Лонг кропотливо работал ножницами и расческой около тридцати минут. Азула чувствовала, как отрезанные локоны падают на её руки и ноги. Некоторые так и оставались на теле, пока Лонг в конце концов не смыл их. Следом она услышала, как ножницы и расчёска были отложены в сторону. Ей снова помыли голову.
— Можете посмотреть на результат. Зеркало перед вами.
Азула распахнула глаза. Лонг действительно держал перед ней зеркало. Она уже давно не видела себя в отражении, но узнала свою старую причёску. Значит, она ему нравилась? Азула ощутила ужас. Она всё же распахнула глаза! Скоро всё исчезнет! Она кинулась к Лонгу. Тело Азулы было слабо, поэтому она не удержалась на ногах. Со звоном зеркало разбилось об пол. Девушка почувствовала острую боль на коленках. Но это не имело значение.
— Лонг! Лонг! — она крепко, насколько хватало сил, обняла его. — П-п-прошу! Только не уходи! Не уходи! Не бросай меня, пожалуйста! Я не хочу просыпаться! Не хочу просыпаться больше без тебя!
Дрожащее тело Азулы было поднято на руки. Девушка поняла, что Лонг сел на тот табурет, с которого она резко встала. Водой были смыты куски стекла. Благо пол был деревянный и с достаточно широкими щелями. Вскоре парень заботливо извлёк и куски стекла из её колен. Немного щипало. И кровь продолжала струиться по ногам Азулы. Но потом Лонг прижег рану странным зелёным пламенем. И больше ничего не болело.
Он усадил её на себя так, что ноги Азулы свисали по бокам его тела. Их лица были направлены друг на друга. Азула в очередной раз плакала, придерживаясь за плечи Лонга. Лицо того, кого она любила, было так близко… Азула потянулась к его губам. Она желала насладиться поцелуем хотя бы во сне. Он тоже потянулся в её сторону. Но вместо лица она ощутила касание его губ на своём плече. Лонг неожиданно потянул её за талию и крепко прижал к себе. Лёгкая улыбка возникла на лице Азулы.
— Я люблю тебя, Азула, — прошептал Лонг ей в ухо. — Давай будем вечность вместе?
Реальность дрогнула.
«Нет, не реальность!» — в мыслях крикнула Азула. Та пелена, что долгое время была у неё перед глазами, что не позволяла отличить реальность ото сна, наконец развеялась.
«Это… Это всё было по-настоящему?»
Азула чуть отстранилась от Лонга, чтобы с шоком посмотреть в его глаза.
— Скажи… Скажи это ещё раз, — вымолвила она чуть охрипшим голосом. Её пальцы наконец-то почувствовали тепло, которое исходит от его тела.
— Я люблю тебя, Азула, — с нежностью повторил Лонг, смотря ей прямо в глаза. Раньше он никогда не признавался в своих чувствах. Никогда не говорил, что любит её. И никогда не называл Азулу по имени. Лишь по титулу. Даже во снах это не менялось. Но Азула… она сейчас не спала. Её руки нежно обняли мужчину. Она снова уткнулась ему в плечо и вновь разрыдалась. Только на этот раз это были слёзы счастья.
— И будешь любить до самой смерти? — смогла спросить Азула.
— Даже больше, — ответил ей Лонг.
(***)
Купание пришлось прекратить. Азула уснула прямо на мне. Спала она больше двенадцати часов. Мы продолжили только на следующий день после плотного завтрака, который состоялся далеко не утром… Ей не помешало бы набрать вес. Она заметно похудела. В первую очередь, конечно, пострадали мышцы. Но Азула была близка к тому, что называли болезненной худобой.
От принцессы с момента пробуждения исходило чувство неловкости. Она всячески старалась не смотреть мне в глаза и почти не разговаривала. Только когда мы вновь пошли мыться, во время того, как я ей натирал спину, Азула тихо произнесла всего одно слово и вновь замолчала:
— Слушай…
— Всё в порядке, — взял ситуацию в свои руки. — Я не в обиде.
Азула дрогнула, а затем резко развернулась ко мне, чтобы схватить за плечи и потрясти:
— Но я же тебя почти убила! Как может быть всё в порядке⁈
— Просто произошло недоразумение, — я заставил её отпустить меня, а потом крепко обнял. — Даже любящие друг друга люди иногда ссорятся. Это нормально.
— Ты псих, если считаешь, что это нормально, — буркнула Азула, всё ещё почему-то недовольная.
— Возможно, — ответил, продолжая прижимать к себе её голое тело. Мой халат тут же намок.
Через некоторое время я отпустил принцессу и чуть надавил на её живот, чтобы она отстранилась от меня. Если так будет продолжаться и дальше, наше купание никогда не закончится. Мы застрянем в ванной навсегда. Не то чтобы мне не нравилось ухаживать за Азулой…