— Легко сказать, — пожал плечами Лёша. — У меня снасть неподходящая. На шереспёра нужна блесна. В крайнем случае большой алюминиевый крючок и леска «Сатурн». Они знаешь, какие крепкие, эти лески.
Какие необыкновенные слова произносил Лёша! От них у Васьки кружилась голова. Теперь уже окончательно были забыты и пропавшая черепаха и Таня, перед которой Васе так не хотелось ударить лицом в грязь…
— Вот что, ребята, — сказал им Лёша. — У меня червяков больше нет, накопайте, а? Знаете, таких толстых красных дождевых. А я вас как-нибудь возьму рыбу половить. Хотите так?
Хотите?!
Это было не то слово. У Гриши и Васи дыхание перехватывало, до того им не терпелось, чтобы Лёша хоть один-единственный раз взял их с собой на рыбную ловлю.
— Хотим… — прошептал в ответ Гриша.
А Вася, тот и вымолвить ничего не смог. Только смотрел на Лёшу такими глазами, что прикажи ему сейчас Лёша прыгнуть в воду, Васька не задумываясь прыгнул бы вниз головой.
Лёша показал им, где нужно копать червяков:
— Вон туда идите. Там их много.
Ракитник здесь спускался очень близко к воде, земля была влажная, рыхлая. Едва лишь Вася дёрнул кустик какой-то высокой травы, сразу же под ней закружились, завертелись и стали поскорее удирать красные дождевые червяки.
— Вася, — сказал Гриша, поглядев на товарища, — а может, Лёша прямо завтра возьмёт нас ловить рыбу? Каких мы ему хороших червяков сейчас принесём!
— Мне охота шереспёра поймать! — мечтательно сказал Васька.
— Думаешь, мне не охота? А давай попросимся, чтобы он нас завтра взял, а?
— Давай!
И вдруг со стороны лагеря донеслось:
— Гриша! Вася!
Мальчики переглянулись. Вот ведь какая история! Они про всё забыли — прибежали сюда черепаху искать, а забыли и про черепаху и что нужно идти обратно в лагерь.
— Ох, рассердится на нас Таня! — прошептал Гриша. — Давай бегом.
Вася и сам знал, что от Тани попадёт — зачем без спроса ушли на реку и так долго не возвращаются. Однако надо сначала отдать Лёше червяков.
— Ты, Гриша, беги, я догоню! Вот только Лёше отнесу…
А с пригорка, где их лагерь, на все лады и на все голоса разносилось:
— Гриша! Вася!
— Вася! Гриша!
— Где вы? Ау!
Тут Гриша подхватился — и бегом. А Вася понёс Лёше банку с червяками.
Виноваты оба, а в ответе Вася!
— Вот! — сказал он и протянул Лёше банку. — Накопали…
— Молодцы! — похвалил Лёша. — Много.
— Мы тебе каждый день можем! — с жаром сказал Вася. — По две банки. Или по три…
— Мне пока хватит. — Лёша поставил банку рядом с собой на траву.
— А теперь я побегу, — сказал Вася, не трогаясь, однако, с места.
Переминаясь с ноги на ногу, он не спускал с Лёши глаз: позовёт их Лёша с собой рыбу ловить или уже раздумал?
Но Лёша молча возился со своими удочками и, казалось, вовсе забыл про Васю.
— Я побегу, — повторил Вася. — Нас Таня звала…
— Беги, беги… — пробормотал Лёша.
Не глядя на Васю, он нацеплял на крючок наживку.
И тогда Васька решился:
— Лёш, а Лёша, возьми нас с Гришей завтра рыбу ловить.
— Завтра? — переспросил Лёша.
— Меня и Гришу… — замирая от волнения, прошептал Вася.
— Ладно, возьму, — неожиданно быстро согласился Лёша. — Только ведь очень рано нужно. Встанете?
— Встанем! Мы можем всю ночь не спать…
— Зачем же? — засмеялся Лёша. — Ночью вы как следует спите. А утром я вам посвищу… Под окошком.
— Ладно! — Закричал Вася в восторге.
Он был совершенно счастлив: и рыбу-то они пойдут ловить, и Лёша посвистит им под окошком. Ну и повезло!
— Только с вечера у Тани отпроситесь. Она вас со мной, наверно, отпустит.
— Ладно!
— А удочки я для вас прихвачу. У меня есть запасные…
— Ладно!
От Лёши Вася не бежал, а летел, будто на крыльях. Обрадуется же Гриша! Они обязательно поймают шереспёра! Не одного, а двух. Одного — он, Вася, а другого — Гриша. Нет, лучше он, Вася, поймает сразу двух, а Гришка пусть…
Он догнал Гришу почти у самого лагеря. Только хотел ему сообщить о неслыханной их удаче, как навстречу из-за поворота тропинки вышли Таня и все ребята пятого отряда. Не успели Вася с Гришей рта раскрыть, как Таня накинулась на них:
— Да что же это такое? Ничего не сказали — и на реку? Долго это будет повторяться? Мало того, что один убегаешь, теперь ещё и Гришу Бочарова за собой тащишь. Бе-зо-бра-зие!.. Я поставлю о тебе вопрос… Вот дождёшься!
Говоря всё это, Таня глядела не на обоих, а на одного Васю. Будто Гриша тут и ни при чём. Будто не Грише захотелось искать Тортилу у реки, а одному Васе. Будто Гриша вообще никуда не убегал, а во всём виноват только Вася.