И хоть предубеждения по поводу соседа с тюремным прошлым никуда не делись, Мэри остановилась на первом варианте, заключающемся в том, что как настоящий мужчина Александр Юрьев не может оставить даму в беде. Пусть беда и была очень условной, представляя из себя одинокое бдение под открытым небом в ночи.
Физически молчащий мужчина не мешал девушке вздыхать и составлять список дел на ближайшие дни, но теперь в голову лезли другие мысли. Например, вдруг она всё же наступила во что-то дурно пахнущее, сама не замечает запашка, а вот сосед учует и подумает о ней всякое нелицеприятное?
«Наверное, нужно о чём-то заговорить. Если сразу скажу, что пора домой, получится грубо».
Мери уже разомкнула губы, чтобы поделиться наблюдением о том, что в городе звезды видно хуже, когда в нескольких метрах от них мелькнуло привидение.
Оно было мелким и быстро скрылось, из-за чего можно было списать всё на то, что Мэри просто показалось, если бы не сидящей рядом и смотрящий в туже сторону Александр.
- Это ведь не пакет пролетел? - шепотом спросила она.
- Что-то более плотное.
- Привидение плотнее пакета? - ещё тише спросила она и, услышав приглушенный смех, соскочила со скамейки на ноги. - Не смешно.
- Хочешь посмотреть поближе?
Мэри собиралась гордо и немного обиженно удалиться, но предположение соседа было интересней. Сама бы она ни за что не пошла рыскать в темноте в поисках призрака или белого пакета. Но вдвоём, почему бы и нет? Этим она докажет себе, что не боится ни привидений, ни соседа. Нужно же ей как-то развлекаться в конце концов.
Мэри шла первой, а за ней следовал сосед, подсвечивая их путь фонариком. Девушка как раз строила теории, для чего бывшему уголовнику карманный фонарик вместо обычного брелка для ключей, когда в стороне снова мелькнуло что-то белое.
Теперь и мужчине стало интересно, потому что он первым пошагал в направлении, в котором скрылся неопознанный объект. Преследуя призрачное нечто, которое будто чувствуя опасность, быстро передвигалось, паря в паре сантиметров от земли и уходя от луча фонаря, они обошли дом и чуть не налетели на припозднившуюся прохожую.
- Ой! - пискнула она, выставив перед собой сумочку и зажмурившись.
- Ты вернулась домой! - позабыв о мелком привидении, обрадовалась Мэри и дотронулась до руки соседа, чтобы он перестал светить тёте Миле в лицо.
- Мэри? - вопросительно протянула тётушка, приоткрыв один глаз. А потом, встряхнув с себя испуг, спросила. - Вы чего тут делаете?
Александр поздоровался и замолк, не став рассказывать, что они играли в охотников за привидениями. Мэри и самой это сейчас казалось сущей глупостью, но и объяснять, что она так переживала о последствиях встречи Эмилии и Сергея, что не могла сидеть дома, ей очень не хотелось. Особенно при соседе.
«Может, тётя ему уже нравится? Про привидение молчит, чтобы она не посчитала, что он с приветом, и за мной присмотрел, зная, кем я ей прихожусь, - прикинула Мэри. - Тогда не стоит при нём о Сергее спрашивать. Между ними ещё слишком мало искр, возможный соперник только собьёт его с нужного курса».
- Я подышать перед сном вышла, а Александр как раз домой шёл, случайно столкнулись, - пожала плечами она. И все трое направились к подъезду.
Решив, что в борьбе с Сергеем все средства хороши, девушка дала себе зарок, не мешать общению тёти и соседа. Правда в лифте, которым она снова воспользовалась вместо более комфортной для неё лестницы, её решимость пошатнулась. При свете стало ясно, что у Александра был не только фонарик, но и коробка листового чая, заметив которую Эмилия невинно полюбопытствовала:
- Я кофе люблю, Мэри какао и травяные сборы пьёт, а ты, Саша, чайная душа?
Только девушка задумалась над тем, перешла ли тётушка с соседом на ты из-за симпатии, или это выпитое на свидании подсказывает ей, что вокруг друзья, с которыми формальности не нужны, как ответ мужчины, напомнил ей о его нехорошей репутации.
- У обычного чая вкус слишком слабый для меня, просто вода полезней будет. Пью я либо кофе, либо чифир.
- Никогда не пробовала, - успела произнести тётя Миля, перед тем как двери лифта открылись на четвёртом этаже.