Ледяная колодезная вода и голову прояснила и тело освежила, особенно когда я, не управившись с тяжелым ведром, опрокинула его себе на ноги. Надо было наконец-то добраться до старосты и получить вожделенную карту, так что я решила сразу пойти за ребятами. По дороге выяснилось, что моя популярность в деревне значительно выросла после вчерашнего активного участия в гулянии. Люди весело здоровались со мной и сообщали, какая я заводная девчонка и вообще молодец. Поначалу я смущалась, а потом мне это надоело, и я решила: молодец так молодец.
Костя с Максом еще спали. Закрывать дверь они и не думали, так что я беспрепятственно проникла внутрь и была вознаграждена созерцанием чрезвычайно милой сцены: парни спали на огромной кровати, причем Костя уткнулся в плечо блаженно похрапывающего Макса. Я некоторое время полюбовалась на эту идиллию, а потом крикнула "Подъем" и напустила на них Шарика. Чих быстро сориентировался и успел лизнуть Макса в щеку, а Костю в губы, прежде чем парни сообразили, что происходит. Макс улыбнулся и потянулся, Костя вскочил и начал отплевываться.
— Вы только подумайте, насколько сильно ваше взаимное притяжение, если вы нашли друг друга на этой гигантской кровати, — задумчиво сказала я.
Ребята сердито посмотрели друг на друга, потом на меня и во имя мира я решила поскорее сменить тему:
— Макс, как твои дела?
— А почему ты не спрашиваешь, как мои дела? — полюбопытствовал Костя.
— Вряд ли с тобой произошло что-либо интересное по пути сюда, если конечно ты не свалился еще в одну канаву, — улыбнулась я.
— Ночь чревата неожиданностями, — обронил Костя.
— А что значит "еще в одну"? — заинтересовался Макс.
— Макс, не пытайся перевести разговор, — урезонила я его. — Давай рассказывай, что там у тебя с Варькой.
— Да что там рассказывать, — пожал плечами Макс. — Потанцевали, поговорили.
— Проводил? — деловито осведомился Костя.
— Можно и так сказать. Она домой пошла в большой компании, так что я просто к ним присоединился. А потом оказалось, что все девушки хотят, чтобы я их проводил, так и пришлось полночи их туда-сюда водить. Устал, как лошадь, — пожаловался изможденный женским вниманием герой.
Так как Макс больше рассказывать нам ничего не пожелал, мы наскоро позавтракали чаем с хлебом (больше ничего не было) и отправились к Федотову.
— А староста сегодня злой, наверное, с похмелья, — задумчиво проговорил Костя, наблюдая, как расторопные парни на площади бодро грузят столы в грузовичок с рекламой кейтеринговой компании. Все остальное было уже убрано, нигде ничего не валялось: ни мусора, ни утомленных селян.
— Или, наоборот, уже выпил в предвкушении второго свадебного дня, и теперь очень-очень добрый, — отозвался Макс.
Они оба ошиблись: староста был трезвый и добрый. Он лично приветствовал нас на пороге своего большого, похожего на терем бревенчатого дома и гостеприимно пригласил пройти внутрь. Дом был добротный, но не вычурный: никаких мраморных полов, арок или колонн, все из дерева, просто, надежно и очень уютно.
Мы прошли за Федотовым в его рабочий кабинет, заставленный шкафами с папками и книгами, и сразу увидели на стене вожделенную карту Заречья с прилегающими окрестностями. Костя завел свой увлекательный рассказ о нашей миссии по исследованию пресловутого «археологического потенциала местности», а я украдкой рассматривала Федотова. Если бы не отсутствие руки, его можно было бы назвать настоящим богатырем: его широкоплечая, жилистая фигура так и дышала силой. Он серьезно и внимательно слушал рассказ про Рюрика и курганы, и на просьбу о карте ответил немедленным согласием.
— Ребятки, это же так интересно! Давно мне хотелось, чтобы люди узнали прошлое нашего Заречья. А если оно еще и славным окажется, так будет вам весь наш почет и уважение. Может, тогда и музей краеведческий устроим!
Староста так искренне обрадовался, что мне стало стыдно, что нам приходится его обманывать. А он снял карту со стены и вручил ее Косте со словами:
— Обращайтесь ко мне по любым вопросам, окажу посильную помощь.
Он еще и за стол пытался нас усадить, но мы и без этого чувствовали себя неудобно, поэтому сослались на необходимость навёрстывать упущенное время и, прихватив трофей, вернулись в дом кузнеца.
Изучив карту, Костя немедленно заявил, что ему все понятно. На нас с Максом созерцание топографического изображения поселения с окрестными лесами и полями не произвело подобного озарения, и Косте, как обычно, пришлось нам все объяснить. Как обычно — это значит, с выражением крайней досады на то, какие тугодумы достались ему в спутники.