А через три года Кристина снова стала нуждаться в поддержке друга и брата. К этому времени у неё на руках было уже два ребёнка, а Александр похоронил мать и вернулся жить по месту прописки. Он считал свою названую сестру хорошей матерью, но не доверял её выбору мужчин. Взять хотя бы её последнего сожителя, он переехал к Кристине из дома родителей, у которых есть небольшая пекарня, поэтому расположение детей парень покупал пирожными и вносил свою долю аренды деньгами отца, так как был не очень успешным фотографом.
«На работе всё хорошо, хозяйка квартиры нормальная попалась, ей сейчас надо думать, как Киря школу выдержит, а новые знакомства и свидания можно на месяц отложить, - подумал Саша, объявив мальчишкам, что мама их заберёт только завтра. - С кем Кристина на этот раз связалась? Помогать с ещё одним ребёнком я не смогу, мне пора думать о себе. О себе и Мэри».
О девушке Александр мог пока только думать, а не действовать, потому что она ушла к себе. Это больше походило на побег, и даже презент в виде приготовленных её ручками вкусных перцев не сгладил впечатление от её поспешного ухода.
Кристина объявилась ближе к вечеру следующего дня. Она не была растрёпанной и кожа, не скрытая сарафаном, не пестрила засосами, но это не помешало заключить, что её ночка удалась.
- Нас внизу мой друг ждёт, чтобы подвезти, - заявила она, поторапливая мальчишек со сборами, и, состроив извинительную мордашку, пообещала. - Сейчас некогда, а потом обязательно всё расскажу.
Выслушивать это самое «всё» Саша желанием не горел, задерживать Кристину и мальчиков не стал и к окну, чтобы посмотреть машину «друга», не подошёл. Внучка дедушки Вани уже взрослая, для её детей он всегда будет добрым дядюшкой, но мужчина, наконец-то, сам почувствовал то, что заставляет переполненную надеждами и эндорфином Кристину срываться на романтические встречи, спихивая на него сыновей, и ему пора сосредоточиться на себе.
И раз Мэри сама сказала, что сегодня будет работать целый день, поздним вечером он встретил её и проводил до дома. Правда, сделал это тайно, шагая на отдалении и по другой стороне улицы, и совесть его не мучила.
«Я оберегаю, а не контролирую и преследую», - объяснил Саша свои действия, и повторил их следующим вечером.
Если сосед заботящейся о безопасности был для Мэри тайной, то тётушка, переживающая о её пропитании, действовала открыто, заехав во вторник вечером вместе с Айболитом, большим пакетом провизии и арбузом.
- Мы тебе только часть оставим, чтобы не пропал, - предупредила тётя Миля.
Было заметно, что Эмилия немного взволнована, но это скорее объяснялось новыми впечатлениями и возбуждением от встречи с племянницей, с которой она теперь не проживала, а только навещала, а не проблемами в раю с Костей.
- Четыре дня – полёт нормальный? - всё же осторожно уточнила у него Мэри, пока родственница не слышит.
- Иногда чувствует себя в гостях и спрашивает, когда включает чайник или хочет взять что-то в шкафчиках, но мы над этим работаем, - понимая и ценя её заботу, ответил Константин. - А ты как справляешься? Может ночник в коридор поставить, чтоб спокойней было?
- Я темноты не боюсь.
- А непонятных звуков?
- Если Снежок лежит рядом, то это воздух в трубах, гул холодильника, рёв машины за окном, шелест скрученного пластика в мусорном ведре или скрип полов у соседей, - быстро перечислила девушка, словно уже думала об этом.
- Умничка, всё так и есть, - похвалил её добрый Айболит. - Но если что, один звонок, и через полчаса мы у тебя, - пообещал он.
«В родственницы меня записал, - закрыв за гостями дверь, сделала вывод Мария Дитриховна. - Он намерен жениться на Эмилии и прожить с ней всю оставшуюся жизнь. Значит, она точно не вернётся назад».
Продуктами девушка была обеспечена на неделю вперёд, Снежок тоже ни в чём не нуждался, но сидеть взаперти ей не хотелось, поэтому в среду Мэри вышла на променад по округе и поплатилась за своё праздное шатание, попавшись на глаза Тамаре Палне.
Мало того, что главная по подъезду откуда-то знала, что теперь девушка живёт одна, она ещё и стала интересоваться, хватит ли у неё денег.
- … знаю, ты девочка умная, работаешь, но ты уж не забывай счета оплачивать, а то придётся объявление вывесить с номерами квартир должников. Ты же не хочешь в него попасть?
- Никаких долгов.