— Костян, хватит уже загорать, я что, остальную мебель сам должен таскать?
— А что, у тебя очень даже неплохо получается, — ответил тот, не открывая глаз.
— Мужчины, вам помочь? — ехидно осведомилась я.
— От помощи не откажемся — там все разной рухлядью забито. Такое чувство, что на протяжении всех лет, что дом пустовал, он использовался как склад для ненужных вещей, которые жалко выбросить. И воняет ужасно, — брезгливо поморщился Костя.
— Это мышами пахнет, — уверенно заявил Макс. — Кошку бы сюда.
— Ни одна уважающая себя кошка в таком бардаке жить не будет, — лениво отозвался Костя, сквозь прищуренные веки изучая Варвару с ног до головы, отчего и сам весьма походил на довольного кота.
— Верно, — подтвердила та. — Кошкам, как и женщинам, нужен уют. И ласка.
С этими словами она присела на диван рядом с Костей, закинув ногу на ногу и обнажив загорелые колени. Макс смутился и вернулся в дом, где загрохотал с удвоенной силой.
— Так какого рода ласка требуется и женщинам, и кошкам? — Костя повернулся к Варьке. Его-то не так легко было смутить.
— У женщин и у кошек много общего, вы никогда не замечали? Красота, грациозность, изящество, — мурлыкающим тоном сказала девушка, элегантно меняя положение ног в подтверждение своих слов.
— И так же гуляют сами по себе? — многозначительно поднял бровь Костя.
— Возможно, — ответила Варька, строя ему глазки по всем правилам: голова чуть повернута вбок, взгляд из-под трепещущих ресниц. — А вы любите кошек?
— Люблю, если они не царапаются и по углам не гадят, — усмехнулся непробиваемый Костя.
— Константин, вы такой остроумный, — с придыханием проворковала девица и легонько коснулась рукой Костиного плеча. — Ладно, пойду, не буду вам мешать. Еще увидимся.
Варвара небрежно махнула рукой и удалилась, усиленно покачивая бедрами. Костя и высунувшийся в окно Макс с явным удовольствием проводили ее глазами.
— А твоя подруга ничуть не изменилась, хоть какая-то стабильность в мирах, — Костя со вкусом потянулся. — Ну а ты что поделывала, пока нас тут в гастарбайтеры записали?
— Обед готовила, — пожала я плечами. — Заодно узнала кучу информации про Заречье.
Я рассказала ребятам все, о чем поведала мне словоохотливая Зинаида.
— Очень познавательно, — вздохнул Макс. — Мне только одно непонятно.
— Что? — с готовностью переспросил Костя.
— Как нам домой вернуться! — и Макс плюхнулся на диван рядом с Костей. Ветхая мебель не выдержала и разложилась с громким скрипом. Парни резко откинулись назад вместе с отлетевшей спинкой и потонули в тучах пыли.
— Нам надо быть очень осторожными, — проговорила я сквозь пыль и смех.
— Чтобы еще чего-нибудь не сломать? — спросил Костя, пытаясь встать.
— Чтобы не попасть впросак и не выдать, откуда мы сюда заявились.
— Мне почему-то кажется, что если мы кому-то выдадим эту страшную тайну, то попадем не впросак, а в сумасшедший дом, — проворчал Макс.
— Согласись, это будет как минимум неприятно. Так что давайте постараемся поменьше болтать и разузнать побольше фактов.
— Договорились! Вот, например, Максу нравится Варвара, это факт! — снова развеселился Костя.
— С чего ты взял? — занервничал Макс. — С ее внешностью она нравится всем, и тебе в том числе, это тоже факт. Я видел, как ты тут на диванчике с ней флиртовал.
— Кто с кем флиртовал, это вопрос, — парировал Костя. — А Катьке, например, она не нравится, и это еще один факт! Признайся, тебе неприятно было, что она со мной заигрывала?
— Не льсти себе, — охладила я его. — Слушайте, любители фактов, а вы-то хоть что-нибудь разузнали?
— Да что же мы могли разузнать, нас кузнец сюда привел, работать приказал и ушел, — жалобным тоном проныл Костя. — Паспорта забрал, так что никуда мы от него теперь не денемся!
— Костян, чего ты придуриваешься, ничего он не приказывал, — перебил его Макс. — Он сказал «посмотрите, что можно сделать». И вообще, если тебя условия не устраивают, можешь их обсудить с работодателем — вон он едет.
— И снова на коне. Видно, в детстве в индейцев не наигрался. Или переигрался, — недовольно пробормотал Костя.
Когда Данила появился из-за буйно разросшейся живой изгороди, стало видно, что он ведет в поводу упитанную рыжую лошадку.
— Привет! Я тебя у Зинаиды искал, а она говорит, ты ушла, не сказав куда, — весело обратился он ко мне. — Хорошо, люди подсказали, что девушка, которая приехала с археологами, вместе с Варькой к старому дому отправилась.