- Ищу тебя, после твоего эпичного побега. Я единственный человек, в чьей власти пройти на запретную территорию и вернуть нарушителя живым.
- Так что же, и я теперь в твоей власти? – спросила я мужчину растеряно.
Гил сомкнул свою теплую ладонь на моей шее и притянул меня очень близко к своему лицу. Слишком близко. Почти касаясь своими губами моих губ. Испугавшись, я даже не стала сопротивляться.
- Ты всегда была в моей власти...- хрипло произнес он, надавливая большим пальцем на сонную артерию.
Я провалилась в глубокий черный колодец, больше не владея собой. Звук мужского имени застыл на моем языке в глухой пустоте и обрел жизнь только, когда я очнулась в своей комнате во дворце.
- Гиллиард! – завопила я, прорезая тишину ночи.
Тирра, которая дремала рядом на стуле чуть не свалилась на пол от неожиданности. Девушка поднесла светильник поближе ко мне и обеспокоено спросила:
- Леди Ри, вы в порядке?
- Что случилось?
Реальность осознавалась с большим трудом, а то что случилось ранее напоминало больной сон.
- Вы были без сознания, когда вас вечером привез Мериндел. Сейчас уже почти утро, вы не приходили в чувство все это время.
- Тирра, мне принесли какую-нибудь одежду?
- Да, леди Ри. Вот на стуле несколько штанов и рубашек. А еще плащ, в котором вас привезли.
Я поднялась с постели игнорируя возражения Тирры. Через спинку стула был перекинут, хорошо знакомый мне, темно коричневый плащ с тонкой меховой подкладкой. Плащ Гиллиарда. Я прижала мягкую ткань к лицу и ощутила терпкий запах леса и дорожной пыли. Как бы я не убеждала себя, что это чувство глубокой признательности за вот уже дважды спасенную жизнь, заставляет мое сердце трепетать, как бабочку, ситуация не становилась пристойней. Стоя в своей спальне, я нюхала плащ мужчины, который не являлся моим женихом, и мало того, вел себя со мной жестоко и странно, а потом надевала на себя его одежду, надеясь что эта ткань касалась когда-то и его кожи. Грань приличия давно была пройдена, но браслет не жег мою руку. Вместо этого я сама горела изнутри ярким пламенем, как и рассвет на горизонте, окрасивший багряным всполохом ночное небо. Эльф уже ждет в условленном месте. Пора идти учиться защищать себя самой, чтобы не приписывать лишние намерения людям, которые просто выполняют свою работу.
Несмотря на решительный настрой, плащ накинутый на плечи напомнил о сильных руках владельца, ограждающих от внешних угроз, словно магический купол. Умиротворенная и довольная, я все еще убеждала себя в невинной благодарности к начальнику императорской гвардии, собираясь покинуть комнату.
- Леди Ри, вы куда? – всполошилась служанка.
- У меня тренировка с Меринделом.
- А браслет?
Я непонимающе нахмурила брови.
- Это ваша ведьминска нитка глушит магию браслета. Снимите ее, леди Ри!
- Тирра, я не буду снимать артефакт.
- Вы не понимаете, леди Ри! – с жаром воскликнула обычно скромная Тирра. – Любое посягательство на невесту императора карается смертью. Как и неверность самой невесты. Мериндел знает это, но вы не почувствуете, когда нужно остановиться. У вас было такое лицо… Этот браслет очередная ловушка!
- Тирра! – воскликнула я, раздражаясь скорее на себя, чем на служанку. Да, хорошо же я выглядела, обнюхивая, как верная собака, чужой плащ. Иду ни свет ни заря на встречу с эльфом. Девушка себе невесть что надумала. – Уверена, что ведьминская нитка, как ты ее назвала, никакая не ловушка. И я уже говорила, что между мной и эльфом никаких романтических отношений нет!
- Извините, леди Ри, - еле слышно ответила девушка.
Я тяжело вздохнула и улыбнулась в ответ, но слова девушки мелкой занозой въелись в память. Я не почувствую, когда нужно остановиться…
Глава 4
Глава 4.
Старая императрица мрачно сидела в своем кабинете. Беспокойство сковало ее сердце и не давало заснуть. Слишком рискованную игру затеял ее сын. Времени до оборота мало - она понимала, что он принял единственно правильное решение, чтобы обезопасить Эмерус от самого себя. Она очень надеялось, что сын найдет решение, как можно скорее. Передающее зеркало некстати замерцало бирюзовым цветом, предупреждая о входящем сигнале. Женщина с досадой провела по стеклу и в раме появилась фигура пожилого инквизитора.
- Доброй ночи, Ваше Императорское Величество, - поздоровался мужчина ровным голосом. Статус позволял соблюдать приличия только формально. Магическая инквизиция не подчинялась никаким законам и монархам, соблюдая лишь два закона - равновесие и безопасность.
- Доброй ночи, Сивиус! Чем обязана столь позднему визиту?