Макс улыбнулся смущенно и озадаченно.
Затем кузнец взглянул на нас с Костей.
— Так о чем же вы собирались мне рассказать? Формулировка "всё" звучит весьма интригующе.
Я молчала. Безумно трудно произнести слова, после которых собеседник никогда не сможет относиться к тебе так, как раньше. А возможно, даже усомнится в твоей нормальности. Особенно, если этот собеседник тебе весьма небезразличен.
Ребята тоже молчали, предоставив мне честь посвящения кузнеца в тайны вселенной.
Предвидя, что наше дружное молчание не скажет ему ничего, несмотря на высказанное намерение рассказать всё, Данила заговорил первым.
— Осмелюсь предположить — я наконец-то смогу узнать правду о том, кто вы, откуда и что ищете в Заречье?
Я кивнула.
— Тогда я попробую угадать, — Данила присел на подоконник и принялся весело предлагать варианты. — Вы инопланетяне и ищете здесь следы вашей предыдущей экспедиции, которая была послана на Землю пару-тройку миллионов лет назад.
Я досадливо помотала головой, кусая губы.
— Нет. — Данила задумался, потом выдвинул еще одну теорию. — Значит, вы скрываетесь здесь от мафии. О нет — вы сами и есть мафия! А Макс, несомненно, сын главы мафиозного клана!
Макс обиженно выпятил нижнюю губу с видом «а почему именно Макс?» Данила продолжал вдохновенно импровизировать.
— Вы явились сюда из другого мира и ищете портал, потому что тот, через который вы попали сюда, был уничтожен космическими пиратами. Или закончились запасы плутония для его активации.
— Угадал! — выпалила я. — Кроме плутония. И космических пиратов.
Кузнец недоверчиво посмотрел на меня, усмехнулся и разочарованно вздохнул.
— А я надеялся на вариант с мафией. Может, передумаешь? Все-таки он более правдоподобен.
— Катя говорит правду, — сухо проговорил Костя. — Как бы невероятно это ни звучало — мы действительно попали сюда из другого мира, существующего параллельно с вашим.
Данила испытующе посмотрел на Костю, перестал усмехаться и попросил:
— Можно подробнее, пожалуйста? И, желательно, с самого начала.
— Понимаешь, наш мир, он такой же, как ваш, но не совсем, — поспешила объяснить я. — Заречье там тоже есть, но сейчас там почти никто не живет. А мы приехали туда в поисках могилы Рюрика, раскопали курган, заблудились в нем, а когда выбрались, оказались в вашем мире. Увидели, что деревня возродилась, как по волшебству.
— Даже решили, что в прошлое попали, — вставил Макс.
— Но, когда я увидела газету у тебя в кузнице, вопрос с датой прояснился.
— Зато появились другие, и на большинство у нас до сих пор нет ответов, — Костя не выдержал и тоже подключился. — Только теория. Мы решили, что попали в одну из реальностей, которая в какой-то ключевой момент истории пошла по альтернативному пути развития.
— В смысле — в одну из? — уточнил кузнец.
— Подобных моментов может быть сколько угодно, — нетерпеливо объяснил Костя, не желая вдаваться в подробности. — И, соответственно, бесконечно много параллельных миров с теоретически возможными точками перехода.
— Но это, как мы надеемся, не придется проверять на своей шкуре, — вмешался Макс. — Нам бы в свой мир вернуться целыми и невредимыми.
— Ну, если ты больше не полезешь в колодец, а Катя не будет бродить по заброшенным домам… — начал кузнец, и тут его осенило, — Стоп, вы думаете, что эти происшествия были не случайны?
— У нас есть основания полагать, что твоему миру мы не по нраву. Настолько, что нас из него готовы выгнать любым способом, — заявил Костя и посмотрел на Данилу с осуждением, как будто тот лично отвечал за весь свой мир.
— А почему вы решили сейчас мне все это рассказать? — внезапно поинтересовался Данила.
— Наверное потому, что мы зашли в тупик… Нам надо найти и открыть портал, а мы не имеем ни малейшего понятия как это сделать, — призналась я.
— И готовы просить помощи даже у меня? Я польщен, — усмехнулся Данила.
— Ты же всех здесь знаешь. И при этом живешь здесь не так давно, взгляд не замылился, так сказать, — примиряюще сказал Макс. — И бабка у тебя знахарка.
— Единственная зацепка, которая у нас есть, и то если ее можно так назвать, ведет к старой цыганке, гадалке Заре. Но цыгане ушли неизвестно куда, а после истории с пожаром и интересом к нему полиции у нас крайне мало шансов ее найти, — пояснил Костя.
Данила молчал и хмурился. Он так и сидел на подоконнике, ссутулившись и скрестив руки на груди, словно на замок закрылся.
— Ты нам веришь? — робко спросила я.