Стоял полуденный час. На голубом небосводе без единого облака ярко светило солнце, нещадно припекая жителей Парящих Островов, заставляя тех изголяться в поисках спасения от невыносимой жары. На веранде главного клана Туз расслабленно устроились две девушки, вокруг которых толпились слуги.
— Так ты говоришь, что тебе, наконец-то нашли хранителя? — задала интересующий ее вопрос девушка со стрижкой под мальчика, которая разлеглась на полу в форме звезды, ну, или ангела если учитывать еще и крылья.
— Да, — другая девушка сидела на кресле, вытянув вперед ноги и положив голову на спинку сидения. — Она такая... — Алина задумалась на несколько секунд, стараясь подобрать нужное слово, — ужасная, — все же выдала, то, что было в голове, не сумев придумать ничего другого.
— Серьезно? — Оксана даже приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на свою подругу. — Неужели бедная девочка оказалась краше тебя?
— Да причем тут ее лицо? — Алина даже села на кресле, выпрямив спину. — Ее боевые навыки никуда не годятся для воина, а для моего хранителя так тем более.
— А может все дело в том, что ты хотела кого-то конкретного в свои хранители, но папочка сделал выбор за тебя? — Оксана улыбнулась так, словно знала про свою подругу то, о чем даже она сама не подозревала.
— Ой, отстань, — Алина быстро отмахнулась от своей подруги, которая рассмеялась в свою очередь и легла обратно на пол.
— Значит, я оказалась права.
— В любом случае она мне не нравится.
— Угу, я догадываюсь почему.
Подруги продолжали свою беседу вперемешку со смехом, тирадами о несправедливости и раздачей указаний прислуге, не догадываясь, что в этот самый момент их слышит тот самый новый хранитель в лице Полины Макаровой, что спряталась за стеной и молча слушала чужой разговор. Вот только слушать их долго не пришлось, потому что с веранды в дом вошла одна из служанок с пустым овальным серебряным блюдом. Она посмотрела на Полину, вопросительно подняла брови, но ничего не сказала и быстро ретировалась в другую комнату, пройдя по длинному коридору. Тяжело вздохнув, понимая всю безвыходность ситуации, девушка сделала шаг в сторону, заправляя прядь волос за ухо и показываясь на глаза девушкам, которые сразу замолчали и переключили свое внимание на вошедшую.
— Ты кто такая? — бросила небрежно вопрос Алина с раздражением в голосе, явно давая понять ее недовольство из-за прерванного разговора с подругой.
— Я твой... — тихо начала говорить Полина, так и не решаясь поднять на них взгляд.
— Что? Говори громче, тебя не слышно, — перебила ее дочь главы клана Туза.
— Я твой хранитель! — Полине так хотелось добавить «ужасный», но пересилить себя и заставить шевелиться язык так и не смогла.
— Так это ты? — обратила на нее свое внимание и любопытство Оксана, чуть склоняя голову к плечу и расплываясь в однобокой улыбке. — Ты смотри, она даже красивая.
— Да что ты знаешь о красоте? — раздраженно фыркнула Алина и села немного иначе, чтобы уткнуться подбородком в свою ладонь и поставить локоть на подлокотник кресла, придирчиво оглядывая девушку с головы до ног и обратно. — Ты только посмотри на нее! Ни капли шарма, ни грамма женственности, уверена, что и воин из неё так себе. Это мне придется ее защищать, а не наоборот. От нее за версту несет неудачницей, не хочу себе такого хранителя. Иди прочь, — дочь главы махнула рукой и снова удобно устроилась на своем кресле, роняя голову на спинку сидения и закрывая глаза.
Сжав челюсти и проглотив обиду по привычке, Полина коротко кивнула головой, развернулась и оставила девушек, быстро ретируясь из этого треклятого дома, погружаясь в пучину отчаяния, безысходности и собственной ничтожности.
А сейчас, вспомнив, что крылья вскоре могут разрядиться, опустилась на небольшой остров и села на траву, что колыхалась от прохладного бриза. Она спустила ноги с края, облокотилась на руки позади себя и уставилась на безлунное небо с хаотично рассыпанными звездами, которые своим светом напоминали ей блеск начищенного серебра. В дом главы клана ей путь уже заказан, так что же теперь ей остается делать? Смириться с участью «неблагодарной твари, которая только и способна жить, как паразит»? Нет, такое положение дел ее совсем не устраивает, тем более она очень хочет избавиться от опеки собственного отца, что не устает ей повторять как она должна быть благодарна жизни, которую тот ей даровал и не стал забирать обратно. Уж лучше бы забрал.