Пусть слышать это Мили было приятно, особенно, что их отношения мужчина назвал «счастьем», но всерьёз она его слова не восприняла, и, после работы купив на десерт набор пирожных и большую пачку чипсов, если мальчик предпочтёт сладкому солёное, несколько минут простояла у подъезда Кости, дыхательной гимнастикой борясь с нервами и настраиваясь на знакомство. И так увлеклась самовнушением, что услышав засигналившую вдруг охранку на припаркованной неподалёку машине, испуганно дёрнулась в сторону, вступила замшевыми лодочками в колдобину на асфальте, заполненную грязной водой, и ударилась мыском о бордюр.
- … мало работаю, раз силы на эту ерунду трачу, - рассуждала приунывшая Маргарита, палочками гоняя по тарелке ролл с креветкой. Получив десять минут назад очередное сообщение ни о чём от бывшего одноклассника, она зачитала его подруге и услышала от неё простой вопрос, как давно они в последний раз виделись в живую. Подсчитав, что школу она уж шестой год как закончила, а тот ушёл на два года раньше, девушка расстроилась. - Поцеловались треть жизни назад, нужно жить настоящим, а не мусолить упущенное.
Пожалевшая о своём необдуманном вопросе Мэри уже была готова открыть ей для поднятия настроения любимое тётушкой розовое шампанское, которое ещё вчера купила для мандражирующей родственницы на случай, если знакомство с сыном Айболита пройдёт плохо или наоборот так хорошо, что захочется это отпраздновать, но скрежет от замка входной двери сбил её с курса.
- Как всё прошло? - прямо спросила Марго, стоило тёте подруги показаться на пороге кухни, а Мария Дитриховна поджала губы и бросила на Эмилию виноватый взгляд, признавая, что поступила скверно, растрепав о личном, но не своём.
Но Миля не обиделась и перечислила факты:
- Я промочила ноги и поцарапала туфлю, Костя сильно пересолил рыбу, а Паша от меня отворачивался, потому что прятал выскочивший прыщ.
- Ничего страшного, - вязалась утешать её Маргарита.
- Всё замечательно, - согласилась Миля с мечтательной улыбкой и, развернувшись, направилась к себе.
- Пьяная, что ли? - шепнула Маргарита.
- Я уже видела подобное, - просветила её Мэри. - Она такая приходит после прощания с поцелуями. Это любовь-любовь.
Константин Романович по одному взгляду на гостью определил, что случилась неприятность. Отмахнувшись от извинений за её подмоченный внешний вид, он указал ей на ванну и выдал полотенце, чтобы она смогла привести себя в порядок. Сняв брюки и почувствовав себя от этого страшно неудобно, она сполоснула ноги, быстро оделась, простирала капроновые гольфы и босиком вышла из ванной, пообещав себе освоить домашний педикюр, почему-то решив, что со скрытыми лаком ногтями она бы чувствовала себя уверенней.
Но оказалось, что Миля не одна переживала из-за знакомства, неизвестно, что там Костя рассказал сыну о своих планах на неё, но подросток расстарался.
Протянув ей дня рукопожатия влажную ладошку, причёсанный и пахнущий туалетной водой отца Паша отрапортовал:
- Здравствуйте! Рад знакомству, Эмилия Андреевна.
По отчеству к ней обращались ниже и выше стоящие сотрудники на работе, и она рефлекторно ответила в той же манере, обратившись к мальчику – Павел Константинович, после чего они оба растерянно замолчали, стараясь не смотреть собеседнику в глаза, пока Костя не позвал их к столу.
О чем говорить с мальчиком или с его отцом в присутствии этого мальчика, Эмилия не представляла. Племянница, ещё не забывшая, какого быть подростком, советовала не спрашивать об учёбе, чтобы не вызвать негатива, если у парнишки в ней проблемы, не задавать вопроса: «Кем хочешь стать, когда вырастешь?», потому что он наверняка считает себя уже взрослым, не нахваливать его без повода, чтобы не показаться противной подлизой, через него пытающейся подмазаться его отцу, и не заходить без спроса на его территорию и вообще не тянуть руки ни к нему, ни к его вещам.
Сам Паша с первой секунды пытался прятать правую часть лица, где расположилась ярко-красная, ещё не успевшая покрыться корочкой ранка, очень похожая на только что расковырянный нарыв. Да и расстроившийся из-за пересоленного ужина Костя никак не помогал налаживанию между женщиной и мальчиком контакта, поэтому Миля действовала экспромтом, подбодрив себя, что непосредственность и честность – её положительные стороны.
- Я волновалась и готовилась к нашей встрече, - сказала она Паше. - Вчера проговорила с Мэри, как себя лучше вести, а тут эта ужасная лужа подмочила мою репутацию.