— Защо им е да го залавят, ако е вече мъртъв?
Изненада я фактът, че забеляза именно това, написаното за секретаря на банкерската асоциация, вместо да почувства жал за Чок. Може би защото й беше омръзнало да мисли за Чарли като за добър човек, щом веднъж го опознаеш. И да вярва безрезервно в него. Послуша „Еймъс и Анди“, след което отиде в спалнята и лежа дълго в мрака, мислейки какво да напише в бележката, стига да се чувстваше по същия начин и на сутринта.
Така и стана. Написа бележката на хартия с щампа от хотел „Мейо“, която беше донесла със себе си, и я остави на масата в кухнята заедно с вестника. В бележката пишеше:
„Скъпи Карл,
Отказах се от двамата мъже, които си мислех, че уважавам най-много на света — теб и Чарли Флойд. Вече не мога да чакам да ме изведеш на танци и да разгледам забележителностите, защото си твърде зает. Същото може да се каже и за Чарли Флойд (а той, изглежда, е два пъти по-зает!). Вече престанах да казвам на хората, че съм негова приятелка. Не мога да ви настигна, момчета. Отивам в Канзас Сити, тъй като ти дори не се появи, откакто Чок се измъкна. Тръгвам тази сутрин. Ще спра на някоя бензиностанция и ще си купя карта.
Обич & целувки, Лули
П.П. Напоследък си мисля да променя името си на Кити и да започна на чисто.“
Няколко дни след като Джак Белмонт и Хайди наеха обзаведеното бунгало в Еджвейл — Модерно, шест стаи с веранда за спане, — на вратата позвъни човек с вид на италианец, около петдесетте, с очила, топло палто и чисто нова филцова шапка, който се представи с думите:
— Добър ден, името ми е Теди Риц, добре дошли в Канзас Сити. Откъде сте, приятели?
Хайди си помисли колко е смешно, че човек на неговата възраст нарича себе си Теди и дъвче дъвка. Тя каза:
— Може ида сме от Северния полюс, Теди. Какво ти влиза в работата?
Джак беше забелязал втория тип, застанал близо до ласала — доста млад, шофьорът на Теди или бодигардът му — и веднага му бе станало ясно, че Теди е човек, който не дава и пукната пара, когато му отговаря някое момиченце. Теди Риц спря да премята дъвката из устата си, погледна Хайди през очилата си без рамки и каза:
— Миличка, стоиш пред вицепрезидента на Демократическия клуб и началник на избирателния район в окръг Джаксън. С други думи, позицията ми е точно под Боса. — После рече отново: — Добре дошли в Канзас Сити.
Този път Хайди си замълча и остави Джак да отвърне:
— За мен е удоволствие да се запознаем, мистър Риц. — Разтърси му ръката и добави, че и двамата са демократи от Тълса и просто се оглеждат в Канзас Сити, за да видят как са нещата.
Теди попита дали са им осигурили всички удобства и дали са имали проблеми с наема. Джак отговори, че всичко е наред, с изключение на това, че все още чакали да им пуснат телефона. Теди рече:
— Оставете на мен. — И добави: — Освен това ще ви регистрирам в гласоподавателната секция, само трябва да ми дадете имената си.
Записа си ги в един тефтер, подвързан с черна кожа, и хвърли мимолетен поглед към Джак, когато чу името Белмонт.
Хайди, застанала до прозореца, най-после забеляза младия тип отвън и попита Теди:
— Приятелят ти не иска ли да влезе на топло? Мога да ви направя френско кафе.
— Лу е свикнал да ме чака — отговори Теди. — Това му е работата.
— Приличате си — рече Хайди. — Помислих си, че може би ти е син.
Теди отново се вторачи в нея.
— Смяташ, че приличам на жабар? Той е мой бодигард, казва се Лу Теса.
Джак му се усмихна.
— Нали разбирате, тя не искаше да ви обиди. По никакъв начин.
— Шегувах се — каза Теди и си тръгна.
— Ще се върне — рече Джак, като гледаше как ласалът се отдалечава — веднага щом ме провери.
— Като ти каза кой е — обади се Хайди, — си помислих, че още малко ще му целунеш задника.
— Нали си спомняш, че ти разправях за Том Пендергаст, докато карахме насам? Обаче май не си ме слушала. Босът Том е човекът, който движи машината, която пък движи Канзас Сити. Нали ти казах и че градът е широко отворен? Че по всяко време на денонощието можеш да правиш каквото си поискаш? Пиене, хазарт, да прекарваш по двадесет и четири часа в бардака? В Канзас Сити има сто и петдесет публични домове. Пендергаст получава дял от рекета, наричат го неговото „парче“, и с него плаща на ченгетата. Притежава полицията и когато се стигне до съд или разследване, избира кой да поеме нещата.
— Как го прави?
— Чу ли как Теди каза, че щял да ни уреди телефон? Точно по този начин, прави услуги на хората. До утре ще имаме телефон, а аз ще гласувам за когото поискат. Няма значение дали надпреварата ще се окаже напрегната, разполагат с хиляди гласове и имена, призраци, които отдавна са умрели и са се отправили към ада.