Январь и февраль Алексей ходил вокруг любимой девушке на цыпочках, не наседал, но всегда был у неё на глазах, а если не мог, то писал, где находится и когда вернётся, не давая повода для нехороших подозрений и сомнений. Весной всё нормализовалась – счастливые влюблённые, смотрящие в одну сторону. По крайней мере такой была внешняя картинка, и так считала Лёша, а Мэри… Мэри следовала своему слову – раз сказала, что верит и прощает, то держи при себе свои сомнения.
Летом были экзамены и вздох сожаления из-за невозможности поехать с Лёшиком знакомиться с его семьёй из-за практики.
В октябре Мэри обмолвилась о том, что можно уже потихоньку присматриваться, в каком районе лучше искать съёмное жильё, чтобы было удобно добираться до будущего места работы, не дотягивая до того момента, как их выкинут из студенческой общаги.
- Никаких очередей в туалет и душ, - мечтательно протянул Лёшик. - И проверок комнат.
- Хозяева квартиры могут проверять своё имущество, - подпортила малину девушка. - Но за обнаруженную пароварку штраф уже не назначат.
- Найдём полностью обставленную и со всей техникой.
- Или искать не однокомнатную квартиру, а двушку и снимать её втроём.
- Нет! Сначала поработаем, для себя поживём, а уже лет через пять ребёнка можно родить, - аж подскочив на месте, выдал парень.
Мэри позабавила такая реакция, и она не стала пояснять, что говорила не о ребёнке, а о соседе, с которым можно будет разделить арендную плату на полностью обставленную квартиру.
После этого разговора у Алексея стали случаться приступы меланхолической задумчивости, переходящие во всплески веселья. Занятая учёбой и подработкой Мэри предпочла списать это на усталость и осенне- зимнюю депрессию, откинув первое пришедшее на ум предположение, что перепады его настроения вызваны страхом перед будущим. Она вообще стала настолько сконцентрирована на себе, что даже не задалась вопросом, почему новая обитательница студенческой общаги, ставшая местной знаменитостью из-за смуглого цвета кожи, доставшегося от папы африканца, и обозначающаяся в разговорах как мулатка-Мария, прибилась к компании без пяти минут дипломированных стоматологов, участь в техническом вузе.
Накануне первого зимнего месяца в паре усилилось напряжение, а вот близость, включая обычные поцелуи и объятия, стала редким явлением. А в двадцатых числах декабря, когда Мэри, сообщив, что купила билет на поезд домой в ночь с 29 на 30, спросила, не передумал ли Алексей ехать домой в последний день, прибывая на место за два часа до боя курантов, парень взорвался:
- Считаешь, я хочу остаться и тебе изменить?!
Мэри так не считала, но ссора уже началась.
- Сильно поссорились, - ответила маме Мэри, когда та удивилась, что за две недели, которые дочка провела у неё на глазах, не случилось ни одного видеозвонка с любимым Лёшиком. О том, какой сюрприз ей приготовил парень по приезду с прошлых зимних каникул, она родительнице не рассказывала, поэтому и сейчас не стала раскрывать подробности.
На вокзал девушку повез дядя Боря, который оказался ещё более внимателен, чем его жена.
- Я так понимаю, приданное нам ближайшее время готовить не требуется, - не спрашивал, а констатировал он.
- Почти расстались, - признала Мэри, подсчитав, что не виделась, не разговаривала и не списывалась с Лёшей шестнадцать дней.
- Мириться будешь?
- Надо, - решила девушка, осознавая, что её последние беззаботные каникулы закончились, и ссора на пустом месте не стоит того, чтобы расставаться и вступать в самостоятельную жизнь поодиночке.
Алексей, вернувшийся из дома на три дня раньше подруги, появился на пороге её комнаты практически следом за ней. Близко подошёл, словно собираясь обнять, но потом дёрнулся назад и, объявив:
- Нам нужно поговорить, помириться и сойтись, приходи ко мне через полчаса, - резко развернулся и ушёл.
Постучав через тридцать две минуты в его дверь, Мэри вошла и огляделась, убедившись, что никого другого, с кем нужно поздороваться, в комнате нет.
Даже спустя время девушка помнила все до мельчайших подробностей. Как она почувствовала себя замухрышкой в джинсах, футболке и с полуразвалившейся косицей, которую заплела ещё вчера, ведь Лёша успел переодеться в рубашку и брюки, что они вместе выбрали и купили как парадку для защиты и других торжественных выходов.