— Я вам говорю, мы точно в сказке! — взволнованно зашептал Макс. — Это самый распространенный сюжет: герои проходят через портал и попадают в волшебный мир.
— Макс, тебе не кажется, что ты уже слишком большой, чтобы в сказки верить? — рассердился на него Костя.
— А твоя версия с прошлым лучше, что ли? — защищался Макс.
— Еще Эйнштейн доказал, что время и пространство относительны, — не слишком уверенно возразил Костя.
Я молчала и прислушивалась к какому-то фоновому звуку. Он был настолько знакомым и естественным, что занятые перепалкой парни не сразу обратили на него внимание. Настойчивая повторяющаяся трель, сопровождаемая мерным жужжанием. Бабка зашарила по полкам, приговаривая: — Сейчас, сейчас, иду уже!
Я широко улыбнулась. Прошлое, говорите? Хозяйка наконец нашла то, что искала, подслеповато щурясь, ткнула кнопочку и четко произнесла:
— Слушаю!
Это был самый обычный мобильник. Я уронила голову на руки и зарыдала от смеха, Макс хлопнул себя рукой по лбу, широко улыбаясь, а Костя высоко поднял брови и усмехнулся.
Тем временем бабка вела переговоры с неким «внучком». Прикрывая телефон ладонью и думая, что так мы не услышим, она возбужденно рассказывала ему о нас. В ее пересказе мы предстали как пижончик (Костя), худая растрепанная девчонка (в зеркало, наверное, и смотреть не стоило, чтобы не расстраиваться) и натуральный негр (это было сказано с максимальным волнением). Шарика описали как «собачонку навроде пушистой крысы, как у Макарихиной дочки, которая в прошлом году приезжала». Потом хозяйка спохватилась, что мы, не таясь, прислушиваемся к разговору, отвернулась и забубнила в трубку нечто нечленораздельное.
— Бу-бу-бу. Ась? Чего говоришь? Я их к тебе пришлю! Что? Пришлю их к тебе, говорю! Але? Але? Тьфу ты, проклятая техника! — бабка раздраженно бросила телефон на стол. Сейчас же испугалась, заботливо подхватила аппарат, осмотрела его и аккуратненько положила на полочку рядом с вороньим чучелом.
— Внучок мой звонил, кузнец здешний, — рассказывала бабка, разливая щи по тарелкам. — Я потом вас к нему отправлю.
— А зачем нам кузнец? — задал Костя сакраментальный вопрос.
— Он сегодня заказ повезет к вечернему поезду в город передавать, так может и вас подвезти, куда надо.
— Отличная мысль, — охотно согласился Костя. — Вот пообедаем и отправимся к вашему кузнецу.
Парни жадно набросились на еду, а мне кусок в горло не лез. Кузнец, говорите? А что он здесь кует? И куда нам надо?
— Скажите, бабушка, — не выдержала я.
— Меня Настасьей Осиповной кличут, а вас как звать? — спохватилась хозяйка, ставя на пол мисочку с мясными обрезками для Шарика.
Мы представились, а потом я решила спросить наудачу:
— Настасья Осиповна, а у вас зарядки для моего телефона случайно не найдется?
Бабка задумалась, а потом деловито полезла куда-то в угол. Пошебуршала там и с торжествующим видом вытащила на свет запыленную коробку с кучей разнообразных проводов, перепутавшихся, как змеиный клубок. Я без особой надежды покопалась в этом стратегическом запасе и, к своему удивлению, обнаружила подходящий для моего аппарата разъем. Хозяйка показала мне единственную розетку в доме, которая стыдливо пряталась в углу за шкафом, не вписываясь в интерьер, и я наконец смогла включить телефон. Он безуспешно поискал сигнал и сообщил, что абонент в сети не зарегистрирован.
Я задумчиво уставилась в экран. Все те же проблемы со связью? Но бабка вон только что с внучком болтала. Так, мне срочно нужен кто-то здравомыслящий.
— Настасья Осиповна, а где сейчас ваш внук? — поинтересовалась я. — Может, я добегу до него, пока ребята обедают, узнаю, что да как?
— В кузнице, а где же ему еще быть, — с гордостью сообщила бабка. — Здесь недалеко — выйдешь из калитки, и беги налево, а там с горки вниз спустишься, и сразу увидишь, не спутаешь.
— Катька, поедим и сходим вместе, — предложил Макс.
— Не могу я здесь сидеть, понимаете? — раздраженно прошипела я. — У меня голова сейчас лопнет. Я скоро!
Я оставила парней и Шарика наслаждаться едой, а сама прихватила со стола ломоть хлеба, выскочила за дверь и пошла по указанной тропинке быстрым шагом, местами переходя на бег.