Слово подруги эльф выделил с особым сарказмом.
Пришлось рассказать Меринделу про свой ночной кошмар, отчего эльф стал еще более хмурым.
- Долг крови это обязательство, завязанное на крови. Обе стороны выполняют договор даже ценной собственной жизни, а то и более – возвращаясь с того света, без возможности упокоиться с миром. Поэтому, я всегда предпочитаю лишь финансовые обязательства в контракте.
Я поежилась. Надеюсь, тот сон был всего лишь сном, а не всплывшим воспоминанием.
Сегодня мы уделили время магии и стрельбе из лука, необходимого для грядущей охоты. Стрелять получилось так себе, но вполне сносно, чтобы не попасть в свою же ногу.
Потом эльф научил меня плести простейшую магическую защиту вокруг себя. С этим дело пошло гораздо лучше, хотя немного не симметрично. Позже Мериндел рассказал немного о географии местности, чтобы в случае опасности я могла ориентироваться.
Летняя резиденция императора находится в южной части Навуринаской империи. В основном это холмистая местность, лишь в восточной части окруженная горами и лесными массивами. Рядом с Тонским лесом пролегает сакральная территория принадлежащая исключительно императорской семье. Проникновение на территорию посторонних карается смертью, без права помилования.
Мери выразительно на меня посмотрел предупреждая о недопустимости сносить очередную защиту. Если бы он знал, что я уже успела наломать дров и моя жизнь висела на волоске, зависимая лишь от воли Гиллиарда... Погода, кошмары, мысли о смерти – настроение неумолимо ухудшалось.
Я вспомнила вчерашний вечер и пересказала все Меринделу. Тот хмыкнул
- Неплохой способ устранить конкурентку. Но хотя бы бескровный и то хорошо.
- Да, но если я могу поступить, это будет большая удача.
- Если предпочитаешь тяжелый труд протиранию платьев на балах, то это определенно твоя стезя и поступишь ты без проблем. Главное, постарайся дожить до этого момента.
Поднявшееся на миг настроение упало вновь. Еще раз пробежавшись по основным моментам сегодняшнего дня, мы отправились на завтрак. Оба хмурые и погруженные в свои мысли. Кивнув новым подругам за главным столом, я по привычке села за маленький рядом с эльфом и магами. Рид выглядел очень уставшим. Под глазами залегли тени и было заметно, что он всю ночь не спал и выложился на полную. Кусок не лез в горло от волнения и неприятных мыслей, но я упорно впихивала в себя побольше еды, предчувствуя долгий и утомительный день.
После завтрака вся группа невест выстроилась на площадке возле конюшни, как на плацу. Над нами серой пеленой клубились темные тучи не предвещая ничего хорошего. Кадрифа торжественно объявила начало первого конкурса и пожелала нам удачи на этом мероприятии. Слуги медленно начали выводить лошадей на улицу, чтобы девушки смогли выбрать себе подходящую лошадь. Над головой внезапно пронеслось пронзительное ржание. В проеме показался знакомый гнедой конь, вставший на дыбы в проеме конюшни. Слуги отчаянно пытались усмирить животное, но не могли противостоять его необузданной силе.
- Даркассан! – радостно воскликнула я. Конь рванулся ко мне разбросав вцепившихся по бокам слуг, как надоедливых паразитов.
Вот уж встреча! Не ожидала, что после нашего побега он останется во дворце. Наверное, Гиллиард постарался.
- Что?! – завопила Кадрифа и у меня неприятно резануло в ушах. – Ты дала имя жеребцу из императорской конюшни? Это равносильно тому чтобы украсть его оттуда.
Ну, в общем, на днях я так и сделала. Наглым образом увела коня из императорской конюшни. Но, о том что данное имя привяжет коня ко мне навсегда, я и понятия не имела.
- Вполне в духе Фейнонов – претендовать на то, что не принадлежит им по праву, - заявила Триэлла, нагло глядя мне в глаза.
Мериндел тут же попытался успокоить жрицу:
- Леди Аэрилайя королевская невеста и вы не в праве наказать ее за проступок, Кадрифа. Начальник императорской службы безопасности решит ситуацию с лошадью, как уполномоченный представитель императора.
Жрица недовольно поджала губы, а Врайха не упустила возможность ядовито заметить:
- На императорской невесте, мужской плащ явно не принадлежащий императору. Не твою ли эту одежду, пренебрегая всеми правилами приличия, носит леди тринадцатого дома, эльф?
- Я уверен, что это жрицы судьбы по воле милостивого императора, позаботились о леди Аэрилайе и предоставили ей все необходимое для прохождения турнира, поскольку леди тринадцатого дома не повезло благополучно добраться до летнего дворца в отличие от остальных невест, - не растерялся Мериндел, поставив Кадрифу в неудобное положение. Она не могла публично признаться, что нарушила волю императора и не предоставила мне никаких теплых вещей. От дареного гардероба на вешалке осталась болтаться пара платьев. С моим образом жизни одежда долго не выживает. Даже пару сапог для охоты мне совсем недавно откуда-то притащили Рид и Мери. Жрица с ненавистью посмотрела на эльфа и не проронив не слова, кивнула в знак согласия. Врайха и Триэлла тоже не нашлись, что ответить.