После, проанализировав свой почти трёхлетний роман, она пришла к выводу, что всё случилось не из-за амура и его волшебных стрел, а было следствием её собственного желания познать неизведанную доселе романтическую привязанность со всеми вытекающими. На тот момент у неё за плечами было три успешно сданных сессии, десяток выслушанных историй о любовных похождениях сокурсниц и бессчётное количество фантастических сплетен, гуляющих по этажам общаги, а также реальных ситуаций, невольной свидетельницей которых ей приходилось быть. Короче, поняв, что учёба идёт по накатанной ровно, девушка подняла голову от конспектов и методичек, желая испытать что-то новое. Так что Алексей не был её второй половиной, он просто оказался в нужное время в нужном месте (спустился на два этажа ниже, чтобы вернуть знакомому одолженную электросушилку для обуви). Она была полна радужных надежд, а он на фоне личностей с маргинальными наклонностями, обитающих поблизости, казался почти идеалом, пахнущим не сигаретами и несвежей одеждой, а ненавязчивой туалетной водой. Позже Мэри выяснит, что пах так Лёша только два вечера в неделю, когда брился и использовал лосьон, но это уже ненужные детали.
Итак, провстречавшись без малого три месяца они стали ассоциироваться у всех как парочка. И прежде чем разъехаться по домам после сдачи летней сессии, с бутылкой вина, шоколадкой, бутербродами с сыром, упаковкой презервативов и паспортами они пришли в гостиницу, сняли номер и перевели свои отношения на новый уровень.
Следующий год они с воодушевлением познавали друг друга, наслаждаясь низкобюджетными свиданиями и особенно ценными редкими возможностями ночевать вместе, когда его соседи или её соседки по каким-то причинам проводили ночь не в закреплённых за ними комнатах. Закончив третий курс, они почти организовали совместное путешествие, проходящее через их малые родины, чтобы познакомиться с родителями второй половины, но решили, что для этого взрослого поступка сначала следует сделать ещё более взрослый – а именно самим заработать на лишние билеты, а не просить у родных. Поэтому сближение семей происходило за счёт устных передач приветов и одного получасового визита в гости к тёте Миле.
А потом был четвёртый курс и прощёная измена.
Получив все зачёты и один экзамен автоматом, Мэри уехала двадцать девятого декабря домой, ужасно сочувствуя Лёшику, которому не повезло, и для получения допуска он вынужден был пойти в универ тридцать первого, то бишь оставался встречать Новый год в общежитии и отменил поезду к родителям. Вариант остаться вместе с ним, передвинув встречу с близкими, Мэри не рассматривала. Мама и дядя Боря уже распланировали, чем будут её кормить и как развлекать, да и все летние каникулы она хотела посвятить практике, надеясь закрепиться и получить рабочее место, а значит, летом она к ним уже не вырвется. К тому же совсем один Алексей не оставался, ведь не только ему выпало задержаться, поэтому в общаге с ним оставался староста их группы и половина весёлой компашки сокурсников.
Каждый день Лёша рассказывал подруге, что за бедлам творится и как его удаётся скрывать от комендантов. Мэри знала о трёхдневной попойке со слов своего парня, четвёртого и пятого они не говорили, но это не было тревожным звоночком, ведь одной нужно было собирать вещи и прощаться с мамой, а другому отсыпаться и готовиться к экзаменам.
А шестого января в половине седьмого утра девушка вышла из поезда, вдохнула морозного воздуха, поправила на плече лямку рюкзака, достала из сумки варежки и побрела в сторону выхода с вокзала. Лёше она ещё до отъезда сказала, что приедет рано, и ему нет острой необходимости на первом автобусе мчаться на вокзал, чтобы помочь с вещами, однако это не мешало ей представлять, что он что-нибудь подготовил к её приезду. Например, романтический завтрак, или сюрприз в виде небольшого новогоднего подарочка, оставленного на кровати в её комнате.
Но вместо подарочка под подушкой её ожидали парочка странных взглядом от знакомых парней, курящих недалеко от входа в общагу и кивками ответивших на её приветствие, беспорядок в комнате, означающий, что соседки собирались впопыхах и ещё не вернулись из дома, а также пришедшее ночью на севший телефон сообщение от Алексея с просьбой дождаться его и никого не слушать.
Первым делом Мэри позвонила взволнованной маме, сообщила, что благополучно добралась, и выслушала отповедь полупроснувшегося дяди Бори, что должна следить за зарядом телефона. Ну а вторым – написала возлюбленному парню, что приехала и идёт в душ, заботливо выбрав вариант с сообщением, а не звонком, который мог испортить ему сладкие утренние часы сна.