Сцена первая
Когда сосед помогает вашей любимой тёте занести в квартиру тяжелые пакеты, нужно его сердечно поблагодарить, попрощаться с ним и, закрыв дверь, отчитать обожаемую родственницу за то, что сама тащила такую тяжесть, вместо того, чтобы позвонить вам или дождаться вашего возвращения и вмести пойти за покупками.
Но вот Марии, столкнувшейся с такой ситуацией, хотелось быстро вытолкать соседа за дверь и отчитать доверчивую тётушку за то, что заговорила с этим преступным элементом и пустила на порог.
«Похоже, это мой крест - заботиться о безрассудных старших родственницах», - признала девушка и, натянув профессионально доброжелательную мину, протиснулась в квартиру мимо стоявшего к ней спиной соседа, которого узнала по долговязой фигуре и примечательной длинной парке болотного цвета с глубоким капюшоном, как всегда скрывающим его заросшую физиономию. Задержав дыхание, она осторожно прошмыгнула, перешагнув два растянувшихся на полу пакета с продуктами и порадовавшись, что ни курткой, ни сумкой не соприкоснулась с неожиданным доброхотом.
Грязным сосед, молча переживающий приступ тетушкиной словоохотливости, не выглядел. И неприятный запах на этаже не ощущался, но Мария Дитриховна по паспорту и просто Мэри дома была убеждена, что от соседа алкоголика, дебошира и к тому же рецидивиста нужно держаться как можно дальше.
«И почему к нам только неблагонадёжные личности притягиваются?» - успела задать она вопрос мирозданью и, встав плечом к плечу с тётей, обратилась к мужчине, остановив свой взгляд на металлической заклёпке, украшающей нагрудный карман его балахона, и не пытаясь заглянуть ему в глаза, чтобы он не воспринял это как интерес и повод для продолжения общения.
- Добрый вечер, спасибо за помощь.
- Да-да, Александр, - успела проворковать тётя Миля, пока мужчина разворачивался к двери. - Постараюсь больше не набирать баулы, вынуждая окружающих рыцарей спешить мне на помощь.
Хотя сейчас с этой обаятельной улыбкой и непринуждённым кокетством, проскальзывающим в положении головы и тембре голоса, она была не какой-то там тётей Милей, а привлекательной женщиной с именем Эмилия.
«Она же настолько не умеет выбирать мужчин, что и в этом уголовнике сможет рассмотреть свой идеал, - осознала опасность Мэри. - Этого нельзя допустить!»
Держаться подальше. Опыт из детства
Женщине много не нужно. Особенно если она с любимым мужчиной проводила не больше пары часов в неделю на протяжении девяти лет, а в последний год и вовсе прекратила эти встречи.
Таким образом, короткая поездка в лифте с разговором о погоде и помощь в том, чтобы донести тяжёлые пакеты - уже большое и приятное событие для одинокой Эмилии. Романтические планы она на диковатого с виду соседа не строила, но получила удовольствие от самого факта общения с мужчиной, не являющимся её коллегой.
- Значит, Александр? - щелкнув замком и дёрнув для проверки ручку, строго спросила племянница.
- Он, считай, год у нас по потолку ходит, давно пора было познакомиться.
- Мы знаем о нём достаточно, - не согласилась Мэри, расстегнув сапоги, выпрямилась и твёрдо сказала. - Он тот, от кого лучше держаться подальше.
Проследив за тем, как племянница, подхватив пакеты, скрывается в кухне, Миля покачала головой.
«Слишком серьёзная и категоричная для своего возраста. Где же твой дух авантюризма и открытость, малышка? - печально вздохнула она. - Нужно будет пригласить соседа в гости, это нас всех взбодрит».
В наивных представлениях Мэри старшими по подъезду или дому назначались люди пенсионного возраста, которые раскладывали по почтовым ящикам объявления и собирали с жильцов деньги на облагораживание двора.
То ли дело коменданты общежитий – вот где власть, своя сеть шпионов, система наказаний и поощрений.
А потом они с тётей Милей переехали в пятнадцатиэтажный дом, и на второй день познакомились со старшей по подъезду, которая бы дала фору многим комендантам. Она сама пригласила себя в квартиру, вытребовала номера телефонов, попыталась заглянуть в паспорта и задавала слишком личные вопросы. Это знакомство можно было бы назвать не несущим в себе ничего полезного, если бы молодящаяся обладательница ядрено-красной шевелюры, представившаяся Тамарой Палной, не дала подробную характеристику подъезду, находящемуся под её присмотром.
- А над вами потомственный рецидивист живёт. Сначала мать его притон устроила, а когда окочурилась, сынок её въехал. На ремонт деньги где-то нашёл, я уж подумала, что приличный человек, а потом он пропал, - выпучила она глаза. - Четыре месяца не было, я и в полицию обращалась, но там сказали, что раз запаха из квартиры нет, то и проблемы нет.