Звон молота по наковальне сменил визг пилы по металлу, и наваждение рассыпалось огненными искрами. Уф, недаром кузница считается колдовским местом. Яркий свет сварочного аппарата заставил меня зажмуриться, и я украдкой вздохнула с сожалением.
Наконец, дракон был готов расправить крылья. Затаив дыхание, я провела по нему рукой. Он был еще теплым, казалось, вот-вот оживет.
— Смотри, укусит, — пошутил Данила.
— Чудесный дракон. Ты настоящий мастер! — восхищенно проговорила я.
Данила кивнул, признавая очевидное.
— Да, неплохо получилось. Бонус к основному заказу.
— В смысле — бонус? — не поняла я.
— Да это жена заказчика выпросила. Она, оказывается, видела где-то фотографию дракона, которого я делал однажды для выставки, и так его расхваливала, когда я приехал к ним утверждать эскиз ворот, что я пообещал ей сделать его в подарок.
— Ничего себе подарок, — проворчала я, спрыгивая с верстака. — Интересно, ты всем женам заказчиков такие подарки делаешь?
— Нет, только женам очень обеспеченных заказчиков, — ухмыльнулся кузнец. — Таких, которые не обратят внимания на то, что стоимость их основного заказа увеличится на сумму, равную стоимости этого самого дракона.
— Жалко, что такой красавчик уедет к какой-то богатой тетке, — вздохнула я, осторожно водя кончиками пальцев по боку дракончика.
— Хочешь, я тебе такого же сделаю? Даже лучше? — совсем по-мальчишески предложил Данила, заглядывая мне в глаза.
— И как, ты себе представляешь, я его с собой потащу, — начала я и осеклась.
— Я мог бы сам привезти его к тебе, если захочешь, — тихо сказал он.
Если бы все зависело от моего желания, мы уже были бы у меня дома, с драконом или без — это уже не так важно!
— Все не так просто, — пробормотала я.
— Но и не настолько сложно, чтобы это было невозможно объяснить, — возразил кузнец, — Катя, тебе не кажется, что уже пора бы это сделать? Объяснить, кто вы, откуда здесь взялись и что на самом деле ищете?
Я молчала, закусив губу, и упорно глядела в сторону, на прислоненную к верстаку каминную решетку. От нее и впрямь было глаз не отвести: на изящных резных листьях распускались диковинные цветы и расправляли крылья бабочки.
— Прости, — почти беззвучно шепнула я. — Я не могу.
Наверное, вид у меня был очень расстроенный, потому что Данила только вздохнул разочарованно и не стал меня дальше пытать, а привлек к себе и прижал к груди. Грудь была влажной и голой, если не считать металлического предмета на цепочке, который вдавился мне в щеку и отвлек от грешных мыслей.
— Данила, твой… — я высвободилась и с любопытством взглянула на медальон, — квадрат Сварога может оставить клеймо на моей щеке.
— Ты разбираешься в славянских оберегах? — удивился он, а потом усмехнулся. — Ой, прости, все время забываю, что ты археолог.
— Да, разбираюсь. Немного, — коротко уточнила я. — А почему ты носишь оберег Сварога?
— Потому что Сварог — это тот самый бог-кузнец, который выковал твердь земную и твердь небесную. Он научил людей ковать изделия из металла и считается покровителем воинов и, конечно же, кузнецов, — охотно объяснил Данила. — Этот оберег выковал мой далекий предок-кузнец и с тех пор он передается от отца к сыну. Мне его отдал дед, незадолго до смерти.
— Почему-то я раньше его на тебе не видела, — проговорила я, разглядывая знакомый такой символ — квадрат, хитро перевитый полукружьями. В голове невнятным комариком начала зудеть одна мысль…
— Видишь ли, есть одно… суеверие. Оберег не должен покидать кузницу, только здесь он обретает силу и наделяет ею мастера. Ведь у славян любая кузница считалась капищем Сварога. Я не очень-то верю в это, но иногда надеваю его перед работой.
Данила говорил, весело глядя на меня, и не понимал, почему я продолжаю смотреть на его амулет, не в силах больше вымолвить не слова. С чего мы взяли, что все символы должны быть непременно выбиты на камнях? Оберег бога-кузнеца, который не должен покидать капище…
— Мне надо срочно поговорить с ребятами, — с трудом выговорила я.
— Как же я раньше не догадался! — досадовал Костя. — Мы, как ослы, уперлись в эти камни, не видя ничего вокруг. Искали символ Сварога, бога-кузнеца. А саму кузницу в расчет взять не додумались!