- Итак сегодня среда. Через четыре дня, в воскресенье, нас ожидает конкурс талантов и в тот же день праздничный ужин с императором. Далее во вторник будет интеллектуальная дуэль. А в субботу проведем танцевальный конкурс. До этого времени продумайте музыку и переговорите с музыкантами. Каждый день, с утра до вечера, они будут в вашем распоряжении в центральном зале. Бдение возле древа начнутся с сегодняшней ночи. Очередность распределим с помощью жребия.
Кадрифа взяла глиняный кувшин со столика в углу и хорошенько встряхнула. Что-то загремело внутри, звонко стуча о стенки сосуда. Жрица двинулась по комнате подставляя кувшин девушкам, и те по очереди засовывали руку в горлышко и вытягивали черную монетку с номером. Мне достался десятый.
- Что такое древо судьбы? – шепотом спросила я сидящую рядом Ирму.
- Один из артефактов императорской династии Скар. – ответила вместо нее Сиеара. – Растет в центре сада летнего дворца. Является символом процветания и благополучия Навурианской империи. Дарит мудрость и вещие сны.
Сиеара говорила так, будто считывала текст из учебника. Хотя ответ, бесспорно, получился весьма исчерпывающим. Вокруг стоял гул возбужденных голосов. Все бросились обсуждать будущие конкурсы и забивать себе место в центральном зале для репетиций. Но девушка, не обращая ни на кого внимания, уткнулась носом в заранее припасенную книгу и углубилась в чтение, словно она находилась в библиотеке, а не на турнире невест. Я искренне завидовала такому умению сосредоточиться, так как в тот момент моя голова раскалывалась от шума и скопившихся эмоций. Нужно будет спросить у Сиеары советов насчет книг, для интеллектуальной дуэли, чтобы не сильно опозориться на конкурсе. Из-за своей амнезии я не имела ни малейшего понятия ни о своих талантах, ни об окружающем мире.
- Девочки, музыкантов для танцев отвоевывать будем? – взбудоражено спросила Кувел. Обращаясь скорее к Сиеаре и Ирме. Невеста с книжкой лишь устало покачала головой, а Ирма усмехнулась:
- Ты посмотри туда, там и толпа воинов не пробьется, - девушка указала на стайку голосящих возле Кадрифы невест.
- Оставьте это мне, - пробасила Вогентис и двинулась к жрице, беспардонно оттеснив стоящих рядом девушек, не побоявшись подвинуть даже Триэллу. Красивая и надменная леди из дома Годант, смерила нахалку злобным взглядом, но покорно отшла. Я была уверена, после этого случая у Вогентис появился смертельный враг. Триэлла была настолько опасна, насколько и красива. И по ее виду было понятно что она готова убивать и за меньшее. Отодвигаясь от жрицы она наткнулась на рыжеволосую Минну. И, с ненавистью глядя на несчастную девушку, что-то зашипела. Стоящие рядом Исхатус и Эйрилис фальшиво засмеялись, подобострастно поглядывая на Триэллу. Мина потупилась и отошла к окну, старательно пряча слезы.
Пока я пораженно наблюдала эту сцену, вернулась счастливая Вогентис:
- Весь четверг наш, - объявила она торжественно потрясая кулаком в воздухе.
- Ри, ты с нами? – поинтересовалась Ирма.
Я непонятливо вытаращила глаза.
- Наверное..
- Давай! – подхватила Кувел, взмахивая кружевами, как всегда, яркого платья. – Веселее будет!
- Добро пожаловать в наш кружок отщепенцев, - проговорила Сиеара, не отрываясь от книги.
- Почему отщепенцев? – удивленно спросила я. Насчет себя у меня сомнений не было, а вот остальные девчонки. Что с ними то не так?
- А мы не выбрали себе императрицу из светочей Навурианской империи! – громко засмеялась Вогентис.
- Анархия! – засмеялась Кувел. И обе девушки указали в центр зала, где втроем гордо восседали Врайха, Триэла и Лувиэль. Кадрифа что-то объясняла им с елейной улыбкой. А Исхатус, Эйрилис, Стовен и Айолира крутились рядом, изображая неравнодушных фрейлин. Даже понурая Минна пристроилась рядом, боясь отделиться от привилегированной группы. Хотя девушки демонстративно игнорировали ее, а некоторые даже толкали, крутясь возле сидящих невест.
- Вот змеи, - печально сказала Ирма. – Одна из них точно станет женой императора. Такая субстанция всегда всплывает вверх.
- Мина! – внезапно проорала Ирма, так, что я вздрогнула. – Тебе там не скучно? Иди к нам!
Кадрифа недовольно оглянулась, покачав головой. Девушка испуганно посмотрела на Ирму, потом на троицу, сидящую на диване, и предпочла сделать вид, что ничего не услышала.
- Жаль.. – вздохнула Кувел. - Испортили девчонку.
- Ее можно понять, - прагматично заявила Сиеара, наконец отложив книгу. – Ее дом близок к падению. И она делает, что может, а может немного.