Светлым сгустком потусторонней энергии оказалась кисонька. А «плыла» она над землёй из-за того, что белой у неё была только спина и верхняя часть боков, остальное же было грязным. Не серым, какими бывают белые машины, собрав на себя пыль дорог, а почти чёрным с прилипшими комками грязи на лапках и животике, покрытых длинной и запутанной шерстью.
Животинка не шипела и не выказывала признаков агрессии, если не считать устрашающе выпученные глазёнки, поэтому Мэри стала медленно к ней приближаться, шепча какую-то успокаивающую лабуду. Как и тогда, когда пустилась в погоню за мелькнувшим «нечто», она не думала, зачем ей это, но оказавшись в шаге от котейки, поняла, что не сможет просто развернуться и уйти в свою тёплую квартиру, оставив животное мёрзнуть, мокнуть и искать в помойке себе еду.
- Если будет совсем невмоготу, может меня цапнуть, но только за руки, - сказала она, наклонившись. - Отстирать куртку я смогу, а вот аккуратно зашить вряд ли.
Как ни странно, когда она к нему прикоснулась, несла к подъезду, прижала к боку, доставая из кармана ключ, поднималась по лестнице на четвертый этаж и открывала дверь, кот послушно висел у неё на руках. Пока Мэри разувалась и снимала куртку, он, прижимаясь к полу и сверкая глазищами, смотрел на дверной проём комнаты тёти, откуда она и появилась через несколько секунд.
- Я его быстренько помою, чтобы он всё нам не изгваздал, а ты пока сметану из холодильника достань, - сказала ей племянница и, подхватив котейку, пошла устраивать ему водные процедуры.
То ли он впал в шок, то ли был привычен к купанию, но ни попыток вырваться, ни возмущённого ора не случилось. Удивительное создание стойко вытерпело всё, даже когда маникюрными ножницами ему отрезали пару клочков шерсти с невымываемыми комками грязи.
Проводя необходимые процедуры, Мэри начало казаться, что этот молчаливый кот уже её, но выйдя из ванной, она вспомнила, что не ей одной решать, найдётся ли ему место в квартире.
- Девочка или мальчик? - спросила тётя, поставив на пол кухни блюдце и кружку с водой.
- Мальчик с бубенцами.
Пока кот выбирался из полотенца, в которое его завернули, осторожно водил усатой мордочкой, а после осмелился угоститься сметаной, Эмилия и Мэри молчали.
Девушка не знала, разглядела ли тётушка что-то особенное в грязном комке шерсти, который став мокрым и чистым, превратился в длинную и тощую белую крысу, и не хотела на неё давить, прося позволить коту остаться жить с ними. К счастью, та сама заговорила первой, рассказав, что когда они с братом были детьми и захотели домашнего питомца, популярны были попугаи и хомяки.
- У нас было два волнистых попугайчика. Но я не помню, откуда они взялись и куда потом делись, - призналась она и кивнула на кота, который подошёл к ней на полусогнутых лапках и понюхал ногу в тапке. - Осваивается.
- Ага, - согласилась племянница, и поделилась своими мыслями о том, что котейка не совсем уличный и, должно быть, раньше был домашним.
- Так он потерялся? - предположила Эмилия.
- Или его дом очень далёко, или хозяева не желают его искать. Мы с соседом Александром его ещё на прошлой неделе видели.
- Это когда было?
Тут Мэри и выдала тёте Миле историю о том, как они с Александром охоту за привидением устроили.
- Искали привидение, нашли меня, а на самом деле это был кот, - рассмеялась Эмилия. - У нас в квартире появился мужчина… Давно пора!
И всё. Мэри не пришлось уговаривать и приводить доводы в пользу того, что этот самый мужчина должен остаться. И до обещаний, что она возьмёт все заботы и траты на себя, и тётя его даже не заметит, не дошло. Тётя Миля сама вызвалась составить список того, что нужно купить, когда завтра с самого утра пойдёт в зоомагазин.
- Тебя с собой не возьму, ты с котом останешься, - дала указание она.
Спать легли почти в полночь. За это время кот обследовал всю территорию, отказался от предложенного ему в качестве ещё одного угощения сыра, вместо этого съев ещё одну ложку сметаны, и пописал на сброшенное им же ещё влажное полотенце.
Открыв утром глаза, Мэри обнаружила, что в качестве спального места кот выбрал её диван. Диван можно было разложить, но она предпочитала этого не делать, а просто убирала две большие подушки, которые должны были делать спинку дивана мягче. Ширины полученного ложа ей для комфортного сна была достаточно, и как выяснилось, ширины спинки дивана было достаточно для кота, который на этой спинки и разлёгся.