— Така — проточи Тони, — Пейтън Браг — и си го записа.
— Пейтън се занимаваше с дестилация. Той се грижеше за малца и изобщо за целия процес до разливането, след което брат му Били поемаше доставките до клиентите. После Пейтън се вдигаше и обираше някоя банка. Когато законът най-после го спипа на местопрестъплението, беше ограбил Щатската банка в Салисоу. Знаеш ли защо избра тъкмо нея?
— Защото Салисоу е близо до Куксън Хилс? — попита Тони.
— Виждаш ли, значи знаеш защо. Но това е само една от причините. Основната е, че Красавеца Флойд беше ограбил същата банка — в родния си град, нали разбираш — и прибрал само две хиляди петстотин тридесет и един долара и седемдесет и три цента. Пейтън казал, гледай само, ще я обера по същия начин като Чок, с автомат, и ще си изляза от Салисоу с касиер на стъпенката и много повече сухо от две хиляди петстотин тридесет и един долара.
— Откъде знаеш всичко това, Пейтън ли ти го е казвал?
— От хлапето, което караше колата за него.
— Как се е казвало?
— Не си спомням, но онзи, който беше с него в банката, се казваше Хики Груумс, въоръжен и опасен, банките в Арканзас бяха обявили петстотин долара за главата му. Нали се сещаш, на Пейтън не му харесваше това, че Чарли Флойд обира всички лаври за банките, които Пейтън обираше. Всъщност по това време свидетелите виждаха Чок по време на всеки банков обир в Оклахома. Така че Пейтън възнамеряваше да си изгради име.
Тони рече:
— Твърдят, че Красавеца Флойд е ограбил петдесет и една банки само за една година.
— Много добре знаеш, че това няма как да е истина — отвърна Карл. — Та Пейтън и неговият партньор са в банката, Пейтън размахва наляво-надясно автомата, за да получи съдействието на служителите. В този момент вече са в трезора и пълнят торбите… докато в същото време хлапето в колата форсира двигателя, за да е сигурен, че няма да го предаде в решаващия момент. Не изпуска банката от поглед, така че не забелязва, когато наблизо минава полицейска кола.
— Но те забелязват него — обади се Тони, — защото им се струва подозрителен.
— Така че сигурно вече ти е ясно какво се случва — продължи Карл. — По времето, когато хлапето най-сетне се усеща, че минувачите извръщат глави към него, докато забързано разчистват мястото пред банката, най-после решава да обърне глава, вижда полицаите и веднага надува клаксона.
— Каква е била колата?
— „Оукланд“. Чисто нова осмица, която хлапето задигнало от някакъв паркинг в Мъскоугий. Пейтън се задава тичешком от банката, приближава до колата, а от полицията му извикват да спре и да си вдигне ръцете над главата. Сега Пейтън пуска в ход томпсъна срещу тях, потрошава паркираните коли и витрините на магазините… В този момент партньорът му излиза от банката с парите, докато автоматът продължава да трака. Полицията гръмва Хики Груумс, още преди да е успял да си изкара и другия крак от банката. Пейтън вече е в колата и гледа към партньора си, паднал мъртъв на тротоара, а в торбите има поне десет хиляди долара.
— Впоследствие си научил колко са взели?
— Точно, но хлапето от колата по-късно свидетелства, че Пейтън е знаел колко са прибрали и изглежда се канел да слезе и да опита да ги вземе. Сега вече полицаите и всички останали стрелят по колата, така че хлапето се набира на педала за газта и си плюят на петите. Тони попита:
— Спомена, че Пейтън е открил огън с автомата?
— Уби един от полицаите, както и още двама минувачи. Щом излязоха от града, започна гонитба сред хълмовете. Там горе пътищата нямат настилка, така че през по-голямата част от времето следваме следите от гуми в прахта. Шерифът от Секуоя направи блокада на пътя недалеч от Бръши. Пейтън мина направо през нея и успя да убие един от заместниците. По времето, когато вече приближаваха Бънч, към нас се беше присъединил и окръжният шериф на Адеър…
— Един момент — каза Тони. — Ти какво си правел в Салисоу?
— Издирвах Чарли Флойд. Бях отишъл да разговарям с роднините на жена му. Една от братовчедките, на име Луиз, му беше писала още докато бил в затвора.
— Искаш да кажеш Лули?
— По това време не я познавах. И бездруго тогава не беше там. Вторият й татко, мистър Хагенлокър, ми каза, че му била откраднала колата. Върнах се обратно в Салисоу и се оказа, че току-що бяха обрали банката.