Вернуться на службу было невозможно. Он пытался. Оказывается, существовал некий чёрный список лиц, которых в армию не брали. И он входил в это число. Даже где-то на самой дальней базе в ряды обычных солдат его бы не взяли. Это печалило. Бывший лейтенант пытался выйти на принцессу Азулу. Он понимал, что у неё сейчас возможностей мало, но вдруг она смогла бы его где-то протолкнуть? Но принцесса исчезла без следа. Выйти на неё оказалось невыполнимой задачей. Тем более ему, которому намекнули, что рядом со столицей Страны Огня лучше не появляться. Следом лейтенант пытался работать на торговцев в их частной охране. Но это было не тем. Сильно отличалось от привычной ему армии. Бывший военный пробовал себя во многом, но ничего ему не приносило удовольствия. От отчаяния он даже хотел найти капитана Лонга, слухи о котором говорили, что он жив. Хотя сам лейтенант опять же в них особо не верил. Но всё равно пытался, да. В итоге бывший военный пришёл к выводу, что такого профессионала, будь он действительно жив, всё равно не нашёл бы. Лонг обладал многими талантами. Среди них, скорее всего, есть и умение великолепно прятаться.
— Возможно, даже на самом видном месте, — усмешка появилась на лице военного, когда он тихо пробубнил себе это под нос, продолжая поливать цветы.
В итоге лейтенант купил небольшой домик в крохотном городке вблизи столицы и, как он сам считал, позорно проживал остаток жизни. Возможно, он бы спился, если бы пить ему в принципе нравилось. Нельзя сказать, что лейтенант не пытался отстраниться от всего через алкоголь. Ещё как пытался. Но жуткая головная боль на следующий день того точно не стоила. Единственными его занятиями ныне были поддержание тела в хорошем, тренированном состоянии, уход за осточертевшими ему цветами и рыбалка, когда море позволяло выйти на его никудышной шлюпке. Честно говоря, уловом он мог редко когда похвастаться… Лейтенанту больше нравилось чувствовать знакомую качку на волнах.
— И куда скатилась моя жизнь? — тихо спросил бывший военный самого себя, положив лейку в сарай. Заполнив бочки водой, он направился в сторону дома. Можно было полежать до вечера, а потом, наверное, поесть в каком-нибудь ресторане или забегаловке уровнем пониже…
Только пройдя через порог своего жилища, мужчина прищурился. Стоял какой-то нехарактерный для его дома запах. Пахло мятой. Возможно, принц… Хозяин Огня Зуко всё же узнал о его причастности к гибели генерала Айро и послал убийц? Что же… Лейтенант встретит их с достоинством, примет бой. Возможно, последний в своей жизни. Убегать ему не хотелось. Всё равно найдут.
Он осторожно прокрался в общую комнату, что примыкала к кухне, и застыл, словно поражённый молнией… За низким столиком на полу сидел капитан Лонг и спокойно потягивал чай.
«Ничуть не изменился. Только одежда гражданская, а не привычная военная форма», — пронеслось в голове бывшего лейтенанта.
— Как жизнь, Шу? — мужчина не сразу сообразил, что обратились к нему. Он настолько привык, что его кличут именно лейтенантом, что иногда забывал про своё собственное имя.
— Эм… да… — бывший военный резко стал косноязычным. Честно, он не знал, что ответить Лонгу. С его рта сорвались лишь какие-то звуки.
— Слушай, — Лонг продолжил. Капитан Лонг, если быть точным. Его капитан. — Я долго думал насчёт твоей просьбы о повышении и решил, что ты его всё же заслужил. Звание генерала тебя устроит? Правда, в первое время командовать ты будешь революционной армией…
Тело Шу начало дрожать. Но он смог собраться и улыбнуться.
— Капитан Лонг, одну секунду, — попросил он. — Мне срочно нужно сжечь цветы, и тогда я буду готов поговорить о размере моего жалования.
А жизнь-то налаживается.
Глава 85
Аватар: новый Хозяин Огня часть 2
Озай поднял взгляд, когда услышал возню со стороны своих обычно безмолвных охранников. Вместо привычно стоящих спиной к его камере людей он увидел меня. Глаза бывшего Хозяина Огня полезли на лоб.