Мне ничего не оставалось, кроме как последовать ее совету.
Глава 5. Спасайся
— Все же есть неоспоримые преимущества быть мной, — заявила я Герте, когда следующим утром мы собирались в дорогу. Та лишь приподняла бровь, укладывая мои волосы. Из ее рта торчали шпильки, которыми она поочередно подкалывала пряди, из-за чего я сделала вывод, что ждать ответную реплику не стоит. — Почти забыла, что я могу устранять любые виды ядов в своем теле. Алкоголь — это тоже своего рода отрава.
— Не забывай об этом, когда в следующий раз решишь выпить почти целую бутылку, — с недовольным видом ответила она, когда все шпильки оказались на своем законном месте.
— Все еще злишься, — сделала вывод я. — Прости, что вела себя безрассудно. Уверена, принц не сможет ничего сделать, даже если ему откроется правда. Королевской семье невыгодно ссориться с одним из членов Совета. К тому же на моей стороне закон, я ничего плохого не сделала.
— Пока. — Поправила меня Герта.
— Пока? — Переспросила я нахмурившись.
— Ты пока ничего не сделала. Печальный факт заключается в том, что в какой-то момент ведьмы становятся… ведьмами, и теряют свое человеческое начало. — Герта не смотрела на меня, словно находилась в сильном волнении. — Я хочу, чтобы ты знала — что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.
Мои глаза увлажнились, и я встала, чтобы крепко обнять свою не-мать.
— Я тоже всегда буду на твоей стороне. — Пообещала я отстраняясь.
Спустя час, после плотного завтрака, мы снова сидели в карете, готовые отправиться в путь. Эйдена сегодня я еще не видела и бессознательно искала его глазами: мне почему-то было очень важно взглянуть на его лицо на трезвую голову. Понять, были ли мои вчерашние эмоции чем-то большим, чем последствия большого количества алкоголя.
Наконец, я увидела, как он торопливо спускается по широкой лестнице гостиницы, и торопится к запряженному коню. Мое сердце не дрогнуло, бабочки не объявились ни в одной части тела, отчего я облегченно вздохнула и расслабилась на своем сидении.
— Я просто была пьяна, — радостно сообщила я Грете. Та сразу поняла, что я имею в виду, и лишь улыбнулась мимолетом, качая головой.
Наш путь продолжился, и я с любопытством разглядывала проносящиеся пейзажи. Справа виднелась массивная горная гряда, чьи снежные шапки не успели растаять за целое лето. Слева тянулся нескончаемый хвойный лес, в недрах которого лишь изредка мелькали яркие желтые пятна лиственных деревьев. Я обожала осень, особенно такую — с золотыми деревьями, чьи листья мягко шуршали под ногами, с тихими солнечными днями и прохладными вечерами. В них так и хотелось собраться у шумного костра, слушая страшные истории и наблюдая за пляшущими на лице тенями.
На привал мы остановились на широкой поляне, плотно окруженной деревьями. Для нас с Гертой соорудили небольшой тент, прикрывающий от солнца, но утомленная нахождением в карете, я села на поваленное бревно, подставив лицо под теплые лучи.
— Солнце в это время года очень коварное, можно легко обгореть, — подошел ко мне Эйден, протягивая мой провиант. Я благодарно кивнула, раскрывая сверток. Ароматная ветчина, свежий хлеб, ломтики помидора и сыра — все это источало такой потрясающий аромат, что я не удержалась и зажмурилась от удовольствия.
— В Дисгате я проводила все дни на улице. Легким загаром меня не испугать.
Я ожидала, что Эйден уйдет, но тот неожиданно присел рядом, разворачивая свой обед, аналогичный тому, что я держала в руках.
Некоторое время мы ели молча, погруженный каждый в свои мысли, пока сопровождающие нас солдаты не начали то и дело подбегать к принцу, докладывая даже самые незначительные детали. На его месте я бы давно вспылила и попросила бы оставить меня в покое, но Эйден внимательно выслушивал каждого, кивая в благодарность. Благодаря им я узнала, что западную дорогу размыло, и лучше взять на восток и поехать в объезд, и что до ближайшего поселения два километра пути, и даже, что у одного из солдат с самого утра несварение.
— У меня есть настойка эрглосы, прекрасно помогает справиться с недугом. — Встряла я, пока молодой парень, краснея и бледнея, пытался описать проблему так, чтобы не испортить аппетит леди, то есть мне.
Я с сожалением отложила обед, понимая, что чем раньше несчастный получит лекарство, тем больше шансов, что ближайшие несколько часов не превратятся для него в пытку. Длинных остановок не предвиделось до самого вечера, и если я могла себе позволить пользоваться относительным комфортом кареты, то солдаты передвигались исключительно верхом.