— Медленнее, дыши медленнее, — слышала где-то над собой незнакомый голос с каким-то акцентом. Она чувствовала, как этот незнакомец гладил ее по спине и терпеливо ожидал, когда она придет в себя окончательно.
Когда к ней вернулось зрение, сознание и способность свободно дышать без тисков в груди, то она подняла все еще затуманенный взгляд на своего спасителя. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, кто над ней склонился.
— Виатор! — с ужасом воскликнула Оксана и поспешила отползти от незнакомца на локтях, которые до сих пор чувствовались ватными.
— Да, который тебя спас. Не благодари, — усмехнулся виатор и поднялся на ноги, направившись в сторону океана. Его ноги оставляли четкие следы на песке, который лип к его немного вытянутым ступням.
Впервые за всю жизнь ей стало неловко из-за своего поведения, и ладно бы это был кто-то из ее расы, но это был виатор. Дитя океана, про которых на Парящих Островах ходит столько слухов, что не поймешь, где правда, а где вымысел.
— Стой! — флийез вскочила на ноги и тут же пожалела, что сделала это столь резко, потеряв равновесие и плюхнувшись на колени. — Гадство!
— Что ты хотела? — голос виатора снова возник над ней, и от неожиданности Оксана подпрыгнула на месте.
— Ты можешь меня не пугать?
— Что ты хотела? — терпеливо повторил виатор, продолжая стоять, склонившись над девушкой. Он облокотился ладонями о свои колени и пристально смотрел на нее своими светло-голубыми глазами, как будто те сотканы из льда.
— Спасибо, — смогла себя пересилить девушка, продолжая с любопытством изучать перед собой незнакомца. Его кожа покрыта зеленоватой чешуей, по которой скатывались капли воды, на шее раскачивался кристалл[1] черного цвета[2] и который слабо светился синим светом, но кроме кристалла на шее еще были жабры, которые то раскрывались, то закрывались. Ее взгляд скользнул дальше вниз, замечая, что на руках между пальцев есть полупрозрачные перепонки и на вид кажутся такими хрупкими, будто те могут порваться от одного только прикосновения, однако кроме этого есть еще и плавники от локтя до запястья. Его бедра обрамляют черные кюлоты[3] чуть ниже колен на пуговицах, и дальше снова плавники на икрах и чешуя на ногах до самых ступней, которые были не только немного длиннее обычного, но и немного сплющенные.
— Налюбовалась? — виатор сел перед ней на корточки и скрестил свои пальцы в замок, положив руки на колени.
Наследница поджала губы и тут же отвела стыдливый взгляд в сторону, чувствуя, как ее щеки стали гореть. Незнакомец посмеялся от ее реакции и протянул руку.
— Намср. Давай помогу встать.
— Я не дам тебе сыр! — возмутилась она и снова посмотрела на своего собеседника, который теперь рассмеялся в голос.
— Меня зовут Намср. Так тебе помочь встать?
Девушка произнесла смущенное «ой» и согласно кивнула на предложение, вложив свои ладони в его и только так сумев встать на ноги, после чего уже догадалась представиться самой:
— Оксана.
— Я запомню, — кивнул ее новый знакомый. — Мне пора, Оксана. Дождь скоро закончится.
— Ты можешь выходить только в дождь?
— Нет, — Намср отрицательно мотнул головой и коснулся своего кристалла, — но эзгадская магия[4] невероятно дорогая, а ее у меня осталось не так много.