Докато прегърбеният мъж пълнеше резервоара на колата им, двамата влязоха вътре. Джо Янг не пропусна да вземе вече почти пресушената бутилка с уиски и я остави на тезгяха пред себе си. Жената насреща им беше крехка, с плоска гръд и изморен вид. От време на време отмахваше кичури от лицето си. Тя сложи пред тях две чаши, а Джо Янг наля в своята остатъка от уискито.
Лули не искаше да обира тази жена.
Жената пък в същия момент казваше:
— Мисля, че е празна. — Имаше предвид бутилката.
Джо Янг тъкмо се беше концентрирал върху последната капка, падаща в чашата.
— Можеш ли да ми помогнеш? — попита той. Жената вече сипваше кафето.
— Искаш ли малко от домашното? Мога да ти дам и канадско уиски за три долара.
— Дай две — рече Джо Янг, поставяйки колта върху тезгяха. — И каквото имаш в касата.
Лули не искаше да обира тази жена. Мислеше си: не се налага да обираш хората само защото имат пари, нали?
Жената произнесе:
— Дяволите да те вземат, мистър.
Джо Янг взе пистолета, заобиколи тезгяха и отиде да отвори касата. Докато вземаше банкнотите, каза на жената:
— Къде държиш парите от уискито?
— Ей там вътре — отговори тя, вече отчаяно.
— Четиринайсет долара? — попита той, като ги показа и се обърна към Лули: — Насочи пистолета си към нея, за да не шава. Покажи го и на дядката, ако влезе. — После мина през вратата, водеща към нещо като кухня.
Без да откъсва очи от оръжието, което Лули бе извадила от плетената си чантичка, жената попита:
— Как си се хванала с този боклук? Изглеждаш ми момиче от добро семейство, имаш си хубава чантичка… Какво не ти е наред? Божичко, сигурна съм, че можеш да намериш нещо по-добро от този тип.
— Знаеш ли кой ми е добър приятел? — попита Лули. — Чарли Флойд, ако се сещаш. Ожени се за братовчедка ми Руби. — Жената поклати глава, а Лули прибави: — Красавеца Флойд? — И й се прииска да си прехапе езика.
Сега жената вече се усмихна, показвайки чернилката между зъбите, които й бяха останали.
— Веднъж идва тук. Направих му закуска и ми плати два долара за нея. Чувала ли си някога такова нещо? Взимам по двайсет и пет цента за две яйца, четири ивици бекон, препечена филийка и колкото си искаш кафе, а той ми даде два долара.
Прибраха четиринайсетте долара от касата и още петдесет и седем от кухнята. Докато се отдалечаваха, Джо Янг заговори за отиването в Мъскоугий и как нещо му подсказало да оберат точно тази бензиностанция. Как изобщо си плащали сметките с двете големи бензиностанции от двете им страни, отдалечени само на по няколко пресечки? Така че решил да вземе със себе си и бутилката, за да види какво ще му донесе.
— Чу ли я какво каза? „Дяволите да те вземат“, но ме нарече „мистър“.
— Чарли също е закусвал там веднъж — вметна Лули. — Платил й два долара.
— Само се е докарвал — рече Джо Янг.
В крайна сметка реши да отседнат в Мъскоугий, вместо да пресичат река Арканзас и да се насочат на юг.
— Да, днес сигурно сме взели поне петдесет мили — съгласи се Лули.
Той й отговори да не му се прави на умна.
— Ще те оставя в мотела и ще потърся някое от момчетата. За да видя дали Чок не се е мяркал наоколо.
Тя не му повярва, но какъв беше смисълът да спорят?
Слънцето почти беше залязло.
Мъжът, който бе почукал на вратата — виждаше го през остъклената част, — бе висок и слаб, с тъмен костюм, доста млад и издокаран, с панамена шапка. Лули подозираше, че е от полицията, но след като вече беше излязла на вратата, не виждаше причина да не му отвори.
Той каза:
— Мис. — Докосна периферията на панамената си шапка и й показа значката си — звезда в окръжност, вградена в портфейла, който той отвори пред нея. — Заместник щатски шериф Карл Уебстър. Нещо против да се представите?
— Казвам се Лули Браун — отговори тя.
Той се усмихна, показа хубавите си зъби, и каза:
— Вие сте братовчедката на жената на Красавеца Флойд, Руби, нали?
Беше толкова изненадана, все едно й бяха хвърлили кофа ледена вода в лицето.
— Откъде знаете?
— Разговаряхме с всички, които го познават. Спомняте ли си последния път, когато сте го виждали?
— На сватбата им, преди осем години.
— Толкова отдавна? Ами онзи ден в Салисоу?
— Не успях да го видя. Само че вижте, той и Руби са разведени.