его настроение в попытках сохранить самообладание.
— Поговорим об этом позже, — спустя некоторое время переглядок ответил старший и повернулся к парадному входу в Обитель, дверь которого скрипнула при открытии, и оттуда вышел служитель Капища, неся новую бочку с питьем на последующий день.
________________________
1. Капище (устар.) – языческое святилище. В мире «Аллриет» оно состоит из трех островов: Поднебесная обитель, Кострище и Молебен.
2. Настоятель – старший служитель Капища.
3. Поднебесная Обитель – монастырь для служителей Капища с единым сводом правил аскетической жизни.
4. Тризна (устар.) – совокупность языческих погребальных обрядов у восточных славян.
5. Апостол Света – маг эзгад, который поклоняется Светлым Богам, и те даруют ему частицу своей силы. Всегда находится в группе с другими апостолами Света, приравниваются к священнослужителям.
6. Служитель – это лицо, посвященное в духовный сан и уполномоченное проводить религиозные обряды, службы и церемонии согласно учениям и традициям конкретной религиозной конфессии или духовной традиции.
7. Ритуальный танец – танец флийезов, который состоит из горлового пения, хлопков в ладоши и подпрыгивания как на месте, так и вокруг чего-либо или кого-либо (в зависимости от обряда).